京城的暮色如墨，沈清辞一行人乔装成贩卖丝绸的商人，悄然潜入南城。街道上行人寥寥，巡逻的禁军比往日多了数倍，甲胄摩擦声在寂静中格外刺耳。沈清辞压低斗笠，目光扫过街角暗桩 —— 那是李嵩的人，显然京城已因他们的归来而风声鹤唳。
“公子，前面就是约定的客栈。” 苏宸低声道，手指向街角一座挂着 “悦来” 灯笼的院落。
沈清辞点头，刚要迈步，却见一队人马迎面而来。为首者身着锦袍，腰佩玉带，面容俊朗却带着几分阴鸷，正是三皇子赵瑾。他身后跟着数十名禁军，气势汹汹，显然是冲着他们来的。
“大胆刺客，竟敢潜入京城！” 赵瑾勒住马缰，厉声喝道，“拿下！”
禁军们立刻围了上来，刀光剑影直指沈清辞等人。沈清辞心中一沉，三皇子向来与李嵩交好，此次怕是早有预谋，想将他们一网打尽。
“三皇子殿下，好大的威风！” 沈清辞缓缓摘下斗笠，目光锐利如刀，“我们只是普通商人，何来刺客之说？殿下如此兴师动众，莫非是想滥杀无辜？”
赵瑾见是沈清辞，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑：“沈清辞？你果然没死！落马坡伏击未能取你性命，你竟还敢潜回京城，看来是活腻了！”
“殿下此言差矣。” 沈清辞不动声色，“我奉陛下密令，暗中调查暗阁残余势力，何来刺杀之说？倒是殿下，不分青红皂白便要抓人，莫非是想阻挠我办案，与暗阁有所勾结？”
赵瑾脸色一变，沈清辞这话戳中了他的要害。他虽与李嵩交好，却也不敢明目张胆地与暗阁勾结，更何况皇帝对沈清辞仍有倚重。
“休得胡言！” 赵瑾怒喝，“你私自潜回京城，意图不轨，还敢污蔑本皇子！来人，给我拿下！”
禁军们再次上前，沈清辞等人立刻拔出武器，准备迎战。就在这千钧一发之际，一阵马蹄声传来，温庭玉带着一队御史匆匆赶来。
“三皇子殿下，手下留情！” 温庭玉勒住马缰，高声道，“沈将军乃是奉陛下密令回京，并非私自潜入，还请殿下明察！”
赵瑾见温庭玉到来，心中有些忌惮。温庭玉身为丞相，深得皇帝信任，他若是执意抓人，怕是难以收场。
“温丞相，你可有陛下的圣旨？” 赵瑾问道，语气中带着一丝不甘。
温庭玉道：“陛下的密令，岂能轻易示人？殿下若是不信，可随我一同进宫面见陛下，一问便知。”
赵瑾沉默片刻，知道再纠缠下去对自己不利。他冷哼一声：“既然温丞相为他担保，本皇子便暂且相信他一次。但若让本皇子发现他有任何不轨之举，定不轻饶！”
说罢，赵瑾带领禁军悻悻离去。
沈清辞松了口气，对温庭玉拱手道：“多谢温丞相出手相助，否则今日我等怕是难以脱身。”
温庭玉叹了口气：“沈将军，你此次回京太过冒险。李嵩与三皇子早已布下天罗地网，就等你自投罗网。若不是我及时收到消息，赶来相助，后果不堪设想。”
“我也是迫不得已。” 沈清辞道，“暗阁的创始人‘幽灵’就在京城，若不尽快找出他，天下将再次陷入战乱。更何况，李嵩与北漠勾结，企图发动叛乱，此事关系重大，我必须回来。”
温庭玉点了点头：“此事我已得知。林将军和秦岳已在暗中调查李嵩的动向，只是他行事谨慎，并未留下任何破绽。倒是‘幽灵’，此人身份神秘，我们至今毫无头绪。”
“我在江南时得到消息，‘幽灵’的身份十分尊贵，就连王怀安也只是他的棋子。” 沈清辞道，“他很可能潜伏在皇宫之中，甚至与皇室有关。”
温庭玉脸色一变：“与皇室有关？这怎么可能？”
“可能性极大。” 沈清辞道，“当年太子被害，皇宫禁军的调动十分诡异，若非皇室中人，绝不可能有如此大的权力。我怀疑，‘幽灵’就是皇室中的某一位皇子。”
温庭玉沉默片刻，道：“此事非同小可，我们必须小心行事。陛下对皇子们十分宠爱，若是没有确凿的证据，绝不能轻易怀疑他们。”
沈清辞点了点头：“我明白。此次回京，我打算先隐藏起来，暗中调查‘幽灵’的身份，同时收集李嵩与北漠勾结的证据。”
“好。” 温庭玉道，“我已为你安排了一处隐秘的住处，就在城外的一座破庙中。你暂且先住在哪里，我会派人给你送情报和粮草。”
沈清辞谢过温庭玉，带着苏宸等人，跟着温庭玉的手下，前往城外的破庙。
破庙位于京城西郊的山中，十分隐秘。沈清辞等人抵达后，立刻打扫出一块干净的地方，暂时作为落脚点。
安顿好后，沈清辞便开始着手调查 “幽灵” 的身份。他让苏宸悄悄联络林将军和秦岳，让他们在宫中暗中调查各位皇子的动向，尤其是三皇子赵瑾和五皇子赵瑜。
五皇子赵瑜向来与太子交好，太子被害后，他一直闭门不出，不问政事，看似与世无争，实则疑点重重。沈清辞怀疑，他很可能就是 “幽灵”，故意伪装成与世无争的样子，暗中策划阴谋。
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