“那就有劳沈兄了。”沈清辞道,“苏恒,你带领人马,加强对城中水源与食物的管控,防止暗阁继续投毒;沈落雁,你带领潜龙卫,暗中调查城中的药铺与药材商,看是否有人私自售卖蚀骨草等剧毒药材,顺藤摸瓜找出暗阁的制毒据点;莫神医,麻烦你尽快研制解毒丹的配方,我们全力配合你收集药材。”
“属下遵命!”众人齐声领命,各自分头行动。
接下来的三日,扬州城陷入了紧张的忙碌之中。沈砚派去龙隐山的人顺利采摘到了龙须草,七星莲与雪灵芝也从江南各地的药商处收购而来。莫怀古在密室中日夜炼制解毒丹,沈清辞则坐镇将军府,统筹全局,同时派人密切关注中毒者的情况,用莫怀古临时配制的药汤缓解他们的毒性。
然而,就在解毒丹即将炼制成功的当晚,回春堂突然遭到不明人士袭击。数十名黑衣刺客如鬼魅般闯入后院,目标直指密室,显然是想阻止莫怀古炼制解毒丹。
“有刺客!保护神医!”沈落雁早已料到暗阁会有动作,带领潜龙卫在回春堂外围埋伏,见状立刻下令反击。
刺客们身手矫健,招式狠辣,手中的短刃泛着幽蓝的毒光,显然也是淬了牵机断魂散。潜龙卫奋力抵抗,却因对方毒刃太过霸道,已有数名士兵中毒倒地,症状与之前的难民如出一辙。
密室中,莫怀古正将最后一味药材加入炼丹炉,听到外面的打斗声,神色平静地对身边的药童道:“将炼丹炉盖好,守住密室门,老夫去看看。”
他从药柜中取出一个瓷瓶,里面装着白色的药粉,正是之前用来对付暗阁刺客的迷魂散。刚走出密室,便有两名刺客冲破潜龙卫的防线,直扑莫怀古。莫怀古侧身避开,挥手将药粉撒出,刺客吸入药粉后,立刻头晕目眩,动作迟缓,被随后赶来的沈落雁一剑斩杀。
沈清辞与沈砚也带领人马赶到,加入战斗。刺客们见势不妙,想要逃跑,却被沈清辞等人团团围住,最终全部被歼灭。
战斗结束后,沈清辞走进密室,看到炼丹炉中已炼制出数十枚红色的解毒丹,散发着淡淡的药香。“莫神医,解毒丹炼制成功了?”
莫怀古点点头,将解毒丹装入瓷瓶:“幸不辱命,这便是牵机断魂散的解毒丹,每人服用一枚,半个时辰内便可缓解毒性,三日后便可痊愈。”
沈清辞心中大喜,立刻让人将解毒丹送往难民营地与军中,中毒者服用后,症状果然迅速缓解,脸上的青黑色渐渐褪去,气息也平稳了许多。
然而,沈清辞并未放松警惕。他看着地上刺客的尸体,发现他们腰间的令牌与之前袭击萧彻的暗阁刺客令牌相同,只是令牌上多了一个“西”字,显然是与西域部落勾结后的新标识。“看来这些刺客不仅是暗阁的人,还有西域的死士。他们如此急于阻止解毒丹炼制,说明牵机断魂散是他们颠覆扬州的重要手段,我们必须尽快找出他们的制毒据点,彻底将其捣毁。”
沈砚检查着刺客的尸体,发现他们的靴底沾着些许黄色的泥土,还有少量的沙砾:“这种泥土只在江北的狼山附近有,狼山脚下有一片沙漠,是江南唯一有沙砾的地方,看来暗阁的制毒据点就在狼山。”
“狼山?”沈清辞眼中闪过一丝厉色,“之前陆鸿远提供的假粮仓位置也包括狼山,看来他早就知道暗阁在那里设有据点,却故意隐瞒,真是居心叵测!”
莫怀古道:“将军,狼山地势险要,且有沙漠与密林遮挡,暗阁的据点必定极为隐蔽,且守卫森严。我们若贸然进攻,恐会损失惨重。不如让老夫先配制药粉,可破解他们的毒物,再派人潜入据点,摸清布局,最后一举捣毁。”
“好!就依神医之计。”沈清辞道,“沈砚兄,你派江湖义士潜入狼山,摸清暗阁据点的布局与守卫情况;莫神医,麻烦你尽快配制药粉;沈落雁,你带领潜龙卫,准备接应;苏恒,你带领精锐,在狼山外围埋伏,待内应发出信号,便全力进攻。”
“属下遵命!”
三日后,沈砚派去的江湖义士传回消息,暗阁的制毒据点设在狼山深处的一座废弃古堡中,古堡四周布满了陷阱,且有两千余名暗阁死士与西域骑兵守卫,古堡内有多个制毒作坊,大量炼制牵机断魂散的药材与成品被储存在地下室中。
莫怀古也成功配制成了破解毒物的药粉,这种药粉可中和牵机断魂散的毒性,无论是接触毒刃还是吸入毒气,只要撒上药粉,便可瞬间解毒。
沈清辞当即下令,兵分三路,进攻狼山古堡:沈砚带领五千江湖义士,从古堡后方的密道潜入,负责烧毁制毒作坊与粮草;沈落雁带领三千潜龙卫,从古堡左侧的密林进攻,吸引守卫注意力;苏恒带领五千精锐,从古堡正门强攻;沈清辞则带领剩余人马,在古堡外围接应,防止敌人逃跑。
当晚三更,行动开始。沈砚带领江湖义士,借着夜色的掩护,顺利潜入密道,避开陷阱,抵达古堡地下室。地下室中摆满了制毒工具与药材,数十名工匠正在炼制毒药,空气中弥漫着刺鼻的腥气。
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