永安四年仲秋，扬州将军府议事堂的朱红大门缓缓开启，沉重的木门轴发出“吱呀”的声响，像一柄钝刀划破清晨的寂静。堂内烛火通明，数十根盘龙柱巍峨矗立，阴影投射在青砖地面上，如同一道道狰狞的沟壑。沈清辞身着玄色蟒纹朝服，端坐于正上方的帅椅上，玄铁解毒刃斜倚在椅旁，刃尖映着烛火，泛着冷冽的光。
堂下两侧，文武百官分列而立，神色凝重。左侧是苏恒、沈落雁、沈砚等将领，甲胄鲜明，杀气凛然；右侧是秦越及江南各州府的官员，衣袍整洁，面带忧色。更令人瞩目的是，堂下正中还站着几位身着锦缎长衫的士族代表，为首的正是苏州陆氏的管家陆忠，他面无表情，眼神却在暗中四处打量，显然是受陆鸿远之命前来旁听。
“带内奸陈峰！”沈清辞的声音低沉有力，穿透堂内的寂静，震得烛火微微摇曳。
片刻后，两名潜龙卫押着五花大绑的陈峰走进议事堂。陈峰身着囚服，头发散乱，左臂的伤口还在渗血，脸色苍白如纸，但眼神中仍带着一丝桀骜，不肯低头。他被按跪在地上，铁链拖地发出“哗啦”的声响，在肃穆的议事堂内格外刺耳。
“陈峰，你可知罪？”沈清辞俯视着他，语气冰冷如霜。
陈峰抬起头，目光扫过堂下众人，最终落在沈清辞身上，冷笑一声：“我何罪之有？我追随将军，出生入死，屡立战功，如今却被诬陷为内奸，将军这般对待功臣，就不怕寒了将士们的心吗？”
“功臣？”苏恒怒喝一声，上前一步，将一本黑色封皮的密账扔在陈峰面前，“你看看这是什么！这是从你营帐中搜出的密账，记录着你勾结太子、克扣粮草、资助暗阁的所有罪行，你还敢狡辩？”
陈峰低头瞥了一眼密账，脸色微变，却仍嘴硬道：“这是伪造的！是你们为了诬陷我，故意伪造的证据！”
“伪造？”沈落雁走上前，手中拿着一块青色布料和一枚撬锁工具，“这是从周明指甲缝里找到的布料纤维，与你常服上的破损处完全吻合；这是在你营帐中搜出的撬锁工具，与天牢窗棂上的撬痕一模一样。周明是你杀的，你怕他招供，便杀人灭口，还想伪装成自杀，这些你都敢否认吗？”
陈峰的身体微微颤抖，眼神闪烁，却依旧不肯认罪：“周明是畏罪自缢，与我无关！布料和撬锁工具都是有人故意放在我营帐中的，目的就是陷害我！”
“到了现在，你还想狡辩？”秦越捻须上前，展开一卷绢纸，“这是我们截获的你与太子的密信，上面有你的亲笔签名，内容是你向太子汇报扬州的兵力部署与粮草情况，甚至策划在西域骑兵攻城时发动内乱。证据确凿，你还想抵赖？”
陈峰看着绢纸上的字迹，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。堂下的官员与士族代表们窃窃私语，看向陈峰的眼神充满了鄙夷与愤怒。陆忠的脸色也变得凝重起来，悄悄后退了半步，似乎想与陈峰划清界限。
沈清辞站起身，缓步走下帅椅，走到陈峰面前，居高临下地看着他：“陈峰，我自问待你不薄，你刚投靠我时，只是一名普通士兵，我破格提拔你为新兵营统领，对你寄予厚望，你为何要背叛我？为何要勾结太子，残害忠良？”
陈峰的心理防线彻底崩溃，他低下头，肩膀颤抖，泪水混合着汗水滑落：“将军……我对不起你……我也是被逼无奈啊！”
“被逼无奈？”沈清辞冷哼一声，“谁逼你？太子吗？他给了你什么好处，让你如此背叛我，背叛江南的百姓？”
“是……是太子。”陈峰哽咽道，“三年前，我家人被太子掳走，他逼我投靠你，充当内奸，否则就杀了我的家人。我也是身不由己，只能听从太子的命令，传递情报，勾结士族与暗阁……”
“家人被掳？”沈清辞眼中闪过一丝疑惑，“既然如此，你为何不早告诉我？我若知道，定会想办法救你的家人，为何要一直隐瞒，助纣为虐？”
“我不敢说！”陈峰抬起头，眼中满是绝望，“太子说，若我敢泄露半个字，便立刻杀了我的家人。我只能忍辱负重，希望有朝一日能救出家人，再向将军请罪。可我没想到，事情会发展到今天这个地步……”
“一派胡言！”沈砚上前一步，怒视着陈峰，“你若真是被逼无奈，为何要主动策划新兵哗变？为何要杀害周明？为何要将扬州的核心机密全部泄露给太子？这些都是你主动为之，何来身不由己之说！”
陈峰语塞，只能低下头，沉默不语。
沈清辞看着他，眼中闪过一丝失望：“看来，你不仅背叛了我，还在临死前撒谎。也罢，你既然不肯说实话，我便让你看看，你效命的太子，是如何对待你的‘家人’的。”
他对潜龙卫道：“带上来！”
片刻后，两名潜龙卫押着一老一少两名妇人走进议事堂，正是陈峰的母亲与妻子。她们身着普通百姓的衣物，神色憔悴，看到陈峰，立刻扑了过去：“儿啊！你受苦了！”
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