永安四年仲秋，扬州城的桂花漫城飘香，将军府的议事堂内却气氛微妙。沈清辞指尖摩挲着一封烫金请柬，眉头微蹙——苏州顾家派人送来联姻请求，愿将嫡女顾云曦嫁与萧彻为妻，以结秦晋之好，共固江南安定。
“顾家乃江南士族之首，当年虽未直接参与谋反，却也暗中资助过太子旧部。如今主动联姻，怕是没那么简单。”沈落雁站在一旁，语气中带着警惕，“萧公子身份特殊，他们若想通过控制萧公子来影响将军，后果不堪设想。”
萧彻坐在下首，神色复杂：“顾家在江南声望极高，若能联姻，或许能安抚其他士族，减少叛乱隐患。但我也明白，他们绝非真心投靠，其中必有图谋。”
秦越捻须沉吟：“将军，顾家此举，名为联姻，实为试探。他们想看看我们是否真的能容下士族，也想通过萧公子，在我们内部安插眼线。若我们拒绝，便是与士族彻底决裂，恐引发新的动荡；若我们答应，则需时刻提防，防止他们暗中作祟。”
沈清辞放下请柬，眼中闪过一丝精光：“联姻可以答应，但我们必须掌握主动权。表面上，我们要大张旗鼓地筹备婚礼，以示对士族的接纳；暗地里，我们要严密监视顾家的一举一动，查清他们的真实目的，同时保护好萧贤弟，绝不能让他们的阴谋得逞。”
一、欣然应允，暗布眼线
沈清辞当即下令，派秦越前往苏州回访顾家，欣然应允联姻，并约定下月十五在扬州将军府举行婚礼。消息传出，江南各州府的士族纷纷表示祝贺，表面上一派祥和，实则暗流涌动。
顾家府邸内，顾家家主顾鸿远看着秦越送来的回帖，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他转身对身后的嫡女顾云曦道：“云曦，委屈你了。此次联姻，关乎我们顾家乃至整个江南士族的未来。你嫁入萧家后，务必取得萧彻的信任，暗中监视沈清辞的一举一动，收集他谋反的证据。”
顾云曦身着淡粉罗裙，容貌温婉，眼中却闪过一丝狠厉：“父亲放心，女儿明白。沈清辞打压士族，残害宗亲，我定要让他付出代价。萧彻虽是前朝遗子，却也是我们扳倒沈清辞的一枚重要棋子。”
“好！”顾鸿远点头，“为父已联络了太子旧部与漠北的黄沙部，约定在婚礼当天发动突袭，你只需在府中接应，打开城门，便可大功告成。届时，太子复位，我们顾家便是开国功臣，你也将成为皇亲国戚。”
顾云曦躬身道：“女儿遵命。”
与此同时，沈清辞已派沈落雁带领潜龙卫，乔装成仆役、商贩，潜入苏州顾家，密切监视他们的动向。潜龙卫很快发现，顾家近期与外界联络频繁，尤其是与常州、无锡等地的士族残余势力往来密切，且府中常有黑衣人出入，形迹可疑。
“将军，顾家果然在暗中策划阴谋。”沈落雁向沈清辞汇报，“我们截获了一封顾家写给太子旧部的密信，上面提到‘婚礼当天，内外夹击，夺取扬州’，但具体的行动计划与联络人尚未查明。”
沈清辞道：“继续监视，务必查清他们的全部计划。同时，让墨家弟子加强将军府的防御，在府中设下埋伏，准备迎接婚礼当天的‘惊喜’。”
二、婚前试探，虚与委蛇
婚礼前几日，顾云曦在顾鸿远的安排下，以“提前熟悉将军府环境”为由，抵达扬州。沈清辞派人将她安置在府中西院，并特意让萧彻多加陪伴，实则是想通过两人的接触，观察顾云曦的言行举止。
顾云曦表面温婉贤淑，对萧彻关怀备至，对府中下人也和蔼可亲，很快便赢得了府中上下的好感。但沈落雁通过潜龙卫的监视发现，顾云曦常常在深夜独自前往花园的假山后，与一名黑衣人秘密会面，传递情报。
“将军，顾云曦与黑衣人会面时，手中拿着一张地图，似乎是将军府的布局图。”沈落雁汇报，“我们怀疑，黑衣人是太子旧部的首领，负责与顾云曦对接，策划婚礼当天的突袭。”
沈清辞道：“很好，我们就将计就计。让墨家弟子故意在假山附近‘泄露’将军府的防御部署图，实则是一张假图，引导他们落入我们的埋伏圈。同时，让萧贤弟继续与顾云曦周旋，假装对她深信不疑，麻痹他们的警惕。”
萧彻按照沈清辞的吩咐，每日陪伴顾云曦游览将军府，对她言听计从，甚至将一些“重要”的军政信息透露给她。顾云曦以为萧彻已被自己迷惑，心中大喜，将这些“情报”通过黑衣人传递给顾鸿远与太子旧部。
顾鸿远收到情报后，更加坚信计划能够成功，下令让太子旧部与黄沙部的援军提前抵达扬州城外，潜伏在城郊的密林与山谷中，等待婚礼当天的信号。
三、婚礼当日，杀机四伏
十月十五，扬州将军府张灯结彩，喜气洋洋。前来祝贺的宾客络绎不绝，既有江南各州府的官员与士族，也有武林门派与寒门领袖。沈清辞身着大红喜服，与萧彻一同站在府门前迎接宾客，脸上挂着笑容，眼中却满是警惕。
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