永安二年五月初四，夜。荆州城的风裹挟着江北的寒意，卷过青灰色的城墙，将议事堂内跳动的烛火吹得忽明忽暗。堂中长条案几上，摊开着那幅从码头截获的敌军部署图，暗红的标记在烛光下如凝血般刺眼——黑石部五万骑兵分三路围北门、西门、东门，百越土司三万兵力牵制桂柳，荆州城内三千张家余党暗藏接应，而此刻，距离五月初五的攻城之期，仅剩不到六个时辰。
沈落雁身着玄色劲装，肩头的披风还沾着夜露，她指尖按在“北门”标记上，声音沙哑却坚定：“黑石部首领黑岩亲率两万主力攻北门，此处城墙最矮，护城河也浅，是敌军主攻方向。周将军，城中现有守军多少？”
荆州守将周毅是个面容黝黑的老将，鬓角已染霜，他抱拳沉声道：“回沈将军，原有守军一万二，加上沈将军带来的五百潜龙卫，共一万两千五百人。但其中三千是新兵，战力不足，且粮草只够支撑三日，箭矢也缺口三成。”
堂内一片寂静，烛火噼啪作响，映着众人凝重的脸庞。潜龙卫统领赵峰忍不住道：“萧将军的援军何时能到？再拖下去，恐怕……”
话音未落，堂外突然传来急促的马蹄声，紧接着，一名亲卫掀帘而入，高声禀报：“沈将军、周将军，萧国公率三万禁军抵达城外，请求入城！”
众人眼中同时亮起光芒，沈落雁猛地起身：“快开城门！”
片刻后，萧彻身着银甲，带着一身风尘踏入议事堂，甲胄上的冰霜尚未融化，他径直走到案前，目光扫过舆图，沉声道：“陛下已得知军情，命我率三万禁军驰援，李嵩大人率两万大军抵御百越土司，预计三日后可抵达桂柳。现在，敌军动向如何？”
“萧将军来得正好！”沈落雁将密函与供词递给他，“黑石部五万骑兵围三门，北门为主攻，张家余党三千人潜伏城内，约定明日午时城门内应。我已抓获李默，但仍有部分余党逃窜，恐为隐患。”
萧彻快速翻阅完供词，指尖重重敲在舆图上的“黑风口”：“黑风口是黑石部粮草必经之路，狭窄难行，可设伏截断其补给；北门城墙虽矮，但可利用墨家机关加固，再派奇兵偷袭其大营，打乱其部署。”
一、议事争论，攻防之见
“不可！”周毅立刻反驳，“黑风口距离城北二十里，我军兵力本就不足，分兵设伏恐难坚守城门。不如集中兵力守城，待敌军攻城受挫，再行反击。”
赵峰也道：“周将军所言极是，新兵居多，分兵容易被敌军各个击破。况且张家余党未清，若城内作乱，内外夹击，后果不堪设想。”
“死守绝非良策！”萧彻摇头，“黑石部骑兵勇猛，若让他们全力攻城，北门撑不过两个时辰。只有主动出击，截断粮草、偷袭大营，才能拖延时间，等待李嵩大人牵制百越后回援。”
沈落雁沉吟道：“萧将军说得对，但分兵需谨慎。我有一计：兵分三路，一路由周将军统领八千兵力，坚守三门，重点加固北门，启用墨家的连弩与火油陷阱；二路由我带领五百潜龙卫与两千精锐，深夜奇袭黑风口，截断粮草；三路由赵峰统领五百潜龙卫，全城搜捕张家余党，务必在黎明前肃清内患。”
“此计可行，但奇袭黑风口风险太大。”萧彻道，“黑石部在粮草处定有重兵守卫，我与你一同前往，再带五千禁军，确保万无一失。”
周毅面露难色：“若萧将军与沈将军都离城，城中指挥何人负责？新兵士气本就低落，恐难稳住。”
“周将军经验丰富，足以坐镇城中。”萧彻拍了拍他的肩膀，“我已让禁军副将带两万五千兵力留守城外，若城内危急，可放信号，援军即刻入城。此外，墨家弟子带来的‘震天雷’与‘连环弩’已运至城下，可助你守城。”
墨小宝这时从堂外走进来，捧着一个木箱：“周将军，这是二十枚震天雷，点燃后可炸开城墙外的敌军；三十架连环弩，每架可连发二十支箭，已安装在三门城楼。另外，我已带人在北门护城河下埋了‘踏火雷’，敌军涉水时便可引爆。”
周毅接过木箱，心中稍定：“既然如此，末将定死守城池！”
二、奇袭部署，细节敲定
“好！”萧彻点头，目光扫过众人，“现在分拨任务：沈落雁，你率五百潜龙卫为先锋，半夜三更出发，潜入黑风口，摸清敌军布防；我率五千禁军随后跟进，四更时分发起突袭，务必烧毁粮草，斩杀守将；赵峰，你立刻带人设卡封城，挨家挨户搜查，凡携带兵器、腰间有张家印记者，一律扣押审讯；周将军，你组织士兵加固城墙，搬运滚石、擂木，安排弓箭手就位，务必在黎明前做好守城准备。”
“属下遵命！”众人齐声应诺。
沈落雁补充道：“我已让潜龙卫在李默口中套出张家余党的暗号‘清风归故里’，赵峰可凭此暗号甄别内奸。另外，黑风口守将是黑石部的‘黑虎’，此人贪酒好色，今夜是他的生辰，大概率会饮酒作乐，正是偷袭的好时机。”
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