“千真万确!” 陈默道,“去年科举放榜后,我不甘心,暗中潜入贡院,在阅卷处的废纸堆中,找到了我原来的试卷,上面的字迹与我提交的一模一样,只是署名被改为了柳明远。我本想将试卷交给陛下,却被柳丞相的人发现,一路追杀,侥幸才逃脱性命。”
苏凌薇点头:“这就对了,柳丞相他们为了舞弊,不仅篡改试卷,还会销毁证据,幸好陈公子侥幸保存了试卷,这便是重要的证据。”
她顿了顿,继续道:“现在,我们需要找到更多的证据,证明科举舞弊是士族集团的集体行为。陈公子,你还知道其他被舞弊打压的寒门仕子吗?我们可以联络他们,一起出面作证,形成舆论压力。”
“知道!” 陈默道,“我认识十几名往届科举失利的寒门仕子,他们都怀疑自己的试卷被篡改,只是没有证据,不敢声张。我可以联系他们,让他们来王府作证。”
“好!” 萧彻道,“你立刻去联络他们,务必保证他们的安全。苏凌薇,你负责整理陈公子带来的试卷,与吏部存档的试卷进行比对,找出篡改的痕迹。沈落雁,你带领潜龙卫,暗中调查张修与柳明远的往来,收集他们舞弊的证据。”
“遵命!” 众人齐声应诺。
当日下午,陈默便联络了十几名寒门仕子,他们纷纷来到靖王府,各自拿出自己的试卷,控诉科举舞弊的罪行。苏凌薇将这些试卷与吏部存档的试卷进行比对,发现果然有多处篡改的痕迹 —— 有的试卷署名被改,有的内容被删改,有的甚至被直接替换。
“这些证据足以证明,科举舞弊并非个例,而是士族集团的集体行为。” 苏凌薇将比对结果交给萧彻,“但这些证据还不足以扳倒柳丞相,我们需要找到更核心的证据,比如那份‘士族考官联络名单’,或者张修等人舞弊的直接供词。”
萧彻点头:“嗯。沈落雁那边传来消息,张修近期频繁与柳明远、王坤等人密谈,还多次出入贡院,似乎在为科举舞弊做最后的准备。我们可以趁此机会,派人潜入张府,寻找舞弊的证据。”
三、潜入张府,险获密信
当日深夜,沈落雁带领几名潜龙卫,身着夜行衣,悄无声息地潜入张府。张府守卫森严,潜龙卫们避开巡逻的守卫,直奔张修的书房。
书房内灯火通明,张修正与柳明远密谈。沈落雁等人藏在窗外的廊柱后,屏住呼吸,倾听着里面的谈话。
“张大人,萧彻那个竖子正在调查科举舞弊,还联络了一群寒门仕子作证,我们该怎么办?” 柳明远焦急地问道。
“慌什么?” 张修道,“他们没有确凿证据,掀不起什么风浪。我们已经做好了万全准备,本届科举的考官都是我们的人,阅卷环节由我们掌控,就算他们找到一些蛛丝马迹,也无法撼动我们的地位。”
“可是,陈默他们手中有试卷,万一被他们找到篡改的证据,怎么办?” 柳明远道。
“放心,那些试卷我们早已处理,吏部存档的试卷都是篡改后的,他们找不到任何证据。” 张修道,“而且,丞相大人已经派人去暗杀那些寒门仕子了,只要他们一死,萧彻就无凭无据,只能不了了之。”
柳明远松了口气:“还是张大人考虑周全。对了,那份‘联络名单’藏好了吗?万一被萧彻找到,我们就全完了。”
“放心,藏得很隐秘,在我书房的暗格中,除了我,没人知道。” 张修道,“等科举结束,我们再将名单销毁,永绝后患。”
沈落雁等人听到这里,心中大喜 —— 没想到竟能得知联络名单的下落。他们悄悄离开廊柱,来到书房门口,沈落雁用特制的工具打开门锁,潜入书房。
张修与柳明远正在内室密谈,并未察觉有人潜入。沈落雁迅速在书房中寻找暗格,终于在书架的角落发现了一个隐蔽的暗格。她打开暗格,里面果然藏着一卷绢纸,正是 “士族考官联络名单”。
就在她拿起名单准备离开时,内室的门突然打开,张修与柳明远走了出来,看到沈落雁,大惊失色。
“是谁?竟敢潜入我府中!” 张修怒喝一声,拔出腰间的长刀,冲向沈落雁。
沈落雁不敢恋战,手持名单,转身便跑。潜龙卫们立刻上前接应,与张府的守卫展开激战。
“抓住她!不能让她跑了!” 张修高声喊道。
沈落雁身手敏捷,在潜龙卫的掩护下,冲出张府,消失在夜色中。张修看着她远去的背影,眼中闪过一丝绝望:“完了,名单被抢走了,我们全完了!”
柳明远也慌了神:“张大人,现在怎么办?要不要告诉祖父?”
“必须告诉丞相大人!” 张修道,“快,立刻去相府,向丞相大人禀报!”
四、名单到手,真相大白
沈落雁带着联络名单,返回靖王府。萧彻与苏凌薇早已等候在议事堂,看到名单,心中大喜。
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