永安七年季夏，京城的晨光带着一丝焦灼，穿透层层云霭，洒在朱雀门的青石板上。往日里车水马龙的御道，今日却被黑压压的人群挤满，从朱雀门一直绵延到皇城根下，如同一条蜿蜒的长龙，将皇城围得水泄不通。
人群中，有身着青衫的寒门学子，有挑着担子的小商贩，有白发苍苍的老者，还有挽着发髻的妇人，甚至有被父母抱在怀中的孩童。他们手中或举着 “支持靖王御敌”“拥护苏侯除奸” 的木牌，或捧着自家仅有的粮食、布匹，脸上带着焦急与坚定，口中齐声高呼：“陛下英明！靖王必胜！苏侯加油！”
呐喊声震彻云霄，回荡在皇城上空，打破了清晨的宁静，也惊动了太和殿内正在议事的君臣。
“陛下，朱雀门外聚集了数万百姓，叩阙请愿，请求朝廷全力支持萧元帅抵御漠北，同时恳请陛下严惩叛乱余孽，还天下一个清明！” 内侍匆匆闯入殿内，躬身禀报，声音带着一丝颤抖。
沈清辞愣了一下，随即起身走到殿外，顺着栏杆望去。只见朱雀门外，百姓们密密麻麻地跪着，高举的木牌在晨光中格外醒目，那一声声整齐的呐喊，如同惊雷般撞击着他的耳膜。他心中既有震惊，又有感动，更有一丝沉甸甸的责任 —— 这便是他的百姓，在国难当头之际，选择与朝廷站在一起。
苏凌薇、沈砚等人也紧随其后，看到这一幕，眼中满是动容。苏凌薇心中更是百感交集，她没想到，百姓们竟会用这种方式支持他们，这份沉甸甸的民心，是他们抵御外敌、肃清内奸的最大底气。
一、民心如潮，请愿缘由
“陛下，臣恳请下去安抚百姓！” 苏凌薇躬身道，“百姓们心系家国，虽一片赤诚，却也恐有人趁机作乱，引发混乱。”
沈清辞点头：“准奏！苏凌薇，你代表朕，下去与百姓对话，务必安抚好民心，同时查明他们请愿的具体诉求。”
“臣遵旨！” 苏凌薇领命，即刻带着林秀与几名潜龙卫，前往朱雀门。
穿过层层禁军，苏凌薇走到百姓面前，抬手示意大家安静。人群渐渐平息下来，所有目光都集中在她身上。
“诸位乡亲，陛下已知晓大家的心意，也深受感动。” 苏凌薇声音清亮，透过晨风传到每个人耳中，“请问，你们今日请愿，除了支持朝廷抵御漠北、肃清内奸，还有其他诉求吗？”
一名白发老者拄着拐杖，颤巍巍地走上前：“苏侯，我们听说漠北铁骑攻破了雁门关，正向京城杀来，心中焦急，特来请愿，愿捐出家中粮食、财物，支援前线将士！我们还听说，京城内有不少官员勾结叛乱势力，残害忠良，恳请苏侯严惩这些奸佞，还我们一个公道！”
老者话音刚落，人群中便爆发出一阵附和声：“我们愿捐粮捐物！”“严惩奸佞！”“支持靖王御敌！”
一名身着青衫的学子上前一步，高声道：“苏侯，科举改革让我们寒门学子有了出头之日，我们深知今日的安宁来之不易。如今国难当头，我们愿投笔从戎，加入军队，与靖王殿下一同抵御外敌，保卫家国！”
“我们也愿参军！” 数十名学子齐声喊道，眼中满是热血与坚定。
苏凌薇看着眼前的百姓，泪水在眼眶中打转。她深深躬身，声音带着一丝哽咽：“诸位乡亲，多谢大家的支持与信任！朝廷定不会辜负你们的期望，萧元帅已率领禁军前往北疆，定会守住国门；内奸与叛乱余孽，我们也定会尽快肃清，还天下一个清明！至于捐粮捐物与参军之事，朝廷会妥善安排，绝不会让大家的一片赤诚白费！”
二、暗流涌动，有人作梗
就在百姓们欢呼雀跃之际，人群中突然传来一阵骚动。几名黑衣男子混在人群中，高声喊道：“大家别信苏凌薇的话！她与萧彻勾结，手握重兵，意图谋反！漠北入侵就是他们引来的，目的是趁机夺取皇位！”
“没错！他们清查官员，就是为了铲除异己，扶持自己的势力！” 另一名黑衣男子附和道，同时偷偷扔出几块石头，砸向禁军，“大家快冲进去，揭穿他们的阴谋！”
人群瞬间陷入混乱，部分百姓被谣言蛊惑，面露疑惑与恐慌，开始推搡起来。禁军们立刻上前维持秩序，却被人群裹挟着，难以控制局面。
苏凌薇脸色一变，立刻下令：“林秀，带人捉拿那几名散布谣言的黑衣人，务必当场擒获，查明他们的身份！”
“是！” 林秀领命，率领潜龙卫，如利剑般冲入混乱的人群，直奔那几名黑衣男子而去。
黑衣男子见势不妙，想要逃跑，却被潜龙卫死死围住。经过一番搏斗，几名黑衣人全部被擒获，押到苏凌薇面前。
“说！你们是谁派来的？为何要散布谣言，煽动百姓？” 苏凌薇厉声喝问，眼中满是厉色。
一名黑衣人冷笑一声：“苏凌薇，你休要得意！你与萧彻的阴谋，迟早会被天下人知晓！我们是‘玄主’大人的人，很快，大曜就会易主，你们这些奸佞，都将死无葬身之地！”
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