韦鸿业急于成事，只能答应赵天雄的要求。然而，他并不知道，王承宗早已将他的计划泄露给苏凌薇，而李敬之在得知王承宗的举动后，也暗中派人与苏凌薇联系，表示愿意配合朝廷，揭发韦鸿业的阴谋，只求朝廷保全李家。
秋猎之日，皇帝沈清辞率领文武百官前往京郊猎场。韦鸿业率领死士，埋伏在猎场周边的山林中，等待时机。王承宗按照苏凌薇的指示，故意拖延时间，让韦鸿业的计划迟迟无法实施；李敬之则派人在死士的粮草中下毒，导致部分死士中毒昏迷；赵天雄则按兵不动，想要坐收渔翁之利。
“怎么回事？王承宗的人怎么还没来？” 韦鸿业看着天色渐暗，心中焦急。就在此时，一名亲信匆匆跑来：“族长，不好了！我们的死士有很多中毒昏迷，李敬之的人也不见了踪影！”
韦鸿业脸色大变：“不好！我们中了圈套！”
就在此时，猎场四周突然灯火通明，萧彻率领潜龙卫，将山林团团包围。“韦鸿业，你勾结叛党，意图发动政变，劫持皇帝，罪大恶极！今日便是你的死期！” 萧彻高声喊道，靖安剑出鞘，率领潜龙卫冲了进去。
韦鸿业知道大势已去，想要逃跑，却被潜龙卫死死围住。赵天雄见势不妙，想要率领亲信撤离，却被早已埋伏好的禁军拦住。“赵天雄，你勾结韦鸿业，意图谋反，还想走？” 苏凌薇手持长剑，冷冷地看着他。
王承宗则率领王家子弟，配合潜龙卫，围剿韦鸿业的死士。猎场内刀光剑影，喊杀声震天。韦鸿业的死士们腹背受敌，纷纷溃败；赵天雄的亲信也被禁军歼灭，赵天雄本人被擒获。
韦鸿业见亲信死伤殆尽，想要自杀，却被萧彻一剑刺穿肩膀，跪倒在地。“韦鸿业，你可知罪？” 萧彻怒喝一声，剑指他的咽喉。
韦鸿业看着眼前的一切，眼中满是绝望与不甘：“我不甘心！我韦家世代忠良，竟落得如此下场！都是苏凌薇那个女人，都是她毁了我们士族！”
三、内讧爆发，自相残杀
韦鸿业与赵天雄被擒后，苏凌薇下令，将他们押回京城审讯。同时，她让人将李敬之暗中配合朝廷的消息泄露给韦鸿业的残余势力，又将赵天雄与韦鸿业勾结的证据交给赵氏家族的其他成员。
韦鸿业的残余势力得知李敬之背叛，怒不可遏，连夜袭击了李府，烧毁了李府的部分房屋，杀害了几名李家族人。李敬之大怒，也派人报复，袭击了韦家的产业，双方在京城街头展开了激烈的厮杀，死伤惨重。
赵氏家族内部也爆发了内讧。赵天雄被擒后，其弟赵天勇想要夺取族长之位，散布谣言称赵天雄勾结韦鸿业是为了一己之私，不顾家族安危，同时联合其他族老，将赵天雄的亲信全部清除，掌控了赵氏家族。
王承宗则趁机扩大势力，收纳了部分韦、李、赵三家的叛逃子弟，同时向苏凌薇表忠心，请求朝廷赏赐。苏凌薇为了进一步分化士族，奏请皇帝，赏赐王家良田千亩，晋升王承宗为礼部侍郎，让其他士族更加忌惮王家。
京城的士族内讧愈演愈烈，从最初的口舌之争，发展到武装冲突，再到内部夺权，整个士族阶层陷入了一片混乱。百姓们对此议论纷纷，却也庆幸士族的衰落，让他们有了更多的机会。
苏凌薇站在皇城楼上，看着京城街头士族互相厮杀的场景，心中没有丝毫怜悯。“士族垄断仕途，欺压百姓，作恶多端，今日的内讧，是他们罪有应得。” 她轻声道。
萧彻走到她身边，握住她的手：“他们的内讧，让我们省去了不少麻烦。如今，韦、赵两家已被彻底削弱，李家元气大伤，王家倒向朝廷，士族的势力已不足为惧。”
沈砚道：“但我们也不能掉以轻心。韦鸿业与赵天雄在审讯中，供出了部分潜伏在各地的士族残余势力，这些人仍有可能发动叛乱。我们必须趁他们内讧之际，彻底将其肃清。”
四、朝廷收网，肃清残余
苏凌薇与萧彻、沈砚商议后，决定趁士族内讧之际，展开全面收网行动。萧彻率领潜龙卫，前往各地，捉拿韦鸿业与赵天雄的残余势力；沈砚则负责审讯韦鸿业与赵天雄，获取更多潜伏势力的线索；苏凌薇则留在京城，协调各方，同时防范士族残余的反扑。
在审讯中，韦鸿业与赵天雄因互相猜忌，纷纷供出了对方的秘密据点与亲信名单。苏凌薇根据他们的供词，派人前往各地，展开抓捕行动。各地的士族残余势力因失去统一指挥，又陷入内讧，很快便被潜龙卫逐一肃清。
李敬之见朝廷势力强大，士族残余已无力回天，主动上书朝廷，请求归顺，愿意将家族的部分财产捐赠给书院，支持科举革新。苏凌薇奏请皇帝，同意了李敬之的请求，但要求李家交出所有武装力量，接受朝廷的监管。
赵天勇掌控赵氏家族后，也派人前往京城，向朝廷表忠心，请求赦免赵天雄的罪行。苏凌薇驳回了他的请求，下令将赵天雄斩首示众，同时警告赵天勇，若赵氏家族再敢勾结叛乱势力，必将严惩不贷。
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