永安十一年暮秋，黑松林与西山之间的平原上，联军大营连绵数十里，却没了往日的肃杀，反而透着一股诡异的滞涩。营内炊烟稀疏，士兵们三三两两地聚在一起窃窃私语，眉宇间满是焦躁 —— 柳相承诺的第二批粮草已逾期三日未到，军营内的存粮仅够支撑五日，而漠北骑兵的消息也石沉大海，军心渐渐浮动。
主营帐内，太子赵珩将手中的玉扳指狠狠砸在案几上，明黄锦袍的袖口扫过沙盘，将标注 “粮草” 的木牌扫落在地。“靖安王！你到底在搞什么鬼？粮草为何迟迟不到？漠北骑兵又在哪里？”
靖安王萧承业负手立于帐中，紫色锦袍上的龙纹在烛火下泛着冷光，他冷冷瞥了太子一眼：“殿下稍安勿躁。粮草运输需经断魂谷，那里近日风沙大作，难以通行；漠北骑兵已在途中，三日内必到。”
“三日内？” 太子冷笑，“本太子等得起，士兵们等得起吗？再无粮草，军营恐生哗变！”
一旁的李默躬身道：“殿下息怒，柳相大人已加急催促粮草运输，想必不日便到。只是萧彻那边…… 昨日又派小股人马偷袭了我们的前哨，抓走了几名士兵，恐怕是在试探我军虚实。”
靖安王眼中闪过一丝厉色：“萧彻这是趁火打劫！待粮草与漠北骑兵一到，本王定要踏平黑松林，将他碎尸万段！”
三人正争执间，帐外传来一阵骚动，一名亲卫匆匆跑进帐内，神色慌张：“殿下，王爷，营外有一名自称是萧彻使者的人求见，说有要事禀报，还带了一封萧彻亲笔信和一件‘筹码’。”
“萧彻的使者？” 太子、靖安王与李默对视一眼，眼中满是惊讶与警惕。
“他敢派人来？定是有诈！” 李默立刻道，“殿下，不如直接将其斩杀，以绝后患！”
靖安王却摇了摇头：“且慢。萧彻此时派人前来，必有缘由。我们不妨听听他想说什么，或许能从中找到破局之法，也好探探他的虚实。”
太子沉吟片刻，点了点头：“带他进来，严加戒备！”
一、使者入营，筹码初现
片刻后，一名身着灰色布衣的中年男子被带进帐内，他双手被反绑，脸上带着一道浅浅的疤痕，眼神却异常平静，正是萧彻派来的潜龙卫统领之一 —— 陈默。
陈默扫视了帐内三人一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“太子殿下，靖安王殿下，李大人，别来无恙？”
“放肆！” 太子怒喝一声，“你一个小小使者，也敢在此狂妄！萧彻派你来，究竟有何目的？”
陈默道：“我家元帅说了，如今两军对峙，僵持不下，对谁都没有好处。他派我来，是想给三位送一份‘大礼’，打破当前的僵局。”
“大礼？” 李默眼中闪过一丝阴鸷，“萧彻又在耍什么花招？快说！否则休怪我们不客气！”
陈默从怀中掏出一封密信和一个木盒，递给亲卫：“这是我家元帅的亲笔信，里面详细说明了‘大礼’的内容。这个木盒里，便是第一个筹码，还请三位过目。”
亲卫将密信和木盒呈给太子，太子打开密信，匆匆扫了一眼，脸色瞬间大变，猛地将密信扔在案几上：“一派胡言！萧彻竟敢污蔑本太子与柳相勾结，出卖国家利益！”
靖安王捡起密信，仔细看了一遍，眉头紧锁。密信中详细列举了太子与柳相暗中培养私兵、囤积粮草、勾结漠北、许诺割让燕云十六州的罪证，甚至还附上了部分通信的片段。
“这不可能！” 李默也凑上前看了密信，脸色惨白，“这是萧彻的离间计！他想挑拨我们之间的关系，让我们自相残杀！”
陈默冷笑一声：“是不是离间计，三位心中自然清楚。至于木盒里的筹码，想必能证明我家元帅所言非虚。”
靖安王打开木盒，里面装着一枚玄鸟佩和一张纸条。玄鸟佩正是太子府的专属标识，纸条上则写着柳相写给漠北首领的信的片段，内容与密信中所言一致，承诺若漠北协助太子登基，便割让燕云十六州。
“这……” 靖安王眼中闪过一丝震惊与愤怒，他看向李默，“李大人，这到底是怎么回事？柳相真的与漠北达成了这样的协议？”
李默连忙辩解：“王爷，这是伪造的！是萧彻伪造的！柳相大人绝不可能做出这样出卖国家利益的事！”
陈默道：“是不是伪造的，李大人心里最清楚。我家元帅说了，这只是第一个筹码。若三位愿意与我军合作，停止进攻黑松林，共同对付柳相和漠北，他可以将剩余的罪证全部交出，还能协助靖安王殿下夺取北境的控制权，让太子殿下看清柳相的真面目。”
“合作？” 太子眼中闪过一丝犹豫，“萧彻想与本太子合作？他有什么资格？”
陈默道：“我家元帅虽兵力不足，却占据黑松林地形优势，又深得北境百姓支持。若我们联手，便能先除柳相，再驱漠北，之后太子殿下登基，靖安王殿下掌控北境，岂不两全其美？反之，若三位继续与我军为敌，柳相一旦掌控朝政，太子殿下不过是他的傀儡，靖安王殿下也终将被他铲除，漠北骑兵更是会趁机南下，侵占大曜领土。”
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