出发前一日的盛京，灵植园的栀子花已开始凋谢，花瓣落在青石板上，被晨露浸润出深浅不一的粉痕。叶清风站在炼器阁前，看着秦岳调试最新的灵能护具，金属碰撞声与灵纹激活的嗡鸣交织在一起，打破了清晨的宁静。“这护具能抵御金丹期邪魔的全力一击，内置的灵能电池还能为你的青云仙剑充能，关键时刻能爆发出三倍威力。”秦岳擦了擦额角的汗珠，将一套银灰色的护腕递给他。
叶清风接过护腕，灵力注入时，护腕表面立刻浮现出流动的光纹，与他体内的灵气完美契合。他挥了挥手臂，没有丝毫滞涩感：“多谢秦兄，有这护具在，秘境之行更有把握了。”他转头看向不远处的丹房，窗纸上映出林家珍忙碌的身影，心中泛起暖意——这几日她除了炼制丹药，还在为随行弟子准备伤药包，每个药包都按伤势轻重分类，贴着清晰的标签。
刚走到丹房门口，就听到里面传来轻柔的对话声。“陈曦，这瓶止血丹要贴身放，遇到外伤立刻服用，记住不能和破邪丹同时吃，会产生灵力冲突。”林家珍的声音带着耐心，“凌云，你的剑招过于刚猛，容易耗损灵力，这瓶回气丹给你，每半个时辰服用一粒，能快速恢复灵气。”叶清风推开门，看到两个十四五岁的少年正躬身接过药瓶，少年们穿着洗得发白的弟子服，眼神却格外坚定。
“盟主！”看到叶清风进来，两个少年连忙行礼，脸上满是紧张与激动。凌云攥着药瓶的手微微颤抖：“盟主，我们听说您要去黑渊秘境，恳请您带上我们！我们虽然修为不高，但能帮您守夜、探路，绝不会拖后腿！”陈曦也连忙附和：“我们已经把联盟的基础功法练到圆满了，还跟着赵师兄学过基础剑法，真的能帮上忙！”
叶清风看着两人眼中的期盼，没有立刻拒绝。他认得这两个少年，凌云是边境孤儿，父母都死在邪魔入侵中，被联盟收养后修炼格外刻苦；陈曦则是丹房的学徒，对草药有着惊人的天赋，曾在山林中独自辨认出数十种稀有药材。“黑渊秘境凶险异常，连金丹期修士都可能殒命，你们确定要去？”他语气严肃，目光扫过两人稚嫩却倔强的脸庞。
“确定！”凌云猛地抬头，眼中闪着泪光，“我爹娘就是被邪魔害死的，我要亲手为他们报仇！”陈曦也用力点头：“林姑娘教我炼丹，盟主给我活下去的机会，现在联盟需要人手，我不能躲在后方。”林家珍走到叶清风身边，轻声道：“他们虽然年纪小，但心思细腻，凌云的警觉性极强，陈曦对草药的认知比许多老弟子都深，带上他们或许能有意外收获。”
叶清风沉吟片刻，从储物戒里取出两柄短剑：“这是用雷击木炼制的，能驱邪避魔，你们拿着。记住，到了秘境必须听我和珍儿的指挥，不准擅自行动，若遇到危险，第一时间用这个信号符求救。”他将两枚刻着栀子花图案的信号符递给两人，“若是做不到，现在就回去，联盟的修炼场更适合你们。”
“我们能做到！”两个少年喜极而泣，接过短剑和信号符，郑重地磕了三个头，“多谢盟主！多谢林姑娘！我们一定听话，绝不添麻烦！”看着两人欢天喜地跑出去的背影，林家珍笑着摇头：“你啊，就是心太软。”叶清风握住她的手：“他们就像当年的我们，都有着想要守护的东西，给他们一个机会，或许能成长为联盟的栋梁。”
临近中午，林母提着食盒来到庭院，里面装着叶清风爱吃的野菜团子和林家珍喜欢的桂花糕。“快尝尝，这是娘特意按孤山的做法做的，你们去秘境后，可就吃不到家常味道了。”林母将野菜团子递给叶清风，又给林家珍夹了一块桂花糕，“珍儿，娘把你爹的旧棉袄改了改，里面缝了灵蚕绒，保暖又能防魔气，你带着。”
林家珍接过棉袄，指尖抚过细密的针脚，泪水忍不住涌了出来。她知道母亲视力不好，这些针脚都是她借着晨光一针一线缝的，每个针脚里都藏着浓浓的牵挂。“娘，您别太劳累了，我们很快就回来。”她靠在母亲肩上，声音带着哽咽。林母轻轻拍着她的背：“傻孩子，娘没事，你们平安回来比什么都重要。”
叶清风看着母女俩的互动，心中满是感动。他从储物戒里取出一枚玉佩，玉佩上刻着“平安”二字，是用灵源珠的边角料炼制的：“娘，这枚玉佩能感知我的气息，只要我平安，玉佩就会一直发光，您拿着，也能安心。”林母接过玉佩，紧紧攥在手里，泪水滴落在玉佩上，折射出温暖的光芒。
下午，赵烈带着浩然剑派的弟子来到庭院集合，随行的还有慕容雪派来的阵法大师。“盟主，所有弟子都已集结完毕，每人都配备了防御法阵和信号符，随时可以出发。”赵烈抱拳道，他身上的剑鞘擦得锃亮，显然已经做好了战斗准备。叶清风点点头：“出发前，我们再检查一遍装备，确保万无一失。”
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