郑霄铭前脚方去，朱由检便敛了笑意，指尖轻转那枚翠玉扳指，眸光澄澈，不见半分骄矜，唯有一泓深潭般的沉静。
朱由检眸中寒光一闪：“辽东粮道，果有苏杭黑手。陈锐，吴江联络的通州盐商，可查到具体仓廒？”
陈锐疾步近前，呈上一纸密报：“刚得线报，吴江心腹昨夜潜入通州永丰仓，似在甲字廒交割账册。此仓属漕运总督直管，地方官府无权查验——非殿下亲持东宫令箭，恐难入内。”
朱由检指尖叩击案几：“通州仓廒这才是破局关键！郑霄铭的醉仙楼不过是幌子，真账目必藏于永丰仓！”
朱由检倏然起身：“通州之行，刻不容缓！永丰仓账册若被转移，苏杭上家便成无头公案！”
赵胜闻言色变：“殿下三思！通州龙蛇混杂……”
陈锐单膝点地：“彼处漕丁、粮霸盘踞，恐有死士。请容臣卯时出发，酉时前必令通州卫暗控永丰仓周边！”
“诸位皆在！”他声音不高，却自有分寸：“郑掌柜应允之语，已落吾手。然利字当头，最易生变，不可不防。”
朱由校犹在咋舌，低声叹道：“五弟舌底生澜，郑霄铭竟步步相随，实出愚兄意料。”
朱由检微微一笑，神色温雅：“非舌底生澜，不过因势利导。人心皆有缺口，以理补之，以义缝之，彼自肯俯首。”
语罢，他抬眸看向赵胜，温声续道：“赵伴伴，通州之行，吾意已决，愿闻诸君之虑。”
赵胜素来谨慎，闻言先拜，而后方陈其词：“殿下明察。通州距京四十余里，漕艘云集，龙蛇混杂。厂卫缇骑多布辇下，一旦出郭，呼应不及。倘有风吹草动，奴婢等死不足惜，恐伤殿下千金之躯。”
陈锐单膝点地，抱拳过额，声沉如铁： “殿下明鉴——通州去京四十里，虽属顺天，然漕桅林立，帆樯蔽日，三教九流，晨聚暮散。彼辈不识天潢，只认刀币；不听王法，但闻风汛。殿下千金之躯，若轻履其间，设有一夫狂逞，则臣等百人莫赎。彼辈暗线，多在闸口、仓曹、脚夫之间，一呼可集十数亡命。臣所领缇骑，皆便衣短刃，未携重甲；而通州火甲，向受粮霸挟制，未必立应。倘内外阻绝，呼救不及，便如孤舟入苇，星火可焚。非臣畏葸，实愿殿下千金之躯，不临不测之渊；他日庙堂运筹，尚赖殿下之明。若必欲即行，亦请允臣披甲前驱，开道验舟，凡码头闸口，先勘而后跸。如此，则殿下安，臣亦得尽爪牙之责。”
窗外秋风吹动纸帘，簌簌作响。
朱由检负手立于窗前，衣袂微扬，声音清和：“诸君所虑，吾已三思。然正因通州鱼龙混杂，方是苏杭人藏身之薮；若坐待其动，彼暗我明，反失先机。兵法云：‘先处战地而待敌者佚’，今吾欲先往，正为此理。”
他回身，虚扶赵胜与陈锐，语气愈发温润：“再则，皇祖父许我折腾，非许我安居高卧。倘蜷曲京城，事事俟人报闻，何时能觅得真赃实据？通州虽远，仍在顺天府辖内，天子脚下，法度俱在，岂容宵小横行？”
言至此处，他微一沉吟，又道：“然吾亦知势有穷通，不令诸君为难。陈指挥，你可先发急递，密谕通州百户所暗伏接应；再拣五十精锐，便装随行，毋张旗帜，毋鸣金鼓，潜行如影，方可万全。”
陈锐见他意决，辞理俱切，再拜受命：“殿下如此分付，卑职遵命。”
朱由检又看向赵胜，含笑道：“赵伴伴，劳你即刻整理行装，并预拟三策：一，若码头无惊，即暗查粮船来路；二，若遇盘诘，以协查圣旨示之；三，若有非常，可暂退通惠河东岸，待援兵四合。三者俱备，再行启程。”
赵胜顿首：“奴婢遵旨。”
朱由校听得心热，忍不住上前一步：“五弟，愚兄亦愿同往，虽无千斤之力，但亦可稍尽绵力。”
朱由检含笑颔首：“兄长肯行，最善不过。但须应我一事：舟车之间，凡事听赵伴伴调遣，不可轻离左右。”
朱由校郑重应诺。
片刻之后，两辆寻常青幔小车悄出朝阳门，轮声辘辘，碾碎通惠河畔落霞。车内帘低垂，朱由检手执一卷《漕河图说》，借暮色微光静静披阅，眉宇温润如昔，不见骄矜，唯见澄思。
河水东逝，帆影点点，俱入少年眼底。
他知前方暗潮汹涌，亦知持理而行，终可破浪。
通州东关，张家湾码头以北。
这儿平日里就是商贾云集之地，万舟骈集，千帆竞渡，哪怕到了酉时，依旧是人声鼎沸。
忽听得一阵“哒哒”的马蹄声，极其整齐，却又透着一股沉闷的压抑，从长街那头传来。路上的行人和小贩们还没反应过来，就见两对举着“回避”、“肃静”黑红大牌的衙役，如狼似虎地推搡开人群，吆喝声震得人耳朵发麻。
回避——肃静——
人群如潮水般分开，一个个小贩连忙收拾摊子，生怕蹭坏了那紧随其后的轿子。
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