日子一天天过去，天气越来越冷。团结生产队的社员们也进入了一年中最清闲的时候——猫冬。
男人们聚在村头的老槐树下，抽着旱烟，吹着牛。女人们则三五成群地坐在热炕头上，一边做着针线活，一边聊着东家长西家短。
胡小虎和万胜利的“伤”，也“养”得差不多了。万胜利的脚已经完全消肿，除了走快了还有点不得劲，基本跟正常人没两样。胡小虎也趁机把自己的身体调理得壮实了不少。
他开始有意识地在队里溜达，尤其是往人多的地方凑。但他不主动说话，只是搬个小板凳，坐在人群外围，默默地听着。
他要听的，就是关于山里的一切。
“哎，听说了吗？前两天隔壁红旗大队的民兵，在山里打到一头二百多斤的大野猪！”一个老烟枪神神秘秘地说道。
“真的假的？那可是走了大运了！这年头，能见着野猪毛都算不错了。”
“可不是嘛！不过啊，那帮小子也悬。听说跟那野猪干仗的时候，差点把人给拱了。山里的畜生，精着呢！”
另一个老头磕了磕烟袋，接过了话茬：“要我说啊，还是咱们队长有先见之明，不让大伙儿往黑瞎子沟那边去。那地方邪性，我年轻的时候跟着我爹进去过一次，好家伙，那林子密的，大白天都跟天黑了似的，里面的树，都得三四个人才能抱得过来。”
胡小虎心里一动，他要等的话题，终于来了。
他装作不经意地凑了过去，插了一句嘴：“叔，黑瞎子沟真那么吓人啊？”
那老头看了他一眼，认出是前段时间“死而复生”的那个知青，便来了兴致：“可不是咋地！小子，你算是命大，从那儿活着出来。那地方，别说黑瞎子了，就是狼、狍子、野鸡都比别处多。以前啊，咱们队里在沟边上还设了个守林屋呢。”
“守林屋？”胡小虎故作惊讶地问，“现在还有吗？”
“早废弃喽！”老头摆了摆手，“那地方，谁敢去啊？离村子二十多里地，前不着村后不着店的。冬天大雪封山，一困就是好几个月，吃的喝的都得自己从队里背过去。夏天呢，蚊子虫子多得能把人抬走。最吓人的，是晚上，那狼嚎声，一宿一宿的，就在你屋子外头转悠，听着都瘆人。”
“这么邪乎？”
“谁说不是呢！以前队里也派过人去守，最长的一个，待了不到半年就哭着喊着跑回来了，说再也不去了。后来公社年年让咱们派人，队长也没办法，就一直拖着。反正那地方也没人去，守不守的，一个样。”
胡小虎心里乐开了花。
没人愿意去？邪乎？危险？这简直是为他们量身定做的完美岗位啊！
他要的就是这个效果。越是没人愿意干的苦差事，他们去干，才越显得“高尚”，越不会让人怀疑他们的动机。
接下来的几天，胡小虎用同样的方法，跟不同的人“打听”那个守林屋的消息。得到的答案都大同小异：一个被所有人嫌弃、避之不及的鬼地方。
万胜利听了胡小虎的转述，却有些犯怵。
“小虎，听着……听着有点吓人啊。又是狼又是熊的，咱们俩行吗？”他有些没底气。
“怕什么！”胡小虎白了他一眼，“他们那是没家伙。咱们有啥？咱们有三八大盖！别说狼了，就是黑瞎子来了，也得给它撂倒！”
他拍了拍万胜利的肩膀，给他打气：“你想想，只要咱们住进了守林屋，那是个什么概念？那整个后山就都是咱们的了！地下湖里的鱼，原始森林里的人参、灵芝，还有仓库里那些宝贝，咱们想什么时候去拿，就什么时候去拿！再也不用像做贼一样，提心吊胆了。”
他又压低了声音，循循善诱：“到时候，咱们把鱼干、药材换成钱，想吃什么买什么。白面馒头，猪肉炖粉条，顿顿管够！你再想想，等咱们攒够了钱，回了北京，买个大院子，娶个漂亮媳妇儿，那是什么日子？”
万胜利被他描绘的蓝图给说得热血沸腾，那点恐惧早就被抛到了九霄云外。
“干了！”他一拍大腿，“小虎，你说得对！撑死胆大的，饿死胆小的！这点险，值得冒！”
“这就对了！”胡小虎满意地点了点头。
思想工作做通了，接下来就是具体行动。
胡小虎觉得，时机差不多成熟了。队里关于他们俩的议论已经平息，他们的身体也“恢复”了，是时候把申请提上日程了。
这天晚上，知青点开例行的学习会。说是学习，其实就是指导员念几段报纸，然后大家各自发呆。
会议快结束的时候，胡小虎突然站了起来。
屋子里所有人都惊讶地看着他。
“胡小虎，你有什么事吗？”指导员推了推眼镜，问道。
“指导员，队长，各位同志，”胡小虎清了清嗓子，脸上带着一种前所未有的严肃和诚恳，“我想代表我和万胜利，向生产队提一个申请。”
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