胡小虎再次踏进隔壁公社的知青点时，屋里的景象和上次别无二致。
一群无所事事的年轻男女围着炉子，空气里依旧是那股熟悉的、汗味和煤烟混合的浑浊味道。
他的出现，再次让屋里安静了一瞬。
王卫东还是那个姿势，靠在墙边，嘴里叼着烟，看着别人打牌。看到胡小虎，他脸上没什么意外的表情，只是朝他抬了抬下巴，示意他过去。
这细微的动作让胡小虎心里稍稍安定了一些。看起来，不像是要翻脸的样子。
“东哥。”胡小虎走过去，依旧是那副热情又带点谦卑的笑容。他没有再散烟，只是把怀里那包用油纸包着的东西，不动声色地放在了王卫东旁边的炕沿上。
“等不及了？”王卫东吐了口烟圈，眼皮都没抬一下。
“没，没，我哪敢催您啊。”胡小虎赶紧解释，“这不是眼瞅着快过年了嘛，队里让我们守林的下来登记，领点年货。我寻思着顺路，就过来看看您，再给您带几条尝尝。”
这个理由找得天衣无缝。既解释了自己为什么又来了，又送了礼，还不显得自己目的性太强。
王卫东瞥了一眼那包东西，分量比上次足。他心里哼了一声，算这小子会来事。
“跟我出来。”王卫东站起身，掐灭了烟。
两人再次来到外面那处背风的墙角。
“东哥，是不是……事情不好办？”一离开众人的视线，胡小虎就忍不住问道，语气里带着一丝急切。
“办是能办，但你小子得给我交个实底。”王卫东转过身，一双眼睛紧紧地盯着胡小虎，“你这鱼，到底是从哪儿弄的？真像你说的，是个野水潭？”
胡小虎心里咯噔一下，知道关键问题来了。他早就料到对方会这么问，心里也早就打好了腹稿。
“东哥，我哪敢骗您啊。”他一脸的真诚，甚至带着几分委屈，“确实是个水潭子，就在我们守的那片林子深处，特偏僻，要不是我们哥俩巡山迷了路，根本找不着。那地方邪乎得很，周围连个脚印都没有，潭水又深又冷，里面的鱼也不知道饿了多少年了，傻得很，拿个蚯蚓都能钓上来一串。”
他把细节说得有鼻子有眼，什么“迷了路”、“邪乎”、“鱼傻”，听起来就像真的一样。这是他精心编造的谎言，九分真一分假，最不容易被戳穿。守林、巡山、黑瞎子沟环境恶劣，这些都是真的，只有那个“水潭”是假的。
王卫东盯着他的眼睛看了半天，似乎想从里面看出些什么。但胡小虎的眼神坦然又带着一丝山里人的淳朴，看不出任何破绽。
“你这晒鱼干的法子，跟谁学的？”王卫东又换了个问题。
“自己琢磨的。”胡小虎挠了挠头，憨厚地笑了笑，“以前在北京，我爸单位有个老师傅，是南方人，他就好摆弄这些。我小时候看他弄过，就记了那么一星半点。到了这儿，反正闲着也是闲着，就自己瞎试呗。先用盐稍微腌一下，去了腥味，然后就挂在屋檐下风干。我们那地方风大，干得快，味道还真就不赖。”
这番说辞更是滴水不漏，把手艺的来源都给解释清楚了。
王卫东听完，沉默了片刻。他虽然还有些怀疑，但找不到任何证据。而且，对他来说，鱼的来源其实不重要，重要的是鱼的质量和数量。
“行。”他终于点了点头，“算你小子老实。我表叔那边，我已经跟他提了。”
胡小虎的心脏猛地一跳，他知道，正戏要来了。
“我表叔尝了你上次送来的鱼干，说东西不错。”王卫东不紧不慢地说，“他说，可以先收一批看看。要是东西真好，以后可以长期要。”
“太好了！太好了！”胡小虎激动得直搓手，“东哥，那……价钱怎么说？还有，怎么个交易法？”
“瞧你那点出息。”王卫东鄙夷地看了他一眼，“价钱，我表叔说了，看你东西的成色。要是都像你送来的样品那么好，一斤给你五毛钱，外加半斤粮票。这个价，你去哪儿都找不着。”
一斤五毛钱，还加半斤粮票！
胡小虎的呼吸都停滞了一瞬。他知道这个年代的钱和票有多金贵。一个壮劳力在生产队干一天，累死累活也就挣七八个工分，一个工分顶天了算一毛钱。他这一斤鱼干，就顶得上一个壮劳力干一天的活了！更别提那半斤金贵的粮票！
这简直就是天价！
他强压住心里的狂喜，连连点头：“没问题！没问题！价钱太公道了！谢谢东哥，谢谢您表叔！”
“先别急着谢。”王卫东摆了摆手，“交易有规矩。我表叔是供销社的干部，不能明着来。以后，每个礼拜天，天黑之后，你把货送到县城南边那个废弃的砖窑。把货放下，人就走。钱和票，我会放在砖窑门口的一块石头底下。你过半个钟头再回来取。”
他顿了顿，语气变得极其严肃：“记住，一手交钱，一手交货，人不能见面。这是为了大家好。要是坏了规矩，以后这生意就断了，你小子也别想有好果子吃。”
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