送走刘铁柱那伙人，守林屋的门一关，万胜利憋着的那股劲儿终于泄了，一屁股坐在门槛上，骂骂咧咧地说道：
“他娘的，这老王八蛋，跟个苍蝇似的，赶都赶不走。小虎，就这么让他提着两只鸡走了？也太便宜他了！”
胡小虎没说话，走到灶台边，拿起瓢，舀了一瓢冷水，“咕咚咕咚”灌下去大半。冰冷的水顺着喉咙滑进胃里，让他因为紧张和愤怒而有些发热的脑子，瞬间清醒了不少。
“便宜？”他放下水瓢，抹了把嘴，回头看着万胜利，“你以为那两只野鸡是白给的？那是鱼饵，也是麻药。”
阁楼上传来轻微的响动，柳夏和顾晓晓从帘子后面探出头来。刚才那场对峙，她们在上面听得心惊胆战，大气都不敢喘。现在看危机解除了，才敢下来。
“小虎哥，什么鱼饵麻药的？”顾晓晓扶着梯子，好奇地问。她的小脸还有些发白，显然是吓得不轻。
胡小虎走到炕边坐下，示意大家都过来。他看着三个人紧张未消的脸，知道必须把事情给他们说明白，不然这个家的人心就稳不住。
“你们想，刘铁柱今天为什么来？”胡小虎开口问道。
“那还用说，眼红呗！看咱们日子过得好，想来捞好处。”万胜利想也不想就说。
“对，但也不全对。”胡小虎摇了摇头，“他来，不光是为了捞好处，更是为了弄明白，咱们的好处是从哪儿来的。他怀疑咱们有秘密，一个能让他也跟着发大财的秘密。今天他带着人，牵着狗，就是来抄咱们老底的。”
他顿了顿，继续说道：“结果呢？他什么都没抄到。屋里穷得叮当响，耗子来了都得含着眼泪走。后院的洞口，也被我用猪肝引开了狗，没被发现。他忙活大半天，扑了个空，还被我用‘撞见马猴’的鬼话涮了一顿。你说，他心里会怎么想？”
“他肯定觉得自个儿像个傻子！”顾晓晓抢着说，一想到刘铁柱那吃瘪的样子，她心里的害怕就少了几分。
“没错。”胡小虎点了点头，“他会觉得丢人，会觉得自己的判断出了错。这时候，我再塞给他两只野鸡，他会怎么想？”
柳夏冰雪聪明，她想了想，轻声说：“他会觉得，这是你给他的台阶下。他带着人白跑一趟，没法交代，有了这两只鸡，他回去就好说话了。而且，他会觉得，咱们还是怕他的，还得孝敬他。”
“说到点子上了！”胡小虎赞许地看了柳夏一眼，“这两只鸡，就是让他产生一种‘我还是老大，他们不过是走了狗屎运，还得看我脸色’的错觉。这就是麻药，麻痹他的警惕心。只要他信了咱们还是那两个穷哈哈的守林员，只是偶尔能弄到点野味，他就不会再像今天这样，大张旗鼓地来抄家了。”
“那鱼饵呢？”万胜利还是没想明白。
“鱼饵，就是吊着他。”胡小虎的眼神变得深邃起来，“以后，咱们隔三差五，就给他送点‘孝敬’。今天是一只兔子，明天是几条鱼。东西不多，但能让他尝到甜头。让他觉得，只要咱们在这儿守着，他就能源源不断地捞到好处。这样一来，他非但不会再来找咱们麻烦，反而会反过来保护咱们。”
“保护咱们？”万胜利和顾晓晓都愣住了。
“你想啊，”胡小虎耐心地解释道，“咱们这个守林屋，就相当于他刘铁柱的私人小金库。虽然不多，但总有钱往外冒。要是换了别人来看林子，他还能有这好处吗？他能舍得这块肉吗？万一有别人，比如其他知青，也想来这黑瞎子沟碰运气，你猜刘铁柱会怎么做？”
“他肯定第一个把人赶走！”万胜利一拍大腿，恍然大悟，“他娘的，我明白了！这是把他变成咱们的看门狗啊！”
“话糙理不糙。”胡小虎笑了，“所以，这两只野鸡，不是便宜他，是投资。是用最小的代价，换来最大的安全。咱们现在根基不稳，最需要的就是时间和安稳。只要刘铁柱这条线稳住了，咱们就能安安心心地在地下搞咱们的‘皮货工坊’，闷声发大财！”
听完胡小虎这一番分析，万胜利和顾晓晓都听得目瞪口呆。他们只看到了眼前的得失，而胡小虎想的，却是后面三步、四步的棋。
“小虎，你这脑子……真是绝了。”万胜利由衷地佩服道。
柳夏看着胡小虎，眼睛里也闪烁着异样的光彩。她发现，自己越来越看不透这个男人了。他时而像个山里的野小子，粗鲁直接；时而又像个运筹帷幄的将军，深谋远虑。这种复杂而强大的魅力，让她一颗心不受控制地为之沉沦。
“行了，都别愣着了。”胡小虎站起身，拍了拍手，“危机暂时解除，但咱们的戏，还得接着演。从今天起，‘降级’生活正式开始。白天，咱们就吃糠咽菜，晚上，咱们进地下室，关起门来吃香的喝辣的！”
“好！”顾晓晓第一个欢呼起来，一想到晚上可以吃肉，白天受的这点委屈，顿时烟消云散。
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