老人那双深邃的眼睛，就这么静静地看着胡小虎。
书房里安静极了，连墙上那座老式摆钟的“滴答”声都听得一清二楚。阳光透过窗户，在厚厚的地毯上投下一片温暖的光斑，几粒微尘在光柱中上下飞舞。
顾晓晓紧张得手心全是汗，她偷偷看了一眼胡小虎，又飞快地低下头，心里七上八下的。小虎哥怎么敢这么说？首长问的是宝贝，是人参和蜂蜜，他怎么扯到人上去了？这……这不是答非所问吗？万一首长生气了怎么办？
胡小虎自己心里也打着鼓。
他刚刚那句话，几乎是脱口而出。当他看到眼前这位老人，看到他身上那件洗得发白的中山装，看到他书桌上那只普通的搪瓷杯时，他脑子里那些准备好的、关于产品功效、关于长白山物产丰富的说辞，突然就觉得特别苍白，特别没意思。
他想起了厂里那些工人的脸，想起了万胜利和柳夏，想起了那些在黑土地上挣扎求生，却依然对未来充满希望的乡亲们。
他觉得，只有这句话，才是他心里最想说的，也是最应该说的。
赌一把！
他已经从鬼门关前闯过一次，还在乎再赌一次吗？
时间好像过了很久很久。
老人脸上的笑容，从微微一凝，又慢慢地舒展开来，那笑容比刚才更加温和，也更加意味深长。
“好一个‘人民’。”老人缓缓地点了点头，重复了一遍这两个字。
他没有说好，也没有说不好，只是端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮在水面上的茶叶，喝了一小口。
“小同志，你这个说法，很新鲜。”老人放下茶杯，目光再次落到胡小虎身上，“那你说说，你说的这个‘宝贝’，他们现在怎么样啊？他们需要什么啊？”
来了！
胡小虎心里一紧，他知道，自己赌对了！对方没有生气，反而对他的话产生了兴趣！
他的大脑飞速运转，将那些在长白山看到的、听到的、经历过的一幕幕，迅速在脑海中组织起来。
他不再紧张，也不再害怕，因为他接下来要说的，不是什么奉承话，也不是什么大道理，而是他亲眼所见的现实。
“报告首长，我说的这个‘宝贝’，他们现在……过得还很苦。”
胡小虎的声音沉了下来，带着一丝只有在黑土地上生活过的人才能体会到的沉重。
“我插队的地方，叫团结生产队。那地方，山多地少，一年到头，大半时间都是冬天。乡亲们天不亮就下地，天黑了才回家，拼死拼活干一年，交了公粮，剩下的也就勉强糊个口。孩子们穿的衣服，都是老大穿了给老二，补丁摞补丁。一年到头，吃不上几顿白面，更别提肉了。”
“就拿我们厂来说吧，厂里一百多个工人，大部分都是附近的农民和家属。他们为什么愿意来我这个小破厂？不是因为我给的工资有多高，而是因为在我们厂，他们每个月能拿到二十几块钱，能吃上饱饭！就这么简单！”
“您问他们需要什么？”胡小虎抬起头，眼睛里闪着光，“他们需要的，不是什么山珍海味，也不是什么绫罗绸缎。他们需要的，是一个机会！一个能让他们通过自己的劳动，吃饱肚子，穿暖衣服，能让孩子上得起学，能让家里老人病了有钱看的机会！”
“我们长白山，有的是好东西。漫山遍野的药材，森林里的野物，河里的鱼虾……这些都是宝贝！但以前，这些宝贝就只是山里的东西，换不来钱，变不成乡亲们锅里的米，身上的衣。”
“我办这个厂，最初的想法也很简单，就是不想再饿肚子了。后来，我发现，我不仅能让自己吃饱，还能让更多的人吃饱。我把山里的东西收上来，加工成产品，卖到外面去，换成钱，再把钱发给工人。工人们有了钱，就能买粮食，买布，日子就好过了。这就是我们厂现在在做的事情。”
他顿了顿，声音里充满了力量。
“所以，我觉得，长白山最大的宝贝，是那些愿意相信我，愿意跟着我一起干，想用自己双手改变命运的人。只要他们还在，只要他们的这股劲儿还在，那我们长白山，就永远有挖不完的‘宝贝’！”
一番话说完，胡小虎自己都觉得热血沸腾。
他偷偷看了一眼老人，发现老人正靠在藤椅上，闭着眼睛，像是在听，又像是在思考。他那布满皱纹的脸上，看不出喜怒。
胡小虎的心，又悬了起来。
自己是不是说得太多了？是不是太直白了？这种话，在这样的场合说，合适吗？
旁边的顾晓晓，更是大气都不敢出。她从来没见过胡小虎这个样子，也从来没听过他说这些话。她只觉得，今天的小虎哥，好像和以前不一样了，他身上有一种让她感到陌生，又让她无比崇拜的光芒。
不知道过了多久，老人缓缓地睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有了刚才的温和，取而代之的，是一种锐利得仿佛能洞穿一切的光。
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