司天监的观星台笼在暮春的柔光里，青石地面散落着几瓣被风卷来的海棠花，晨露刚消，空气里浮着草木的湿润气息。裴文筠捧着厚厚一叠观测册站在景表旁，指尖反复划过“冬至”“夏至”两页的朱批，眉头拧成了结。
“大人，这是今春三月到四月的漏箭对比记录。”周少监捧着木匣上前，袖口沾了点草屑，“按您的吩咐每时辰核对景表影长，可比对去年冬夏二至的旧档，偏差实在蹊跷——冬至那日影长满一昼夜，漏箭才走九十六刻；夏至影长未及定标，漏箭倒先满了一百刻。”
裴文筠俯身看向铜壶滴漏，水流顺着龙口稳稳坠下，在铜盆里溅起细碎水花，水珠沾在壶壁上，被穿堂风一吹，很快凝出薄湿的痕。“你们查了这么久，只得出‘温差改流速’的结论？”
“正是啊大人。”另一名官员凑过来，手里攥着卷翻得卷边的《天工考》，“前朝司天监的旧档里写着呢，冬日水寒凝涩，流速便慢；夏日水热易溢，流速自然变快。眼下四月天不冷不热，可冬夏偏差太明显，除了水温，实在想不出别的缘由。”
裴文筠直起身，指尖轻叩景表底座的青石，指腹蹭过上面细密的刻痕：“不对。若真是水温的事，为何春秋分时水温最宜，仍有两刻误差？且偏差只在冬夏二至达到峰值，这前后的逻辑说不通。”
阶下众人面面相觑，一名老吏迟疑着开口：“会不会是景表安装时偏了毫厘？或是漏壶摆放得不够水平？春日渐暖，青石台会不会热胀冷缩……”
“景表底座的水平刚校过，这样丝毫不偏；漏壶固定在三尺高台的青石板上，四周用铜钉铆死，热胀冷缩也动不了分毫。”裴文筠蹲下身，凝视着漏壶下方的排水孔，忽然起身，“你们随我来。”
众人跟着他走到观星台西侧的蓄水池，池边立着根刻满刻度的石柱，水面映着头顶的流云。裴文筠舀起一瓢水倒入铜筒，阳光透过水珠，在石面上投下细碎的光斑：“你们看，同一瓢水，冬日倒进去和此刻倒进去，重量能差多少？”
“这……几乎没啥差别，好像也影响不了流速，更达不到四刻的偏差啊。”少监挠了挠头，声音越来越小。
“既不是水的问题，那会不会是……”裴文筠突然顿住，目光投向远处的日晷，日影正顺着盘面缓缓西移，指针的影子在刻度上投下清晰的痕。他猛地转身，声音带着几分急切：“即刻按新标校正浮漏，把漏箭刻度细化到每刻分三格。再派两个人轮守景表，从今日起，每半个时辰记一次影长，昼夜不停。”
“大人，您要亲自盯着？”少监惊道，“这几日春夜仍凉，晨露又重，……”
裴文筠已拿起纸笔在石桌上铺开，笔尖划过纸面沙沙作响：“夏至还有一月，冬至的旧档疑点重重。我要亲自守着，看看这太阳的影子，和流水的刻度，看看到底是何蹊跷。”
这时 一名年轻官员跌跌撞撞跑上来，袍角沾了尘土，脸色发白：“大人！不好了——前、前几日被您罢免的那六位官员，竟联名去殿前告了状，说您‘滥用职权，妄改旧制’！”
裴文筠握着纸笔的手一顿，眉头未皱，只淡淡问：“宫里来人了？”
“来了！”官员喘着气点头，“李公公已在司天监正厅候着，说陛下请您即刻过去一趟，有要事垂询。”
司天少监脸色微变，上前一步：“大人，这分明是那几人故意挑事！他们占着位置不做事，还故意扰乱司天监工作秩序，真是恶人先告状！要不要我等一起去陛下面前呈情？”
“不必。”裴文筠打断他，将手中的观测册和纸笔递给司天少监，语气沉稳，“我走之后，按方才说的，即刻校正浮漏刻度，每半个时辰的影长记录绝不能断。漏箭和景表的比对数据，每日汇总成册，等我回来查。”
“下官领命，大人小心应对，那几人都是长着祖上功德的，也不好惹的。”
裴文筠拍了拍他的肩，目光扫过观星台上的铜壶滴漏，水流依旧滴答作响，他理了理衣袍，转身朝石阶下走去，步伐从容，没有半分慌乱。
走到观星台门口，身着暗黄宫服的李公公已等候在那里，见他来，微微躬身：“裴相爷，陛下还在宫里等着呢，请吧。”
裴文筠颔首：“有劳公公带路。”
宫道两侧的碧桃树缀满粉白花朵，暮春的日光透过枝叶缝隙，在青砖上投下斑驳的光影。李公公引着裴文筠穿过朱红宫墙，靴底踏在石板路上，发出沉稳的声响，远处勤政殿的鎏金铜铃随风轻晃，叮咚声里藏着几分肃穆。
刚到殿外，便听见里面传来低低的絮语声。裴文筠抬眼望去，只见勤政殿丹墀下跪着六个身着青色旧官服的人影，正是前几日被他罢免的司天监官员，为首的那人鬓角斑白，此刻正埋着头，肩膀微微发颤。
李公公掀开门帘，轻声通传：“陛下，裴文筠裴大人到了。”
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