极司菲尔路76号的黄昏，渗入骨髓。主楼深处，空气沉滞如死水，悬浮着灰尘、霉菌与无形硝烟混合的颗粒。梅机关顾问柴山兼四郎少将的办公室，是这片混沌中唯一的“秩序”中心。厚重的橡木门紧闭，门内却弥漫着一种不同以往的、更加精密而冰冷的磁场。
办公室内光线明亮到刺眼。巨大的红木办公桌光可鉴人，上面除了两部电话机（一部黑色内线，一部红色直通梅机关本部），只有寥寥几份文件，摆放得如同用尺子量过。墙上那幅“武运长久”的书法，墨色森然，像一柄悬在空中的刀。
柴山并未坐在主位。他瘦削的身躯挺得笔直，穿着熨帖得没有一丝褶皱的将校呢军服，如同冰冷的大理石柱，矗立在办公桌侧前方。他的目光，锐利、沉静，带着一种评估精密仪器般的专注，落在办公桌对面正在汇报的年轻人身上。
羽田信二。
他依旧穿着那身深灰色的、剪裁完美贴合身材的西装，头发一丝不苟地向后梳拢，露出光洁饱满的额头。与在武韶病房或走廊阴影中不同，此刻他站姿挺拔，肩背舒展，脸上不再是那种无机质的漠然，而是一种内敛的、近乎虔诚的专注。他的声音不高，语速平稳，吐字清晰，如同最精密的齿轮在无声啮合：
“…柴山阁下，根据近期对76号内部各派系活动轨迹、通讯频率、资源流向及人际接触点的交叉分析，结合外围监控数据，初步结论如下：丁默邨系统影响力持续萎缩，其核心旧部约三分之一已被我方以‘整肃纪律’或‘岗位调整’名义调离关键位置，余者多处于消极蛰伏状态，内部串联显着减少。万里浪系统扩张意图明显，但手段粗糙，资源消耗率过高，其骨干成员行动多集中于低价值目标，有效情报产出比极低，且因其高压手段，已引发底层人员普遍恐惧及隐性抵触…”
他一边陈述，一边将一份薄薄的、打印清晰的图表文件双手呈放在柴山面前的桌面上。图表线条冰冷，数据点精确，将76号内部倾轧的乱象解剖得如同实验室标本。
柴山微微颔首，指尖在图表上某个标注着“资源内耗率”的陡峭上升曲线上轻轻一点，没有说话。他的目光转向办公室另一侧。
那里，靠近窗户的位置，站着梅机关新派来的“经济顾问”佐久间隆一。佐久间年近五十，身材微胖，圆脸，戴着金丝边眼镜，镜片后的眼神温和甚至有些木讷，穿着一身质地考究但样式略显保守的深色西装，手里习惯性地捏着一只古旧的黄铜算盘，手指无意识地拨动着算珠，发出细微而规律的“噼啪”声，如同背景音。他更像一个旧式钱庄的账房先生，而非情报机关的要员。
“佐久间君，”柴山的声音平板无波，“对江南物资统制的最新评估，以及我方对汪伪经济部门渗透调整的预案，整理好了吗？”
“哈依！柴山阁下！”佐久间隆一立刻停止拨打算珠，身体微微前倾，脸上堆起恭敬而略显拘谨的笑容，声音带着一丝不易察觉的谄媚，“已初步完成！主要针对米粮、棉纱、五金、药品等战略物资的流通环节，利用汪伪内部贪腐网络与地方商会矛盾，建立双重监控渠道。具体方案和需要协调的‘特殊资源’清单，已形成报告。”他快步上前，将一份明显厚实许多的文件放在柴山桌上，动作带着一种小心翼翼的殷勤。
柴山扫了一眼佐久间那份装帧精美的报告封面，目光重新落回羽田信二身上，眼神深处掠过一丝难以察觉的、对效率与价值的精准衡量。
“很好。”柴山的声音依旧听不出情绪，“佐久间君的报告，我会详阅。信二君的分析，切中要害。76号的现状，如同一具被寄生虫蛀空又强行缝合的躯壳，表面尚存，内里已朽。万里浪之流，不过是依附其上、徒增消耗的蛆虫。”
他顿了顿，目光如同冰锥，刺向羽田信二：“但帝国的利益，不允许它彻底瘫痪。它需要一把新的、更精准的手术刀。既能维持其最低限度的‘功能’，确保其为帝国服务，又能彻底清除内部的腐肉和无用的噪声，防止其成为新的负担甚至…隐患。”
羽田信二微微垂首，灰眸深处精光一闪：“哈依！属下明白。清除冗余，保留框架，植入核心。目标：将其转化为纯粹的、低维护成本的执行终端。”
“不错。”柴山的嘴角极其细微地向上扯动了一下，一个冰冷的、表示满意的弧度，“表面的混乱，有时是绝佳的掩护。丁默邨的腐朽，万里浪的躁动，正是我们重塑这具躯壳的手术台。”他的目光在羽田和佐久间之间扫过，“佐久间君，你负责的经济统制计划，需要76号残余力量的‘配合’。信二君，你将以‘经济顾问助理’的身份，协助佐久间君开展工作。”
羽田信二立刻躬身：“哈依！能为佐久间顾问效力，是属下的荣幸！”姿态无可挑剔。
佐久间隆一脸上堆满笑容，连忙对着羽田也微微躬身：“羽田君年轻有为，精明强干，有羽田君协助，工作必定事半功倍！”他语气热络，眼神却下意识地避开了羽田那双过于平静的灰眸，手指又不自觉地捻动了一下算盘珠。
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