冰棒的甜味仿佛还在舌尖萦绕，生活的现实问题便接踵而至。赵老爷子杂物间虽能暂避风雨，但终究不是长久之计，而且随着收购的药材渐渐多起来，储存成了大问题。一些草药需要阴凉干燥，一些需要通风防潮，堆在狭小的杂物间里，不仅容易串味变质，也影响了赵老爷子的生活。
陈枫将找房子的事提上了日程。他利用不摆摊的时间，在县城里四处打听。既要价格合适，最好还能兼顾储存药材的功能，这并不容易。
这天，一个常来他摊上卖药材的熟人提供了一条线索：南城根下有处独门小院，旧主搬去省城跟儿子住了，一直空着，原意便宜租出去，就是院子有些破败，位置也偏。
陈枫立刻带着星宝去看房。院子确实如所说，有些老旧，土坯的围墙塌了一角，院里的杂草都快齐膝深了。但胜在独门独户，安静，有三间正屋，虽然屋顶的瓦片有些残破，但主体结构还算结实。最让陈枫心动的是，院子角落还有一个孤零零的、用石板盖着的矮小建筑，看着像废弃的柴房或以前的灶间。
“老板，那里面是？”陈枫指着那矮房问。
领他来看房的邻居钥匙匠老刘头撇撇嘴：“哦，那是个老地窖口，早些年存冬菜用的，后来嫌下去麻烦，就封上不怎么用了。你要是租，得自己拾掇。”
地窖？陈枫心头一动。他走过去，费力地掀开那块沉重的石板，一股带着土腥味的凉气扑面而来。借着光线往下看，隐约可见一段陡峭的土台阶通向下方黑暗处。
他让星宝在院中等候，自己摸索着走下台阶。下面空间不大，约莫四五平米见方，四壁是夯实的黄土，顶部用木梁撑着，虽然空气不流通，有些闷，但温度明显比外面低了许多，而且异常干燥！这简直是天然的药库！
陈枫强压住心中的喜悦，爬上来后，不动声色地与老刘头谈价钱。因为院子破旧，位置又偏，租金比陈枫预想的还要低一些。他几乎没怎么犹豫，当场就拍板定下了。
接下来的几天，陈枫忙得脚不沾地。他先是简单修补了屋顶和围墙，清理了院中杂草。然后重点收拾了那三间正屋，选了最向阳、最干燥的一间给星宝住，自己住旁边那间，剩下的一间暂时空着，准备以后当做挑选、处理药材的工作间。
最后，他花了大力气彻底清理了地窖。将里面的积尘和杂物清空，用石灰稍稍洒了洒以防虫蛀，又找来几块平整的石板铺在底部防潮。他还特意用废木料做了几个牢固的架子，沿着地窖墙壁摆放开来。做完这一切，看着整洁、阴凉、干燥的地窖，陈枫长长地舒了一口气。药材储存的最大难题，解决了！
他将之前收购的、以及陆续新收的药材，分门别类，用麻袋或草席包好，整齐地码放在地窖的架子上。每次下去存放或取用，那稳定的低温和干燥的环境，都让他对未来的生意充满了信心。
星宝似乎也很喜欢这个新“家”。有了更大的活动空间，她有时会一个人在院子里慢慢地走，看着角落里新长出的野花，或者蹲在地上看蚂蚁搬家。陈枫干活时，她就安静地坐在门槛上，怀里抱着她的小布包（里面是陈枫给她做的各种草编小玩意儿），不哭不闹。
只是，有一次陈枫在地窖里整理药材时，星宝也跟着下来了。她不像平常那样只是安静待着，而是走到地窖最里面的一面土墙前，伸出小手摸了摸那冰冷的墙面，歪着头，空洞的大眼睛里似乎闪过一丝极淡的疑惑。
陈枫当时正忙着，没太在意，只当她是好奇。
他却不知，在星宝的感知里，这面墙的后面，似乎萦绕着一丝非常非常微弱、几乎难以察觉的、与她催生草药时感受到的“灵植”气息同源，但却更加古老沉静的“气”。只是那气息太微弱了，如同风中残烛，转瞬即逝，无法捕捉。
安顿下来的父女俩，生活似乎终于步入了正轨。有了这个带地窖的小院作为基地，陈枫的药材收购小生意做得越发稳健。但他并不知道，这个看似破败、无人问津的小院，以及那个意外好用的地窖，早已落入某些有心人的眼中。他一个外乡人，带着个傻孩子，突然租下这么个院子，还神神秘秘地往地窖里搬东西，想不引人注意都难。
下章预告：
陌生邻居深夜敲门，是善意关怀还是别有用心？一碗热粥暖了父女心，却不知暗中窥伺的目光仍未散去。《邻居大婶嘴硬心软，深夜送热粥》，人情冷暖初体验！
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