“笃…笃笃…笃笃笃…”
那富有节奏的敲击声在绝对的黑暗中停止，如同投入死水的石子，只留下令人窒息的涟漪。苏砚全身的肌肉紧绷到极限，血液冲上头顶，又在瞬间变得冰凉。他能清晰地听到自己牙齿轻微打颤的声音，以及身旁顾慎之那几乎微不可闻、却如同猎豹锁定猎物般的蓄势待发的气息。空气凝固成冰，每一秒都像被拉长成一个世纪。
顾慎之没有动，像一尊融入黑暗的雕塑。苏砚能感觉到他锐利的目光穿透黑暗，死死锁定在暗门的方向，那只握紧武器的手稳定得可怕。
时间在无声中煎熬。一秒…两秒…三秒…
就在苏砚几乎要窒息时，那敲击声再次响起！依旧是那个节奏：
“笃…笃笃…笃笃笃…”
但这一次，敲击之后，停顿了片刻，又极其轻微地重复了一次：
“笃…笃笃…笃笃笃…”
两次！相同的节奏！
黑暗中，苏砚感觉到顾慎之紧绷的身体似乎极其轻微地松弛了一丝。但警惕丝毫没有放松。
紧接着，一个极其细微、刻意压低的、带着明显颤抖的女声，贴着暗门缝隙传了进来，声音被恐惧和急切扭曲：
“掌柜的…掌柜的！开门！是我！‘白鸽’受伤了！‘货’…‘货’还在！”
“白鸽”？“货”？！
苏砚脑中嗡的一声！这暗语！这声音…是林默？！
顾慎之的反应更快！他如同鬼魅般无声地移动到暗门旁，没有立刻开门，而是将耳朵紧紧贴在冰冷的铁门上，凝神倾听门外的动静。几秒钟后，他才用极低、但清晰的声音回应，同样带着特定的节奏：
“风紧，货沉。几更天？”
门外立刻传来回应，带着哭腔：“三更寒，月…月牙儿弯！”（暗示情况紧急，孤身一人）
顾慎之不再犹豫，手指在暗门机关处快速拨动了几下。“嘎吱…”那令人牙酸的摩擦声再次响起，暗门向内打开了一条缝隙。
微弱的光线和一股更浓重的血腥味瞬间涌入！
门外，一个娇小的身影几乎是跌撞进来的，正是林默！她月白色的旗袍上沾染着大片刺目的暗红色污迹，头发散乱，脸色惨白如纸，嘴唇被咬出了血痕，眼神里充满了极致的恐惧和一种劫后余生的茫然。她怀里紧紧抱着一个用油布包裹的、四四方方的物件。
“林默！”苏砚失声惊呼，再也顾不得隐藏，猛地冲上前扶住她摇摇欲坠的身体。入手处一片冰凉，她的身体抖得像风中的落叶。
“快关门！”顾慎之低喝，迅速将暗门重新关闭锁死，并再次点亮了桌上的煤油灯。昏黄的光线照亮了狭小的空间，也照清了林默狼狈不堪的模样和她旗袍上那触目惊心的血迹！
“你受伤了？伤到哪里了？”苏砚的声音带着他自己都没察觉的恐慌，手指颤抖着想要检查。
“不…不是我的血…”林默的声音虚弱而沙哑，带着巨大的后怕，“是…是福伯的…”泪水终于决堤，大颗大颗地滚落，“我们…我们从后门跑…刚跑到霞飞路拐角…就…就被人堵住了…是汪伪的人！他们…他们像疯狗一样扑上来…福伯…福伯他…”她泣不成声，身体剧烈地颤抖着。
“福伯怎么了？！”苏砚的心猛地沉入深渊，一股不祥的预感攫住了他。
“福伯…他推开我…他…他抱住了一个人的腿…喊我快跑…”林默哽咽着，眼中是无尽的痛苦和自责，“我…我听到…听到刀子捅进去的声音…好多下…好多血…”她说不下去了，捂住嘴，发出压抑的呜咽。
苏砚如遭雷击，僵在原地。福伯…那个看着他长大、像亲人一样的老管家…为了掩护林默逃走…牺牲了！冰冷的愤怒和蚀骨的悲痛瞬间淹没了他，他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。都是因为他！因为他身上那个该死的“钥匙”！
顾慎之的脸色也异常凝重，他快速扫视林默，确认她身上确实没有明显伤口后，目光落在了她紧紧抱在怀里的油布包裹上。“这是什么？”
林默像是被惊醒，猛地将怀里的包裹抱得更紧，如同抱着救命稻草。她抬起泪眼婆娑的脸，看向苏砚，带着一种奇异的、混合着恐惧和决绝的光芒：“苏砚哥哥…这是…这是我从伯父书房…从书桌最底层的暗格里…找到的！那些人冲进来之前…我…我把它塞进厨房的泔水桶里藏了起来…后来…后来才冒险回去拿的！”她将油布包裹递向苏砚，“是伯父留下的！一定很重要！”
书桌暗格？！苏砚瞬间想起自己情急之下藏演算纸的地方！父亲竟然在同一个暗格里藏了别的东西？
他颤抖着手，接过那沉甸甸、带着泔水酸腐气和血腥味的油布包裹。顾慎之立刻上前，两人合力，在桌上小心翼翼地解开层层油布。
里面露出的，是一个紫檀木雕刻的、极其精美的长方形盒子！盒子表面没有任何锁孔，只有一些看似装饰性的、极其繁复细密的几何凹槽纹路，纹路的走向隐隐透出一种奇妙的韵律感。
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