出发时，夕阳把临江市的天际线染成了橘红色。内城的鎏金路灯次第亮起，穿西装的男人正把车停在奢侈品店门口，女伴的水晶高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的响；而贫民区的方向，只有零星几盏灯亮着，像掉在地上的星星。
“过了这道铁闸门，就得把眼睛放亮。” 林霄踩着自行车踏板，车铃叮铃铃响，“赵婆婆说贫民区的路看着直，其实藏着不少死胡同，都是李魁虎的人故意挖的，专坑外来者。”
铁闸门像道生了锈的巨齿，把城市咬成两半。门内的柏油路平整干净，倒映着商铺的霓虹；门外的土路坑坑洼洼，碎石子硌得自行车胎 “咯噔” 响。空气里的味道也变了 —— 内城的香水味被煤渣味取代，还混着点灵犀草的清苦气。
赵婆婆的灵草摊就摆在闸门边，竹篓里的灵犀草捆得整整齐齐，草叶上沾着细沙。她正用碎布擦着个豁口的粗瓷碗，看见潘安默他们，立刻把碗往围裙上蹭了蹭：“你们可来了！刚才刀疤脸带着人过去了，嘴里骂骂咧咧的，说要找个叫春燕的女人。”
“春燕怎么了？” 潘安默蹲下身帮她整理草捆，草叶上有被踩过的痕迹，断口还很新。
“那姑娘命苦。” 赵婆婆叹了口气，指节捏着根断草，“男人在王家酒店当杂役，昨天去送货，到现在没回来。刚才有人看见李魁虎的人把她堵在煤场，说她男人‘偷了李家的东西’，要抓她去地下场抵债。” 她往潘安默手里塞了包用油纸裹着的东西，“这是刚烤的窝头，你们垫垫 —— 煤场那边的传送带走不得，昨天被他们挖了个坑，上面盖着木板，专坑想绕路的人。”
刚走进煤场，就听见粗哑的呵斥声。五个穿黑背心的男人正把个穿蓝布衫的女人往卡车里推，女人的发髻散了，一缕头发粘在汗湿的脸颊上，却死死攥着怀里的布包 —— 正是春燕。
“放开我！” 春燕的指甲抠在卡车挡板上，留下几道白痕，“我男人没偷东西！那是王家酒店给的工钱布料！”
“还敢嘴硬！” 刀疤脸抬脚就往她手背踩，左眉的刀疤在夕阳下泛着青黑，“虎爷说了，要么跟我们走，要么等着给你男人收尸 —— 地下场的铁脊狼三天没喂食了，正好缺个活物开胃！”
他身后的瘦猴突然怪笑起来，手指在春燕身上比划：“哥，这女人看着瘦，身段倒不错。内城的王少爷不是要找‘干净的贫民女’吗？把她送过去，说不定能换两箱好酒。”
“先带回去给虎爷过目。” 刀疤脸踹了春燕一脚，“要是虎爷看不上，再送王少爷那也不迟。”
潘安默给巴特尔使了个眼色。巴特尔突然 “哎哟” 一声，故意把脚边的铁皮罐踢得滚到刀疤脸脚边，铁皮罐在地上转着圈，发出 “哐当哐当” 的响。刀疤脸低头躲罐子的瞬间，刘昊然已经像座小山似的挡在了卡车前。
“光天化日抢人，你们眼里有没有王法？” 刘昊然的声音像闷雷，武徒六阶的内劲让他的肩膀微微发胀 —— 他知道自己打不过刀疤脸，但至少能拦住对方。
刀疤脸抬头看见他，突然笑了：“哪来的傻大个？也不看看这是什么地方 —— 王法？在贫民区，虎爷的话就是王法！” 他挥了挥手里的铁棍，棍身上还沾着点暗红的痕迹，“识相的赶紧滚，不然连你一起扔进妖兽笼！”
潘安默慢慢走过去，内劲顺着腿骨往脚底沉 —— 他没释放全部气息，只透出武徒九阶的底子，刚好能镇住场面，又不至于暴露实力。“我们是武道高中的学生。” 他指了指刘昊然手腕上的银色手环，“这是学校的定位手环，只要我们在这里失踪超过两小时，警卫司的人会立刻封锁贫民区。你觉得李魁虎愿意因为一个女人，让张哥带着人来查地下场？”
刀疤脸的动作顿住了。他知道武道高中的学生有特殊保护，去年有个小头目打伤了学生，没等李家出面，就被警卫司抓去关了半个月，出来时半条腿都废了。
就在这时，黑色轿车的引擎声从煤渣路尽头传来。车玻璃贴着深色膜，只能看见驾驶座上的人影 —— 直到车窗降下，露出只戴着玉扳指的手，潘安默才认出是王丧彪。
王丧彪的视线先落在刀疤脸身上，随即定在潘安默脸上，眉峰微微动了动 —— 他认出这张脸了。三天前在警卫司赎人时，这年轻人就站在张哥办公室的角落，黑剑靠在墙角，剑穗上的灵犀草香囊和现在潘安默背包上的一模一样。当时他就觉得这小子不简单 —— 武徒九阶的年纪，却有洗髓境的内劲底子，张哥看他的眼神还带着点熟稔，显然不是普通学生。
“李家的人就这点能耐？” 王丧彪的指尖在车窗沿敲了敲，玉扳指撞在玻璃上发出轻响，“抢个女人还得动粗？传出去不怕内城的人笑话？” 他特意朝潘安默的方向抬了抬下巴，语气里带着点试探，“这位同学看着面熟 —— 是武道高中的？上次在警卫司，好像见过。”
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