演武场的风还带着三月的暖意，巴特尔却攥着缰绳，脸涨得通红，嗓门比平时大了三分：“真的！我爷爷说了，今年跑马节比往年热闹，还能带着朋友去！套马、驯马、烤全羊，还有最后一天的妖兽猎杀，咱们组队去，保准让你们吃够牛羊肉！”
他手里的缰绳拴着匹枣红色的小马，是上周家里托人从漠北捎来的，特意让他在学校先练练手，等着带朋友们回家。潘安默、刘昊然、苏雪他们围在旁边，眼里满是期待 —— 巴特尔从开学就念叨着漠北的跑马节，说那里的天空比临江蓝，羊肉比食堂香，马奶酒能暖到心里。
“我还没见过草原呢！” 刘昊然凑到马旁边，伸手想摸马鬃，又怕被马甩头，犹豫着缩了回去，“套马难不难啊？我能不能试试？”
“不难！我教你！” 巴特尔拍着胸脯，憨笑起来，“我五岁就跟着我爸套马了，保证让你学会！”
苏雪笑着点头：“正好可以见识下漠北的风情，听说跑马节晚上还有篝火晚会，会弹马头琴是吗？”
“对！我姐弹得可好了！” 巴特尔眼睛亮起来，转头看向潘安默，“默子，你也去呗？你从来没出过临江吧？去漠北看看草原，比在学校练剑有意思！”
潘安默心里一动 —— 他长这么大，除了去石洼村执行任务，还真没出过临江市，更别说辽阔的漠北草原了。他摸了摸胸前的护身符虚影，想起母亲寒假时说 “有空多出去看看”，便笑着点头：“好，我去。”
诸葛砚清推了推眼镜，手里还拿着本《漠北妖兽图鉴》：“正好可以观察漠北的妖兽种类，补充图鉴资料。” 楚瑶也点头：“我可以采集些漠北的草药样本，说不定能用于药理研究。”
定下行程的第二天，他们就坐着巴特尔家派来的越野车出发了。车子驶出临江市，窗外的风景渐渐变了 —— 高楼变成了低矮的平房，农田变成了开阔的草地，最后连草地都连成了片，远处的天空像被水洗过，蓝得透亮，偶尔能看到几群牛羊散在草原上，像撒在绿毯上的珍珠。
潘安默坐在副驾驶，看着窗外飞速掠过的风景，心里满是新鲜。他从小在临江长大，见惯了城市的拥挤和校园的规整，第一次见到这么辽阔的草原，连呼吸都觉得顺畅了不少。“那是敖包吗？” 他指着远处的石堆，轻声问。
巴特尔凑过来，顺着他指的方向看：“对！那是牧民祭拜的敖包，祈求风调雨顺的。过会儿到了我家，就能看到更大的敖包！”
车子开了五个小时，终于到了巴特尔家的牧场。远远就看到几顶白色的蒙古包，旁边拴着几十匹马，几个穿着蒙古袍的汉子正牵着马走动，看到车子，都笑着迎了上来。
“阿爸！爷爷！” 巴特尔推开车门，蹦跳着跑过去，抱住一个高大的汉子 —— 那是巴特尔的父亲巴图，皮肤黝黑，笑容爽朗，手里还拿着套马杆。
巴图拍了拍巴特尔的肩膀，转头看向潘安默等人，用带着口音的普通话笑道：“欢迎欢迎！一路辛苦了！快进蒙古包歇着，马奶酒已经温好了！”
巴特尔的爷爷是个头发花白的老人，穿着深蓝色的蒙古袍，手里握着个旱烟袋，笑着打量潘安默：“这就是巴特尔常说的潘安默吧？听说你很会打妖兽？”
潘安默有些不好意思地挠挠头：“爷爷，我只是会点剑法。”
“好！好！年轻人有本事！” 老人笑着点头，领着他们往最大的蒙古包走。
蒙古包里面铺着厚厚的羊毛毯，中间放着个铜制的火盆，里面烧着干牛粪，暖烘烘的。巴特尔的妈妈和姐姐端着奶茶、奶豆腐进来，奶茶冒着热气，奶豆腐切成小块，放在银盘里，还带着奶香味。
“先喝点奶茶暖暖身子，晚上吃烤全羊！” 巴特尔的姐姐其其格笑着说，她穿着粉色的蒙古袍，梳着长长的辫子，手里还拿着个马头琴，“晚上篝火晚会，我给你们弹马头琴！”
潘安默端起奶茶，喝了一口，温热的奶茶带着淡淡的奶香，滑进喉咙里，暖得人心里舒服。刘昊然拿起一块奶豆腐，咬了一口，眼睛亮起来：“好吃！比食堂的点心还好吃！”
下午，巴特尔带着他们去选马。牧场的马厩里拴着几十匹马，有黑色的、白色的、枣红色的，个个膘肥体壮，看到人来，都打着响鼻，甩着尾巴。
“这匹叫‘踏雪’，是我的马！” 巴特尔牵着一匹黑马，马的四蹄是白色的，像踩着雪，“默子，你试试这匹‘追风’，它跑得稳，性子也温顺。”
潘安默接过缰绳，“追风” 是匹棕色的马，眼睛很大，温顺地蹭了蹭他的手。他学着巴特尔的样子，左脚踩在马镫上，翻身坐上马背，刚开始还有些紧张，握着缰绳的手微微用力，“追风” 却很懂事，慢慢往前走，没有乱晃。
“别紧张，身子放松！” 巴特尔骑着 “踏雪” 跟在旁边，笑着指导，“脚踩稳马镫，腰挺直，跟着马的节奏晃！”
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