天牢深处的刑讯室里，血腥味与铁锈味交织弥漫，刑具上凝结的暗红血渍在摇曳烛火下泛着狰狞的光。秦公公被铁链缚在刑架上，花白的胡须沾满血污，原本佝偻的脊背被拉扯得僵直，却仍梗着脖颈，眼神浑浊却透着顽固的狠厉。
“说！周显与你密会，究竟谋划了何事？幕后主使是谁？”皇城司统领手持沾着盐水的皮鞭，鞭梢划过空气发出脆响，却并未落下——陛下有令，需留活口查明全貌，不得轻易伤其要害。
秦公公咳了几声，呕出一口带着血丝的唾沫，冷笑出声：“老奴侍奉太后半生，只知效忠太后与旧党。你们这些新法余孽，覆灭是迟早的事！”
“旧党？”统领眸色一沉，将一枚腰牌掷到他面前，“这是从你密室搜出的元佑党人信物，前太女太傅的私印拓片，你敢说与他无关？”
那枚青铜腰牌上刻着“洛阳耆英”四字，正是当年旧党核心人物聚会时的凭证。秦公公的瞳孔骤然收缩，嘴唇哆嗦着，却仍强撑道：“不过是故人所赠，算不得什么！”
此时，你身着常服，在顾景渊的陪同下悄然走进刑讯室。烛火映在你脸上，明暗交错，自带一股慑人的威压。你并未看秦公公，只是俯身捡起那枚腰牌，指尖摩挲着上面的纹路，沉声道：“元佑旧党妄图复刻当年‘以母改女’的伎俩，借太后之名动摇朕的根基，倒是打得一手好算盘。”
秦公公浑身一震，猛地抬头看向你，眼中满是震惊：“陛下……您怎会知晓？”
“朕不仅知晓，还知你根本不是太后旧人。”你抬眼看向他，目光锐利如刀，“你本是前太女太傅的家奴，当年旧党倒台，你隐姓埋名混入宫中，借着太后对旧党的怜悯之心，才一步步爬到今日的位置。”
这话如同一记惊雷，炸得秦公公面无人色。他张了张嘴，想说什么，却被你接下来的话堵得哑口无言：“周显不过是你抛出的幌子，真正要借行刺之事搅乱朝局的，是躲在幕后的元佑余党核心。他们想让朕因皇嗣遇刺而震怒，牵连太后，再借‘清君侧’之名，扶持早已被废的前太后之女复位，重现当年元佑更化的局面。”
秦公公的心理防线彻底崩塌，身体瘫软在刑架上，泪水与血水混在一起滑落：“陛下英明……老奴认罪……”
他断断续续地供述，当年旧党被打压后，前太子太傅并未死心，暗中联络散落各地的余党，积蓄力量。此次镇国公倒台，正是他们等待已久的时机——利用云昭的复仇之心除掉陆惊寒之子，再派死士行刺顾清辞腹中皇嗣，制造后宫不宁的假象，同时散播“太后与旧党勾结”的流言，倒逼你处置太后，届时旧党便可借“护驾”之名起兵，拥立前太子遗孤。
“那批死士，是前太子太傅豢养的私兵，藏在京郊密林中，由他的心腹统领。”秦公公咳着血，艰难地吐出最后一条线索，“老奴只是传话之人，真正的谋划者，是……是太傅的嫡子，现任江南盐运使的苏文渊！”
你眸色一沉，转身对顾景渊道：“即刻传旨，封锁江南各口岸，捉拿苏文渊，抄没其家产，追查私兵下落。另外，严密保护太后寝宫，不许任何人借故滋扰，以免落入旧党圈套。”
“臣遵旨。”顾景渊躬身领命，转身快步离去，玄色衣袍在昏暗的刑讯室中划过一道利落的弧线。
你看着瘫软在地的秦公公，冷声道：“念你尚有悔意，招出实情，朕饶你全尸。押入死牢，待此案了结后，赐毒酒一杯。”
侍卫上前押走秦公公，刑讯室里的血腥味依旧浓重，却驱散了连日来笼罩在你心头的迷雾。你走到窗边，推开一条缝隙，天牢外的晨光已穿透黑暗，照亮了远处的宫墙。这场由旧党精心策划的阴谋，终于露出了全貌。
与此同时，后宫之中，宵禁后的规矩愈发严苛。亥时过后，各宫宫门尽数上锁，宫女太监起夜需经三层报备，由宫门领指派专人陪同，走路需踮脚贴墙，声响不得超过蚊蚋嗡鸣，违者即刻杖责。清芷宫与凌霄殿的守卫更是增至三倍，皇城司与禁军轮流巡逻，每半个时辰便有侍卫换岗，腰间的铜铃发出清脆却警惕的声响。
顾清辞坐在软榻上，听着殿外巡逻侍卫的脚步声，指尖轻轻抚着小腹。太医刚为他诊过脉，说腹中胎儿因昨日受惊，胎动比往日稍显频繁，需静心休养。慕容珩送来一碟安神的莲子羹，轻声道：“陛下已查明刺客来历，是元佑旧党余孽，你不必再忧心。”
“元佑旧党……”顾清辞低声重复，想起史书上记载的那场党争，心中不由得一沉，“他们竟为了复辟，不惜对襁褓中的婴儿与腹中胎儿下手，实在太过狠毒。”
“旧党向来如此，为达目的不择手段。”慕容珩坐在他对面，端起茶杯抿了一口，“不过陛下已下令捉拿主谋苏文渊，想来这场风波很快便能平息。”
凌霄殿内，陆惊寒正抱着凌云喂奶。小殿下已经完全恢复了精神，一双乌溜溜的眼睛盯着陆惊寒，小手时不时挥舞着，嘴里发出咿呀的声响。陆惊寒看着孩子稚嫩的脸庞，心中满是柔软，却也藏着一丝后怕。若不是陛下防备严密，皇城司反应迅速，后果不堪设想。
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