岩洞昏暗，只有一块堡垒提供的便携式冷光板散发着柔和的微光。空气中弥漫着淡淡的血腥味、药剂气息，以及那颗破碎的“熔火核心”散发出的、正在逐渐冷却的余温。
叶凡盘膝坐在一块相对平整的石头上，双眼紧闭，眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠。他双手掌心相对，虚托着那颗布满裂痕的暗红色晶核。左侧，是敞开的金属盒，修复后的“凛冬碎片”静静躺在其中，散发着幽幽蓝光；右侧，是叶凡自身丹田位置，净世炎煌与寂灭玄冰两股力量正以一种缓慢而稳定的韵律流转，中间那缕灰白丝线如同桥梁，微微发亮。
他在尝试一种极为精微的操作——以自身双源火烙印为引，以“凛冬碎片”的冰寒法则为“中和剂”与“放大器”，小心翼翼地探入破碎晶核的深处，去捕捉、解析那丝与西极雷泽产生共鸣的独特频率。
这过程极其耗费心神，且充满风险。晶核虽已破碎失去活性，但其内部结构仍残留着“熔炉”狂暴的意志碎片和混乱的熔火能量，稍有不慎就可能引火烧身，甚至引发晶核内残存能量的不稳定爆发。
红鲤和林雪一左一右守在洞口附近，警惕着外界的动静，同时不时担忧地看向叶凡。她们能看到叶凡的身体在微微颤抖，托着晶核的双手皮肤下，不时有淡金与幽蓝的光芒交替闪过，与晶核残余的暗红光芒对抗、交织。
时间一点点过去。岩洞外，炙热荒原永恒的风声呜咽，偶尔夹杂着远处不知名怪物的嘶吼。
忽然，叶凡身体猛地一震，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。但他紧闭的双眼却骤然睁开，瞳孔深处，竟有一瞬间同时映出了跳动的金色火焰与旋转的幽蓝冰晶，随即迅速恢复正常，只留下深深的疲惫与一丝……震惊！
“叶凡！”红鲤立刻上前。
“我没事。”叶凡摆了摆手，声音沙哑，将手中晶核轻轻放下。那晶核的光芒更加黯淡，表面的裂痕似乎扩大了一丝，但内部那种独特的共鸣频率，已经被他成功捕捉并记录在神识之中。
“有发现？”林雪递过来一袋净水。
叶凡接过喝了一口，润了润干涸的喉咙，目光凝重地看着地上的晶核：“这东西……不简单。它不仅仅是‘熔炉’的力量核心，更像是一个……‘路标’和‘接收器’。”
“路标？接收器？”红鲤不解。
“没错。”叶凡整理着思绪，“我用冰魄烙印和自身源火感应，深入解析了它内部最本源的频率结构。发现其核心深处，烙印着一种极其复杂、且不断自动微调变化的能量坐标印记。这个印记指向的方向，与我们感应的西极雷泽方向高度重合，但更加精确！”
他顿了顿，眼中闪过异彩：“更重要的是，这印记并非单向，它还在被动接收来自那个方向的某种特定频率的‘信号’或者‘呼唤’。非常微弱，时断时续，但确实存在。‘熔炉’很可能就是依靠这个印记的指引和接收到的微弱信号，才找到这里，并且试图进一步深入荒原，寻找源头。”
林雪若有所思：“你是说，‘新黎明’掌握了某种技术，能够制造或者改造这种带有定向‘路标’和‘接收’功能的‘熔火核心’？他们的目标，就是西极雷泽深处的某个东西？那个东西……可能就是‘熔炉’口中‘真正的力量进化’的来源？”
“很有可能。”叶凡点头，指了指晶核，“而且，你们注意到没有，这晶核的能量性质，虽然暴虐，但其最内核的一点本源，却与我体内的‘净世炎煌’以及‘寂灭玄冰’有某种相似之处——都蕴含着高度凝练、偏向‘秩序’侧的法则特性，只是表现形式不同（一个是净化与燃烧，一个是寂灭与冻结，这个是纯粹的高温与熔毁）。我怀疑，‘新黎明’寻找的目标，很可能与‘圣遗物’、‘源火’是同一类东西，甚至可能就是……第三处‘烽燧源火’！”
这个推断让红鲤和林雪都倒吸一口凉气。如果“新黎明”的目标也是源火，并且掌握了利用甚至改造其力量的技术，那他们将是一个极其可怕的竞争对手，甚至可能比“吞噬者”更加危险——因为他们更了解人类，更懂得如何利用和扭曲这种力量！
“我们必须赶在他们前面！”红鲤斩钉截铁，“绝不能让这种危险的组织得到源火的力量！”
“对。”叶凡目光坚定，“有了这晶核中的坐标印记和接收频率，我们前往西极雷泽的路线会更加明确，也能提前感知到危险。这或许是危机，也是机遇。”
他休息片刻，恢复了些许精神，便开始着手处理那颗破碎晶核。他小心地将其中残留的、可能蕴含“熔炉”个人信息的能量杂质用净火之力彻底净化抹除，只保留最纯净的坐标印记结构和接收频率模块。然后，他尝试将这一缕纯净的频率印记，引导进入自己识海之中，与冰魄烙印、以及脑海中原本对西极雷泽的模糊感应，进行初步的“校准”与“叠加”。
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