泰拉迦的清晨，森林低语如常。
费洛德拨开一丛垂落的发光藤蔓，靴子踩在铺满落叶和苔藓的柔软地面上，发出轻微的窸窣声。他们已经在这片活着的岛屿上探索了三天，跟随阿尔杰船长和几位核心成员，沿着脊骨山脉的支脉向东行进，一边绘制粗略的地图，一边采集沿途的植物和矿石样本。晨露族的村庄在身后渐渐隐没于林海，但那梦幻般的荧光村落，依旧深深印在每个人脑海里。
“说真的，我现在看什么都觉得它能发光。”费洛德伸了个懒腰，褐色牛仔帽下的脸上带着惯常的笑意，“昨晚闭眼的时候，我还以为自己的眼皮在发光。”
“那是因为你睡前盯着篝火看太久。”亚力克沉声道，巨剑背在身后，目光警惕地扫视着周围树冠。他的步伐稳健，旧伤似乎已经完全愈合。
“才不是，是因为这座岛太邪门了。”费洛德回头看向身后不远处那两道一黑一白的身影，“喂，罗曼先生，雷米先生，你们不觉得吗？”
罗曼优雅地拨开一根横斜的树枝，黑色西装在这片原始森林中显得格格不入，却又莫名和谐。他手中的黑玫瑰微微转动，花瓣上沾着几滴晨露，更显娇艳。“邪门？我倒觉得挺亲切。这座岛的低语声，比某些宫廷宴会上的废话好听多了。”
雷米跟在他哥哥身后，白色西装一尘不染，手中托着那杯永远喝不完的红酒。他抿了一口，眯起眼：“而且这里的植物有种……嗯，微妙的酒香。说不定能酿出不错的年份。”
走在队伍前端的阿尔杰船长回头笑了笑，白色外套的下摆沾了些泥土，但他的神情无比满足：“这才叫探索！每一寸土地都在讲述故事，每一缕风都带着秘密。比起那些被史书写烂的大陆，这里才是冒险者的天堂！”
巴洛克沉默地端着【劝诫者】，枪口低垂，但他的目光从未停止扫视周围。闻言只是微微摇头，不知是对船长的浪漫无奈，还是对“天堂”这个词有自己的理解。
伊莎拉依旧赤足飘行在队伍边缘，紫色长裙与苔藓的光晕交织，水晶球【命运之泪】悬浮在她身侧，内部光影流转，似乎正在读取这座森林的记忆。她很少说话，但她的存在本身就是一种无声的预警。
卡斯兰则走在队伍的侧后方，【穿心长枪】握在手中，银盾挂在左臂。他的沉默比伊莎拉更沉重，是一种时刻准备投入战斗的、蓄势待发的静默。
队伍中央，费洛德、亚力克和阿莉娅娜三人并肩而行。凯伊今天没有驾驶“蓝调夜曲”升空侦察，而是难得地步行跟随——据说是“蓝调夜曲”需要冷却保养，但费洛德注意到，他的目光时不时飘向阿莉娅娜，然后被亚力克冰冷的眼神逼退。
“话说回来，”费洛德忽然想起什么，凑近两兄弟，“罗曼先生，雷米先生，我一直想问个问题。”
罗曼微微侧头，示意他说下去。
“你们是八阶宗师，见过那么多强者。”费洛德挠了挠帽檐下的头发，“我们三个，现在到底算什么水平？我是说，真正的水平，不是公会给的那个五阶银标。”
雷米挑了挑眉，饶有兴致地看向他：“哟，小家伙开始怀疑公会的评判标准了？”
“不是怀疑，就是……”费洛德斟酌着词句，“总觉得那些考试和任务，有时候挺……形式主义的。”
罗曼轻笑一声，手中的黑玫瑰停止了转动。“你这个问题，倒是问到点子上了。”他与雷米交换了一个眼神，然后缓缓开口，“你们三个，如果按真正的战斗力来算，现在至少是六阶初段的水准。”
费洛德眼睛一亮。亚力克也微微侧目。阿莉娅娜抬起头，冰蓝色的眼眸里闪过一丝惊讶。
“尤其是你，小姑娘。”罗曼看向阿莉娅娜，语气中带着赞赏，“你的元素感知力和控制精度，远超普通五阶法师。我在你这个年龄，还在研究怎么让玫瑰开得更大呢。”
“哥哥的玫瑰可不是为了好看。”雷米笑着接话，“不过他说得对，你们三个的底子打得很扎实。特别是……”他顿了顿，看向费洛德和亚力克，“经历过真正的生死战，那种东西，考试考不出来，任务也给不了。只能在刀刃上磨出来。”
费洛德沉默了一瞬，脑海中闪过那些画面——沃夫兰毁灭性的力量、维萨斯鬼魅般的速度、拉洛斯令人窒息的威压。那些记忆依旧冰冷，但也确实在他们骨头上刻下了更深的东西。
“说起来，”雷米忽然压低声音，露出一丝促狭的笑，“你们去年是不是干掉过一只狮鹫？”
费洛德一愣，随即点头：“你怎么知道？那是我们刚成为冒险者不久的事了，和卡莱因、伊芙琳一起。那家伙突然袭击村庄，我们合力才……”
“四星魔兽。”罗曼淡淡地打断他，“那只狮鹫，实际等级是七阶。虽然只是初入七阶，但也绝不是四个三四阶新手能对付的。”
费洛德张大了嘴。亚力克握剑的手微微收紧。阿莉娅娜的睫毛颤了颤。
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