巴莫的狼狈退走，如同一次高效的立威，让陈默在香港的根基变得更加稳固。无论是觊觎他财富的金融豺狼，还是忌惮他手段的江湖势力，在短期内都选择了观望和收敛。“默资本”和“星辉影业”得以在相对平和的环境中高速发展。
然而，陈默的内心却毫无松懈。他知道，表面的平静之下是更大的暗流。南洋商会绝不会就此罢休，更大的风暴正在亚洲经济的晴空下悄然积聚。他的目标，始终是那场注定要席卷东南亚的金融海啸。
时间步入1994年夏末。距离记忆中的那场风暴，还有三年。但对于一场旨在收割国家级别财富的战役来说，三年的准备时间并不算长。
“是时候，去前线看看了。”陈默站在办公室的巨幅东南亚地图前，手指最终落在了暹罗湾畔的那个国家——泰国。
此时的泰国，正沉浸在“亚洲四小虎”的经济奇迹光环中，曼谷股市楼市齐飞，外资疯狂涌入，一派繁荣景象。但陈默透过这虚假的繁荣，清晰地看到了其下隐藏的致命危机：巨大的经常账户赤字、过度依赖短期外资、僵化的固定汇率制度、以及脆弱的金融体系。
“志恒，”陈默将投资部经理张志恒叫到地图前，“未来几个月，研究部的核心任务，是深度分析泰国经济，特别是其外汇储备、外债结构、银行业资产质量，以及……房地产业的泡沫程度。我要最详实、最底层的数据。”
“是，陈生！”张志恒感受到陈默语气中的凝重，立刻领命。他虽然不明白陈默为何对看似烈火烹油的泰国如此警惕，但过往无数次事实证明，陈生的判断从未出错。
“另外，以考察投资环境的名义，替我安排一次泰国之行，第一站，曼谷。”陈默吩咐道，“行程低调，但接触的层面要高，我要见能接触到核心经济数据的人。”
“明白，我立刻通过投行和商会的关系去安排。”林珊在一旁快速记录。
这次出行，陈默不打算大张旗鼓。他只带了最核心的几个人：负责安全的阿杰和苏晚晴，以及负责商业谈判和法务的张志恒。龅牙明留守香港，照看基本盘。
数日后，陈默一行人抵达了曼谷。湿热的风扑面而来，空气中弥漫着香料、尾气和某种躁动不安的气息。高楼大厦与破旧贫民窟交织，奔驰车与嘟嘟车并行，这座天使之城在极速的现代化中，透着一丝扭曲的繁华。
安德鲁提前通过国际关系，为陈默联系了一位在泰国央行担任中层职务、但郁郁不得志的经济学家，颂恩·乍仑蓬。见面地点在一家颇有格调的咖啡馆。
颂恩大约四十岁年纪，戴着厚厚的眼镜，衣着朴素，眉宇间带着一丝学究气的固执和怀才不遇的愤懑。当他得知约见他的是一位来自香港的年轻金融公司老板时，起初并不热情。
“陈先生，如今曼谷遍地是黄金，所有人都想来分一杯羹，不知道您对哪方面感兴趣？”颂恩的语气带着淡淡的嘲讽，似乎见惯了追逐热钱的外国投资者。
陈默搅动着杯中的咖啡，不答反问：“颂恩先生，据我所知，贵国目前的外汇储备，似乎并不像外界宣扬的那么充裕？而短期外债的比例，高得有些吓人。”
颂恩拿着咖啡杯的手微微一颤，猛地抬起头，镜片后的眼睛锐利地看向陈默：“你……你怎么知道？”这些都是内部数据，并未完全公开。
“分析，推断，再加上一点合理的猜测。”陈默淡淡道，“固定汇率制度就像一根绷紧的橡皮筋，外资涌入时固然风光，可一旦外资撤离，或者仅仅是预期改变，这根橡皮筋……是会断的。”
颂恩的脸色变了，他警惕地看了看四周，压低声音：“陈先生，这些话可不能乱说！这会动摇市场信心的！”
“市场信心，不是靠掩盖问题就能维持的。”陈默目光平静地看着他，“颂恩先生，您是明白人，应该清楚现在的繁荣底下藏着什么。我想知道的，是更真实的情况。作为回报，也许……我能为您提供一条不一样的出路。”
陈默的话，如同重锤敲在颂恩心上。他在央行内部因为屡次预警风险而遭到排挤，苦闷已久。此刻，一个陌生的外国年轻人，竟然一语道破了天机！
犹豫再三，对现状的不满和对知音的渴望压倒了一切。颂恩深吸一口气，开始低声向陈默透露一些更为核心、甚至有些骇人听闻的数据和内幕消息，包括几家大型金融机构真实的坏账率，以及某些权贵与外资勾结，利用漏洞疯狂套利的行径。
陈默仔细听着，心中对泰国危机的严重性和必然性，有了更清晰的认知。这次会面，价值千金！
离开咖啡馆，张志恒忍不住感叹：“陈生，如果颂恩说的都是真的，那泰国……简直就是一个巨大的火药桶！”
“而且引线已经烧了一半。”陈默目光深邃，“我们需要更多的‘颂恩’，需要在这个火药桶的各个关键节点，都埋下我们的眼睛。”
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