顾大嫂这时说道，
“咱们还是快点回酒店，”
“然后赶紧去登云山吧！”
顾大嫂一行人回到酒店后，
先召集了所有伙计，
愿意跟他们走的，
就一起走，
不愿意的，
顾大嫂就发了银钱，
让他们各自回家。
一切安排妥当后，
顾大嫂和孙新看着经营多年的酒店，
叹了口气，
便举起火把，
直接 店点着了！
火光熊熊燃起，
顾大嫂等人赶着马车，
向登云山而去！
第二天一早，
大牢里被 迷晕的狱卒们陆续醒来，
很快，
有人发现乐和与犯人解珍不见了，
还有头破血流的包节级！
登州府城本就不大，
这事很快就传遍了全城。
各处酒馆之中，
人们纷纷谈论着这场越狱事件。
石秀自然也在梁山探子所设的酒铺里，
得知了此事。
“解珍、解宝、孙新、孙立，还有乐和……”
拼命三郎口中念着这几个名字，
“对了，你可知道解珍当初是怎么入狱的？”
“这事说来蹊跷，”
兼任探子的店伙回答，
“解珍与解宝本是登州城外的猎户，
不知怎地惹上了当地豪强毛太公，
对方竟仗着女婿在衙门做孔目，
不仅将解珍押送见官，
而且未经审问，便直接投入了死牢。”
“孙新、孙立与乐和，都和解珍、解宝有亲，
所以才出手劫狱，救出解珍。”
“如此看来，确实不太对劲，”
石秀沉吟道，
“不过是个寻常猎户，毛太公何须如此大动干戈？”
“头领，”
伙计压低声音说道，
“近来有异动的大户之中，就有毛太公……”
“有毛家庄的村民说，这几日，”
伙计继续禀报，
“毛太公家的院子经常整夜灯火通明，
不知深更半夜还在忙些什么……”
“毛太公……”
石秀沉吟不语。
他奉赵远之命，
先行来到登州，
调查梁山盐寨被攻破、
上万担粗盐被盗一案。
连日查探下来，
虽尚未揪出幕后主使，
但石秀已明显察觉，
登州附近不少豪强大户的动向颇为可疑。
盐，乃人体必需之物，
人若连续多日不摄入盐分，
便会浑身乏力，
难以劳作。
因此，
即便是那些平日对佃户吝啬的富户，
通常也会让他们吃够盐，
否则哪来的力气为自己耕种？
这些大户人家，
佃户少则数十，多则上百，
加上自家人口，
每日的食盐消耗并不算少。
然而据石秀查知，
自从半个多月前梁山盐寨失陷，
登州盐市便……
1762年，登州一带的盐业突然陷入低迷。普通百姓偶尔还会买些食盐，但本地的许多豪门大户，竟连续多日不曾购入粗盐分毫。
此事若在往常并不稀奇，可梁山盐寨刚被攻破，上万担食盐下落不明，这情形便显得格外可疑。
石秀当即命人暗中监视这些豪绅的举动。很快便发现，近几日各家大户行径古怪：有人在深山里大兴土木，有人频频用船只向外运货，还有的如毛太公家一般，深夜仍不停赶工。
为查清内情，又因毛家庄位置临近登州，石秀当夜便带着十余名梁山探子，趁着夜色悄然潜入庄内。
“这便是毛太公的庄子，”一名探子低声道，“据查，从后花园可 入内。”
“走！”石秀一挥手，率众沿围墙绕至后园。
“先前解珍、解宝所猎的大虫，便是从这处篱笆闯进庄子的。”另一名探子提醒道。
石秀微微颔首，身手敏捷地翻过篱笆，众探子紧随其后。众人潜入后花园，小心翼翼地朝内院摸去。
毛太公庄子规模适中，庄内住有二三百人，不少佃户平日也被编为团练操练。石秀等人若强攻定然难以取胜，唯有趁夜潜入，擒住毛太公父子，方能控制全局。
一行人悄无声息地穿过花园，渐渐逼近后院……
石秀一行人留意到后院灯火通明，
还有人语断续传来。
果然有蹊跷！
石秀心中一动，
领着随行探子继续往前探去。
很快，他们望见
毛太公家后院之中，
十几个农户正挥锄挖掘，
不时抬出一筐筐泥土，
从那院心深坑看来，
底下空间已被掘得极深。
院墙边上，
成堆的粗盐堆积如山。
一见这些盐，
石秀面色骤然一沉。
登州从前虽也产盐，
产量却不大，
直到梁山在此设盐寨，
用晒盐法取盐，
登州粗盐产量才骤增。
毛太公家素不与盐业相干，
如今突现这许多粗盐，
必是来自梁山盐寨无疑！
石秀环视院中，
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