第二百四十八章 迎接盛大的开场
清河国的官道上，二十万大军的脚步震得尘土飞扬。袁尚身披亮银甲，立马阵前，望着前方平原郡的地界，年轻的脸上带着几分志在必得。
身后，审配、逢纪并辔而行，张合、高览的先锋营已探出十里，烟尘滚滚，旌旗蔽日——这是他第一次独立执掌如此重兵，父亲袁绍的嘱托犹在耳畔，平原郡的得失，关乎河北的安危，更关乎他在袁氏家族中的地位。
“少主，前哨回报，董牧已渡过黄河，在平原县周边站稳了脚跟。”张合策马奔回，甲胄上沾着露水，显然是连夜赶路，“他们动作很快，高唐、平原、鬲县三城已尽数落入其手。”
袁尚眉头微蹙，却并未慌乱：“不过是些残城，不足为惧。传令下去，加速进军，本将要在平原县城外扎营，三日内将其夺回！”他虽年轻，却继承了袁绍的几分傲气，自恃有张合、高览这样的名将辅佐，二十万河北精锐足以碾压董牧的“乌合之众”。
逢纪在旁低声提醒：“少主，董牧能在短时间内整合七州兵马，绝非易与之辈，还是小心为妙。”
“逢军师多虑了。”袁尚挥鞭指向平原方向，“他麾下多是曹操旧部和青徐流民，军纪涣散，怎敌得过我河北百战精锐？”
然而，接下来的斥候回报，却如一盆冷水，浇灭了他的锐气。
首批派往平原县西侧林地的斥候，是高览麾下的精锐骑士。这片林地绵延数十里，古树参天，藤蔓缠绕，是突袭平原县城的绝佳路径。可斥候们深入不到三里，便被一股神秘的力量拦截。
“少主，林中不对劲！”逃回的斥候脸色惨白，马鞍上还插着几支短弩箭，“弟兄们刚进林子，就被不知从哪飞来的弩箭袭击，连敌人的影子都没看到！有几个弟兄想追，却被藤蔓绊倒，转眼就没了动静……”
高览眉头紧锁：“是益州的白毦兵。”他曾听闻过益州白毦兵棘手，深知这支部队的厉害——他们多是巴蜀蛮夷出身，擅长山地林地作战，行踪诡秘，弩箭精准，最善伏击。
审配抚须沉吟：“白毦兵是董牧从荆州带来的精锐，刘焉当年倚为亲卫。董牧将他们布在林地，显然是防备我军从侧翼突袭。”
袁尚的脸色沉了几分：“区区林地，难道就绕不过去？”
“少主，”张合摇头，“这片林地是平原县西侧的天然屏障，绕过去至少要多走两日路程，届时董牧早有防备。况且，白毦兵在林中如鱼得水，我军强行进入，只会损兵折将。”
袁尚抿紧嘴唇，第一次感受到了董牧的棘手——对方似乎早已预判了他的进攻路线，将防御的触角伸到了每一个可能的角落。
与此同时，派往平原县南侧山地的斥候，也带回了令人不安的消息。那里山势不算陡峭，却多悬崖沟壑，是通往平原县城的另一处要道。
“启禀少主，山地各处险要都被占了！”斥候跪在地上，声音发颤，“那些人身穿藤甲，手持连弩，在悬崖上搭了哨卡，咱们刚靠近，就被连弩射退！他们动作快得像猴子，转眼就能从这个山头跳到那个山头，根本抓不住！”
“是无当飞军。”审配的脸色凝重起来，“南中蛮夷组成的锐士，诸葛亮在益州时训练的劲旅，最善山地作战，攀岩越涧如履平地。董牧把他们放在山地，等于给平原县加上了一道铁闸。”
袁尚策马来到山脚下，举目望去。只见远处的悬崖上，隐约有藤甲士兵的身影在移动，阳光反射下，连弩的金属部件闪着冷光。偶尔有风吹过，还能听到隐约的号角声——那是飞军传递信号的方式，显然，他们早已掌控了整片山地的动静。
“放箭试试！”袁尚按捺不住，下令道。
数十名弓箭手对着悬崖放箭，箭矢却大多落在半坡，根本伤不到哨卡上的士兵。反而引来一阵连弩齐射，几匹战马中箭倒地，惊得阵型一阵混乱。
“撤！”袁尚脸色铁青，不得不下令撤退。他这才意识到，董牧的防御并非只靠城池，而是将地形与兵种完美结合，形成了一张立体的大网。
林地和山地无法突破，袁尚将希望寄托在开阔的平原地带。他不信董牧能在一马平川的旷野上，挡住河北骑兵的冲击。
然而，派去侦查的骑兵回报，平原上的景象更让他心惊。
“少主，平原上全是董军的骑兵！”斥候形容道，“有穿着西凉服饰的铁骑，马快刀沉，一队队地在旷野上奔驰；有咱们熟悉的白马义从轻骑，箭术精准，远远地跟着我们，一靠近就放箭；还有一种骑兵，铠甲精良，速度极快，转眼就能从视线里消失，像是……像是曹操当年的虎豹骑！”
袁尚心中一沉。西凉铁骑是董卓旧部，后来归了董牧，冲击力冠绝天下；白马义从本是公孙瓒的精锐，如今竟也出现在董军阵营，显然是赵云训练的部队；而虎豹骑，更是曹操的王牌，没想到董牧竟能将这支劲旅收为己用。
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