死亡谷小镇
卡萨提·努昂猛地睁开眼，映入眼帘的是简陋原木拼接的天花板，而非亚空间风暴那令人疯狂的斑斓色块或雷鹰炮艇冰冷的金属内壁。剧烈的头痛和全身骨骼仿佛被拆散重组的酸痛瞬间袭来，让他闷哼一声。
他试图抬起手臂支撑身体，却惊讶地发现左臂被妥善地固定在一块坚韧的、散发着清香的木板上，缠满了干净的绷带。更让他惊愕的是身体的感觉——那种如同附骨之蛆、时刻灼烧着灵魂与血肉的混沌腐蚀的剧痛与沉重感，消失了！
卡萨提挣扎着侧过头，目光落在自己裸露的上半身（动力甲显然已被卸下）。麦色的皮肤上布满了新旧交错的伤痕：有能量武器留下的灼痕，有利爪撕裂的深疤，有钝器撞击的淤青，甚至还有几处显然是最近才缝合的、带着粉嫩肉芽的新伤。每一道伤疤都记录着残酷的战斗，是第八军团忠诚派战士的勋章。然而，最让他心惊的是，那些原本被纳垢脓液腐蚀、被恐虐力量灼烧、呈现出狰狞溃烂或污秽墨绿的伤口……此刻竟然都愈合了！只留下颜色略深于正常皮肤的疤痕，触手温热，充满健康的韧性，再无半分混沌的恶臭与侵蚀感！
“这……不可能……” 卡萨提干涩的喉咙发出嘶哑的低语。混沌腐蚀，尤其是深入血肉和灵魂的污染，在帝国已知的治疗手段中，要么需要极其珍贵的圣物净化，要么只能靠星际战士强大的体质和意志力强行压制、延缓恶化。像这样被彻底治愈，连一丝污秽气息都不留，简直是天方夜谭！他上一次感受到如此“轻松”的躯体，还是在泰拉保卫战之前！
“你醒了？！” 一个带着惊喜的清脆女声响起。卡萨提转动僵硬的脖颈，看到一个年轻的女孩正端着一盆清水和干净的布巾走进来。她穿着死亡谷镇常见的耐磨布衣，面容清秀，眼神清澈中带着关切，正是被安排照顾他的玛雅。她快步走到床边，看到卡萨提正震惊地看着自己愈合的伤口，脸上露出松了一口气的笑容：“太好了！你昏迷了两天两夜，高烧不退，伤口……看着很可怕。不过现在没事了！”
玛雅放下水盆，很自然地拿起一块温热的湿布，动作轻柔地擦拭着卡萨提额头因疼痛和震惊渗出的冷汗，完全没有普通人类面对阿斯塔特巨人身躯和狰狞伤疤时应有的恐惧。她的指尖带着温暖的触感，让习惯了冰冷杀戮的卡萨提身体微微一僵。
“是……你治好了我？” 卡萨提艰难地问道，灰色的眼眸死死盯着玛雅，试图从她身上找出任何灵能者或技术神甫的痕迹。
玛雅摇摇头，指了指放在房间角落一个简陋木架上的、散发着柔和翠绿色光芒的珠子——正是萧河留下的那颗生命源珠（空壳）。“是萧河大人留下的‘自然之赐’救了您。” 她的语气充满感激和敬畏，“雷敏大姐说，这宝珠有净化污秽、治愈伤痛的神奇力量。您身上的那些……可怕的黑色和绿色的伤口，一碰到珠子发出的光，就像冰雪遇到太阳一样消融了！我们用了十几次呢，珠子才黯淡下去。萧河大人真是了不起！”
“萧河……大人？” 卡萨提咀嚼着这个名字，目光锁定了那颗看似普通的翠绿珠子。一个能净化混沌腐蚀的宝物？一个被小镇居民称为“大人”的存在？卡塔昌的谜团似乎越来越深了。他心中的目标更加清晰——找到那个黑发男孩——他的父亲！但在那之前，他必须尽快恢复力量，了解这个陌生的环境和……这位神秘的“萧河大人”。
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树冠堡垒，阳光小菜圃。
萧河蹲在生机勃勃的菜圃里，手指拂过一株叶片边缘闪烁着金属寒光的“铁壁坚果墙”，又拍了拍一颗正在四处乱看的“土豆地雷”（后者不满地“噗”了一声，喷出一小股无害的白烟）。他思考着下午的菜单。
“拉条子……大盘鸡……” 前世的美味记忆在舌尖复苏。正好，菜圃边缘几株“火爆辣椒”已经成熟，通体赤红，散发着危险的热辣气息；旁边还有一片长势喜人的“小青椒”（一种卡塔昌变异品种火爆辣椒，外形像青椒，但风味更野性）。萧河目光扫过一片长势旺盛、叶片肥厚油亮的……“功夫白菜”！
“嘿，伙计，” 萧河对着一株正在痛殴一个试图靠近菜园子的植物的功夫白菜商量道，“借几片叶子？晚上给你加餐特制肥料块！”
功夫白菜停下动作，菜帮子（拳头）叉腰，似乎在思考。几秒后，它“豪爽”地抖落了几片最外层、但依旧鲜嫩肥厚的叶子，叶片精准地飘落到萧河脚边，还比划了一个拿去不客气的表情。
萧河笑着收起菜叶，又从魔法冰箱（萧河为了保存食材从德哈娜那里淘来的）里拖出一只处理好的、体型硕大、羽毛斑斓的卡塔昌禽鸟——这是死亡谷镇送来的特产之一，肉质紧实鲜美，但是打架是真厉害，要不是当时这玩意和一只卡塔昌恶魔打到了两败俱伤，让他们捡了便宜，10个人徒手都不够这只鸟锤的。
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