一个肥头大耳的公子哥摇摇晃晃地走了进来，满脸酒气，油腻的脸颊泛着红光，手里还拎着个酒壶，酒液顺着壶口滴落，浸湿了他的衣袍。
他醉眼朦胧地扫了一圈，正好看见地上晕过去的燕芸，顿时眼睛一亮，嘿嘿一笑，搓着肥厚的手掌凑过去，把燕芸当成了宴席上的舞姬，伸手就去扯她的衣襟：“小美人，怎么躺地上了？来，陪爷再喝两杯……这身段，可真够勾人的。”
苏清薇眼底闪过一丝鄙夷，若不是怕暴露行踪，她真想当场给这登徒子一顿教训。她架着吴景谦迅速隐到廊柱后面，借着茂密的藤萝枝叶遮挡身形，藤叶上的水珠滴落下来，打湿了她的肩头，带来一阵凉意。
两人刚藏好，就听见院子里传来杂乱的脚步声，像是有不少人往这边来了，还有丫鬟焦急的呼喊声，显然是在寻找走失的宾客。她不敢耽搁，低声对吴景谦说：“跟着我，脚下轻点，别发出声音。”
说罢，她扶着吴景谦，脚步轻快得像一阵风，绕过后院堆砌的太湖石假山，穿过一片种满秋菊的花圃。最终，两人来到一处临水的小凉亭。湖面泛着粼粼波光，雨丝落在水面上，激起一圈圈细小的涟漪，倒映着亭台楼阁的影子，如梦似幻。
到了安全地方，苏清薇才松开手，让吴景谦坐在亭内的石凳上。石凳之前被雨水打湿，带着几分凉意，吴景谦却像是找到了救命稻草，深吸了几口新鲜空气，冰凉的空气涌入肺腑，让他的头脑更加清醒，脸色也渐渐恢复了正常，只是依旧有些苍白。
他抬手整理了一下凌乱的衣袍，将散落在肩头的长发别到耳后，对苏清薇拱手作揖，语气郑重：“今日若非苏姑娘出手相救，吴某恐怕就要身败名裂，沦为京城笑柄了。大恩不言谢，日后无论姑娘有任何差遣，吴某定当在所不辞，绝不推辞。”
“吴公子客气了，举手之劳而已。”苏清薇靠在朱红色的亭柱上，目光落在湖面的雨纹上，指尖无意识地敲击着柱身，“不过我倒是好奇，以公子的谨慎，怎么会中了燕小姐的圈套？”
提起这事，吴景谦脸上露出几分无奈和后怕，苦笑道：“我本在前厅陪几位友人饮酒，后来觉得厅内太过嘈杂，便到花园凉亭透气。恰好有事把我的侍卫支开了，谁知刚坐下没多久，一个丫鬟端着酒壶过来，说是府里新酿的桂花酒，特意送来让我尝尝鲜。我见她是燕侯府的下人，便没多想，接过酒杯喝了下去。谁知喝完没多久，就觉得头晕目眩，浑身发热，意识也开始模糊。接着一个小厮过来，说有位故人在偏院等我，将我带到了方才那间屋子，之后燕小姐就进来了。”
他顿了顿，语气里带着一丝难以置信，还有几分被冒犯的愠怒：“我与燕小姐素无深交，今日及笄礼上才算是正式见面，实在没想到她竟会如此大胆，竟敢用这种卑劣手段算计我……”
苏清薇挑眉，语气里带着几分了然：“燕小姐今日及笄后便到了婚配的年纪，而且你们吴家是名门世家，势力庞大，你又是京城出了名的才子，模样更是无可挑剔，她惦记上你也不奇怪。毕竟能嫁入吴家，对她一个庶女来说，可是一步登天的好机会。”毕竟这时代的女子，尤其是身份不高的庶女，为了攀附权贵，做出些出格的事并不少见。
吴景谦苦笑一声，摇了摇头：“吴某实在没想到堂堂燕侯府中会出这等事，惹出了这般麻烦。倒是让苏姑娘见笑了。”
两人正说着，就见不远处的小径上跑来一个黑衣侍卫，步伐矫健，神色凝重，正是吴景谦的贴身护卫。侍卫见到自家公子，连忙快步上前，单膝跪地行礼，神色焦急地问：“公子，您没事吧？属下等找您好久了，方才发现您不见了，可把属下急坏了！”
“我没事，多亏了苏姑娘出手相救。”吴景谦对侍卫们摆了摆手，语气缓和了几分，随即吩咐道，“你先送我回住处休息，另外，立刻去查一下方才给我倒酒的丫鬟和引路的小厮，还有燕芸小姐的动向，务必查清楚今日之事的来龙去脉。”
“是，公子！”侍卫应道。
吴景谦又对苏清薇拱手致谢，目光诚恳：“今日之恩，吴某铭记在心，改日定当登门拜访，聊表谢意。”说罢，才在侍卫的搀扶下，步履稳健了许多地离开了凉亭，身影渐渐消失在雨幕中。
苏清薇看着他们的背影远去，转身继续往柳姨娘的坲柳院走去。路过府里的大厨房时，一股浓郁的肉香混合着饭菜的香气飘了过来，勾得苏清薇肚子咕咕作响。她从潜入侯府后没有吃过东西，现在已经中午，早已饿得前胸贴后背。见状眼睛一亮，悄无声息地绕到厨房背面，蹲在窗户根底下。窗户没关严，留着一条指宽的缝隙，里面传来几个厨娘闲聊的声音，夹杂着切菜的“笃笃”声。
“你们听说了吗？芸小姐刚才在及笄礼上，突然就和柳姨娘的侄子定亲了！”一个粗嗓门的厨娘说道，语气里满是惊讶，还带着几分八卦的兴奋。
“真的假的？我怎么没听说？”另一个声音疑惑地问，“柳姨娘的侄子不是那个游手好闲的浪荡子吗？整天就知道喝酒赌钱，芸小姐怎么会看上他？这也太委屈了吧？”
“谁知道呢！听说还是柳姨娘一力促成的，燕侯爷当场就点头答应了，连彩礼都定下了，说是过几日就上门提亲。啧啧，这速度也太快了。”
“可这侄子……实在是拿不出手啊！”
苏清薇嘴里叼着刚从窗台上摸来的一只卤鸡腿，外皮焦香，肉质鲜嫩，咬一口满口流油，吃得她眉开眼笑，真别说，这燕侯府事情办的不怎么样，饭倒是挺好吃的。
顺便还能听听八卦，苏清薇闻言挑了挑眉，眼底闪过一丝冷笑。柳姨娘这一手倒是够快，刚让女儿算计吴景谦失败，转头就把她许给了自己侄子，这是怕夜长梦多，既稳固了自家势力，又能让女儿留在身边，倒是打得一手好算盘。
她三两口啃完鸡腿，把骨头随手扔到旁边的草丛里，拍了拍手上的油，又用衣袖擦了擦嘴角，整理了一下有些凌乱的丫鬟装。看来这坲柳院里，有意思的东西还不少。
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