时光在平静中悄然流淌。
玖兰宅邸恢复了往日的宁静，却又似乎有什么不一样了。
那种因权力倾轧和猜忌而滋生的压抑氛围淡去了，取而代之的是一种松弛与温缓。
千织的身体在精心调理下逐渐恢复。
偶尔会漾开真正放松的、温煦的笑意。
李土的变化最为明显。
剥离了“魇”的寄生后，那种不受控制的焦躁和偏执如潮水般退去。
他依旧强势，依旧霸道，但那种近乎毁灭的暴戾感消失了。
他开始学着耐心地处理族中事务，甚至罕见地听取了几位长老的谏言
——尽管听取后大多还是按自己的方式来，但至少愿意听了。
他更多的时间是陪在千织身边。
不做什么，就只是待在同一个空间里。
千织看书，他处理文件；千织在花园散步，他跟在半步之后；千织午睡，他就守在一旁，有的时候干脆抱着让对方睡在怀里。
像一头终于找回珍宝的龙，小心翼翼地盘踞在侧。
枢依然存在于一个恰到好处的位置，在千织需要时出现，在一切平和时安静退开。
他与千织之间有一种无需言说的默契，是跨越了时间沉淀下的信任与羁绊。
小枢每隔几日便会过来，少年抽条得很快，身姿愈发挺拔，眉眼间既有父亲的温润，也开始隐约透出属于纯血贵族的矜贵与锐利。
他依旧亲近千织，会给千织带来漂亮的花，会絮絮叨叨的和他汇报自己最近学了什么，枢是个好老师，小枢也学得很快，相信再过不久，便能独当一面。
悠和树理一家，在千织和李土的默许下，在血族领地边缘一个风景秀丽、远离权力中心的小镇安顿下来。
他们与玖兰本家的联系变得隐秘而浅淡，偶尔通通信，逢年过节互送礼物，保持着一种恰到好处的距离。
平静的湖水，偶尔也会因投入新的石子而漾开别样的涟漪。
这涟漪，始于树理一次善意的牵线。
黑主灰阎作为曾经的王牌猎人，如今是致力于推动人类与血族和平共处的理想主义者。
树理欣赏他的理念与勇气，也感念他曾经对优姬的照顾，在一次通信中，向枢提起了这个人。
枢因此想起了曾经搁置的东西。
他亲自去见了黑主灰阎。
那是在人类城市一家不起眼的咖啡馆里。
黑主灰阎穿着皱巴巴的风衣，头发有些乱，眼下带着长期失眠的青黑，整个人散发着一种“丢了魂”似的颓唐感。
但当枢提出自己的想法的时候，那双总是显得散漫无神的眼睛，骤然亮起了锐利而炽热的光。
他们聊了很久。
从血族与人类漫长的敌对历史，到那些因为偏见和恐惧而白白流逝的生命，再到对未来的构想。
一个“学院”，年轻的吸血鬼与人类少年少女在规则下共同学习、生活，尝试打破那道无形的墙。
黑主灰阎激动得手舞足蹈，将心中盘桓许久的蓝图滔滔不绝地阐述。
枢安静地听着，偶尔提出一两个关键的问题，眼眸里沉淀着千年时光赋予的智慧与审慎。
“这很难。”
枢最后说，
“偏见根深蒂固，信任脆弱如纸。你会面临来自两族内部的巨大压力，甚至可能是危险。”
“我知道。”
黑主灰阎笑了，那笑容里有种豁出去的、近乎天真的执着，
“但总要有人去尝试，对吗？而且，我想你应该也不会坐视不管。”
枢看着他，仿佛看到了很久以前。
他沉默了许久，然后缓缓点了点头。
“我会。”
枢说，
“资金，人手，以及血族那边的意见。但具体的建立和运作，需要你自己去完成。这所‘学院’，暂且交由人类主导。”
黑主灰阎郑重地点头，眼中燃起了希望的火光。
黑主学院
——这个未来将成为人类与血族和平象征的乌托邦，在一个平凡的午后，悄然有了雏形。
黑主灰阎因为“学院”的构想重新振奋起来，但心底某个角落，始终缺了一块。
他依旧会时常想起那只黑色的、眼睛像宝石一样漂亮的小猫。
想起它窝在自己怀里打呼噜的柔软触感，想起它歪着头听自己唠叨的专注模样，想起它不知道被谁带走时的无力感。
“宝宝……”
他偶尔会在深夜对着空荡荡的沙发发呆，低声喃喃。
枢最近因为要敲定草案，干脆就把人邀来自己的地界进行商讨。
也因此，黑主灰阎见到千织的次数多了起来。
起初，他只是觉得这位玖兰家的小少爷越发的好看起来，气质干净得简直不像血族。
那位脾气暴躁声名在外的玖兰家主，在这位小少爷面前会收敛所有爪牙，甚至显得有些笨拙，看得他叹为观止。
直到某一天。
那是一个阳光很好的下午，黑主灰阎和枢在花园的凉亭里讨论学院建筑图纸的修改细节。
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