司马氏站在许都宫城的密室中央,手中火把映出他半边冷峻的脸。竹简在铜盆里噼啪作响,灰烬翻卷着升腾而起,那些记录曹植南下比文全过程的文书正一寸寸化为焦屑。他盯着火焰,直到最后一片字迹蜷缩成黑蝶,才缓缓开口:“文章压不过他,那就让刀剑说话。”
话音落下,门外传来脚步声。心腹幕僚低头进来,手中捧着新拟的国策草案。司马氏接过,一页页翻看,眉头微动。
“整军、兴工、通商?”他念了一遍,将纸放在案上,“三件事,哪一件最难?”
“回主上,”幕僚低声道,“是人心。近来各地奏报,不少学子私下议论蜀中《治国策》,说那才是实学。有的县学甚至停了经义课,改讲农战之法。边郡守将也说,年轻人不愿练武,嫌旧式兵操无用。”
司马氏冷笑一声:“诸葛俊靠一篇文章,就把晋国的根撬动了?”
“他不止靠文章。”幕僚咬牙,“他还免赋税、设讲堂、开科举。寒门子弟有出路,自然往南跑。”
室内一时寂静。司马氏踱到窗前,望着外头阴沉的天色。昨夜北风刮了一宿,宫墙外几株老槐断了枝,扫帚划过青石的声音断断续续传进来。
良久,他转身:“那就给他看看什么叫真正的国力。”
次日清晨,武英殿钟鼓齐鸣。百官列席,气氛肃然。司马氏登台,不提比文之败,也不责士气低迷,只道:“自今日起,晋国行三策——强兵、重工、活商。”
台下一片哗然。
“各州郡即刻选拔勇武之士,编入新军,由兵部统一调训。铁冶监归尚书省直管,所有兵器铸造不得私相授受。关市全面开放,胡商往来免税三年,但所携货物须登记造册。”
一名老臣颤声出列:“主上,此举恐损朝廷威严,且财权外流……”
“威严?”司马氏打断,“一个连自家百姓都留不住的朝廷,还谈什么威严?你们以为我真在乎那一场文斗输赢?我在乎的是,为什么我们的青年宁可徒步去成都抄《军政论》,也不愿留在许都读圣贤书!”
殿内鸦雀无声。
“从今往后,谁再拿文章压人,我就让他去边关扛石头。”司马氏环视众人,“我要的是能打仗的兵,能炼铁的匠,能算账的吏,不是一群只会吟诗的废物。”
散朝后,诏令飞传四方。不出十日,北方八州已有三千壮丁应募入营;河东铁坊日夜熔炉不熄,新铸长戟堆满库房;雁门关外胡商驼队络绎不绝,皮毛、马匹、玉石源源不断运入内地,换走的是蜀地难产的精盐与麻布。
司马氏亲自巡视北营校场。骑兵列阵,甲光如雪,马蹄踏地声震得土墙簌簌掉灰。教头一声令下,百骑齐冲,箭雨破空,靶心尽穿。
“这速度,比从前快了三成。”司马氏点头。
将领擦汗回禀:“换了新鞍具,马蹄也包了软革,跑长途不伤脚。工匠按您给的图纸改的。”
“图纸是我画的,但想法是从蜀国那边抄来的。”司马氏淡淡道,“别觉得丢人。打赢的人才有资格谈尊严。”
他转身走向演武台,忽听身后一阵骚动。原来是新兵试炮,火药配比不当,炸膛掀翻了推车。两名士兵被气浪掀倒,满脸血污。
司马氏快步上前,亲自扶起一人:“还能站吗?”
那人咬牙挺身:“能!就是耳朵嗡嗡响。”
“好。”司马氏拍他肩膀,“记下他的名字,伤好后提拔为队率。今天这一炸,炸出了毛病,也炸出了机会。回去让工坊重新验药方,七日内必须拿出稳妥配方。”
傍晚回到宫中,外交使节已候在偏殿。
“辽东那边回信了?”司马氏问。
“回主上,高句丽王愿结盟,条件是借我军五千助其平叛,并每年供铁器三千件。”
“拒绝。”司马氏摇头,“现在出兵,等于告诉天下我们急着找麻烦。告诉他们,我们可以卖铁器,但要拿粮草和战马来换。”
“南蛮使者也在城外,说想买《山水赋》手抄本带回部族传习。”
司马氏眯眼一笑:“卖,十金一页。顺便问问他们,要不要学蜀国搞讲堂?我可以派两个懂实务的先生过去,教他们怎么修渠种稻。”
幕僚迟疑:“真要帮他们?”
“不是帮。”司马氏端起茶盏,“是让他们学会自己站起来。等他们富了,自然不想再被蜀国那一套‘仁政’洗脑。我们要做的,不是堵嘴,是换个声音让他们听。”
半月后,北方边境传来消息:鲜卑部落开始仿制晋式铠甲,用换来的铁料打造自己的兵器工坊;西域小国派使团途经许都,主动请求在境内设立互市;就连一向闭塞的夜郎残部也遣使前来,希望引进晋国的新犁具。
司马氏坐在御书房批阅奏报,指尖沾墨,在一份屯田折子上写下:“明年若能增产三成,刺史升一级,赏田百亩。”写完搁笔,抬头见窗外春阳初照,庭院中新栽的柳树抽出嫩条。
他起身走到沙盘前,手指缓缓划过从许都通往成都的路线。
“三年之内,我要让成都也听见这鼓声。”
身旁将领低声问:“万一蜀国先动手呢?”
“不会。”司马氏冷笑,“诸葛俊现在忙着收人心,办学堂,开科举。他以为靠几张文章就能定天下?等他发现民心可用,军力才是根本时,已经晚了。”
他转身走向殿口,风卷起衣袍一角。
“传令下去,新军秋演提前一个月。我要亲眼看看,这支队伍能不能踏破秦岭。”
此时,晋国各地工坊昼夜不息,铁锤敲打声此起彼伏;边境关市人流如织,商队排成长龙;军营中号角频响,新兵操练至深夜。粮仓渐满,马厩添驹,战船在黄河码头陆续下水。
司马氏最后一次登上北城阅兵台。铁甲列阵,旌旗蔽日,鼓声震野。他负手而立,目光沉静。
“三年之内,我要让成都也听见这鼓声。”
言毕转身离去,身影没入宫门深处。
鼓槌举起,第一声尚未落下。
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