晨光穿透薄雾时，三岔河的山林还笼罩在一片寂静中。
山洞入口处，临时指挥中心的灯光已经亮了一夜。林晚月凌晨四点就醒了，或者说，她几乎没怎么睡。脑海中反复预演着即将开始的勘察，想象着母亲当年第一次进入核心区时的情景，揣测着那枚青铜令牌可能带来的变化。
陆北辰端来热粥：“多少吃一点。今天会很耗体力。”
林晚月接过碗，食不知味地咽了几口。她看着桌上摊开的三维扫描图，那个位于山洞下方八十米处的巨大空洞，在图纸上只是一个黑色的椭圆，但在想象中，却是一个未知的世界。
徐静和几位专家也早早到了。大家围在监控屏幕前，最后一次检查机器人的各项参数。这是特制的勘探机器人，能适应复杂地形，搭载了辐射探测、三维扫描、环境监测等多种设备。
“所有系统正常。”技术员报告，“通讯链路测试通过，图像传输延迟在可接受范围。”
吴组长看看表：“七点三十分。按计划，八点机器人进入，九点开始人工勘察。大家再检查一遍各自的装备。”
林晚月走向更衣区。防护服是特制的，轻薄但坚固，内置生命体征监测和定位系统。她穿戴整齐后，看着镜中的自己——白色的防护服，透明的面罩，胸口位置有一个小小的口袋，装着那枚青铜令牌。
“像宇航员。”陆北辰走过来，也穿好了防护服。他在林晚月的面罩上轻轻敲了敲，“记住，无论看到什么，保持冷静。我在你身边。”
“嗯。”林晚月深吸一口气。
八点整，机器人从山洞入口缓缓进入。指挥中心的六块屏幕上，实时显示着机器人传回的画面：幽深的通道，潮湿的石壁，地上散落的碎石。机器人的灯光刺破黑暗，像一只眼睛探索着未知。
“辐射值正常。”徐静盯着数据，“温度12度，湿度85%。空气成分与外界基本一致，含氧量略低。”
机器人沿着主通道前进。经过秦素心生活过的石厅时，镜头特意停留了几秒。石桌上，母亲留下的陶碗还在原处，墙壁上的刻痕在灯光下清晰可见。
“秦同志就是在这里度过了二十四年。”张院士轻声说，声音里满是敬意。
穿过石厅，前方出现了三条岔路。根据母亲的笔记和花瓣上的地图，中间那条通往核心区。机器人选择了中间通道。
通道越来越窄，有些地方仅容一人通过。机器人调整了形态，收起部分支架，缓慢前行。石壁上的痕迹也发生了变化——不再是天然的岩石纹理，而出现了人工开凿的迹象，还有一些模糊的刻画。
“这些刻画……”徐静凑近屏幕，“像是某种记录。把图像放大。”
画面放大。石壁上，用简单的线条刻着一组图案：一个人形，手持发光物体，面对一个巨大的圆形。下一幅，圆形裂开，有光线射出。再下一幅，人形倒下，圆形恢复原状。
“这记录的是核心区的开启过程？”林晚月猜测，“妈妈发现了这些刻画，所以才在笔记里警告，核心区有风险。”
机器人继续前进。通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。深度计显示，已经下降了四十米。周围温度略有上升，辐射值开始出现微小波动。
“接近能量场边缘了。”物理学家盯着辐射曲线，“波动频率很规律，0.1赫兹，像……心跳。”
心跳这个词让所有人都屏住了呼吸。一个天然的辐射场，怎么会有心跳般的规律波动？
九点，机器人抵达通道尽头。前方是一面完整的石壁，看似死路。但三维扫描显示，石壁后方就是那个巨大的空洞。
“该你们了。”吴组长看向林晚月，“按计划，尝试用令牌激活入口。如果不行，我们就用小型爆破打开通道。”
林晚月和陆北辰走向山洞入口。身后跟着四名安保人员，徐静和两位专家也穿戴防护服同行。每个人的呼吸声在面罩内清晰可闻。
进入山洞后，林晚月的感觉很奇特。这不是她第一次来，但这次的身份完全不同——不是来寻找母亲遗物的女儿，而是来揭开秘密的守护者继承者。手中的青铜令牌微微发热，像是感应到了什么。
一行人沿着机器人走过的路径前进。经过母亲生活过的石厅时，林晚月停下脚步，对着墙壁上的刻痕深深鞠了一躬。妈妈，我来了。来完成你未完成的事。
继续向前，通道变窄，灯光在石壁上投下晃动的影子。陆北辰始终走在林晚月侧前方，手电筒的光束仔细扫过每一寸地面。安保人员警惕地观察着四周。
二十分钟后，他们抵达了通道尽头。那面石壁在灯光下泛着奇异的微光，像是某种矿物反光。林晚月走近，伸手触摸——石壁表面光滑得不自然，像是被打磨过。
“就是这里了。”徐静查看辐射检测仪，“读数开始上升，但还在安全范围。令牌有反应吗？”
林晚月从胸口口袋取出青铜令牌。在接近石壁时，令牌的温度明显升高，表面的图腾开始发出微弱的蓝光。那光芒很柔和，但在幽暗的通道中异常醒目。
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