就是现在——全速！
平衡者号的推进器爆发出最大的推力，舰船如同一道银色的闪电，向崩塌区域的边缘缝隙冲去。陆仁的时间法则精确地锁定那道缝隙的位置——它在能量扩散的第六秒出现在东侧，持续三秒。
薛冰儿将操控杆推到底，平衡者号以极限速度冲向那道缝隙。
第一秒，缝隙的边缘开始扩大。
第二秒，平衡者号冲入缝隙。
第三秒，缝隙开始收缩。
但平衡者号已经穿过了大半。
还差一点——薛冰儿的声音紧绷。
舰尾传来剧烈的震颤——缝隙边缘的崩塌力场擦过舰尾装甲，发出刺耳的金属撕裂声。警报声在驾驶舱内响起，能量读数剧烈波动。
穿过！陆仁大喊。
平衡者号从崩塌区的另一侧冲出，身后是连环引爆的空间崩塌——七个节点全部被引爆，那片虚空区域在数秒内化作一片法则混沌，空间结构被彻底撕裂，然后缓慢地重新编织。
陆仁回头望去，那片区域仍在扭曲，法则光芒如同受伤的巨兽在翻滚。
受损程度？
薛冰儿检查数据：舰尾装甲损伤百分之十七，推进器轻微受损，不影响航行。比绕行三天强多了。
陆仁舒了一口气，但眉头依然紧锁。
三天。虽然用巧计缩短了穿越时间，但陷阱本身的设计、布置、和触发的精度，都表明策划者对他的航线了如指掌。
有人一直在跟踪我们。他低声道，从上次攻击，到这次陷阱。每一步都算准了我们的路线和时间。
林清音走到他身边，握住他的手：净明还是收割者？
不知道。陆仁摇头，但我感觉，这两个名字可能指向同一个人。
什么意思？
收割者可能和净明联手了。或者净明通过始祖之光控制了收割者的某些资源。否则以收割者的精明，不会在公开合作的同时暗中阻挠——太容易被识破了。
林清音沉默了片刻，然后说：苏沐雪还不知道这些。
我会想办法告诉她。陆仁看向前方，但在这之前，我们必须先撑过接下来的路程。
二、虚空兽群
返航第五十七天。
平衡者号的推进器刚刚完成第二次临时修复，陆仁正在舱内冥想恢复精力。那天法则陷阱的穿越虽然成功，但对时间法则的消耗不小，他需要抓紧每一分每一秒恢复。
突然，舰体轻微震动了一下。
紧接着，震动变得密集起来——像是有什么东西正在从四面八方靠近。
陆仁猛地睁开眼睛，冲出冥想舱，来到驾驶舱。
什么情况？
薛冰儿面前的雷达屏幕上，密密麻麻的绿色光点正在从各个方向涌来。数量之多，几乎铺满了整个探测范围。
虚空生物。薛冰儿的声音带着难得的紧张，至少三百只……不，五百只……还在增加。
陆仁的心沉了下去。虚空生物是新生宙域的土着生命形态，以法则能量为食，通常不会主动攻击舰船——它们对金属和机械不感兴趣。但如果被激怒或被控制，它们的数量优势足以淹没任何一艘舰船。
能识别族群吗？他问。
薛冰儿放大探测图像。那些虚空生物的外形如同透明的流星，身体由纯粹的法则能量构成，尾部拖着长长的光尾。它们的体型从半米到十米不等，大多数在五米左右。
是……薛冰儿的声音顿了一下，是我们在第四次探索时遇到的那批。
陆仁瞳孔微缩。
第四次探索。那是他们从法则漩涡返回时，遭遇一群友好的虚空生物。那些生物没有攻击他们，反而绕着平衡者号盘旋，像是在观察和欢迎。当时薛冰儿还说，这些虚空生物具有原始的智慧，能分辨友善和敌意。
但现在，那批虚空生物正在疯狂地撞击平衡者号的护盾。它们的身体撞击在护盾上爆发出刺目的法则火花，每一次撞击都让护盾的能量储备下降一个百分点。
它们被控制了。林清音的声音从身后传来，她站在共鸣台前，手按在火种碎片上，我能感觉到那些生物的精神状态——混乱、愤怒、恐惧，还有一层……外来的意志在强行驱动它们。
能安抚吗？陆仁问。
我试试。林清音闭上眼睛，混沌秘境全面激活。
一道柔和的意念从她体内发出，穿过平衡者号的舰体，触及那些疯狂撞击的虚空生物。意念中包含了她最擅长的之力——混沌的本质是包容一切，差异共存，和谐相处。
意念触及第一批虚空生物时，那些生物的撞击明显减缓。它们的光尾颤动了一下，头部微微转向平衡者号的方向，仿佛在辨认什么。
但紧接着，那道外来的意志变得更强。
更强的愤怒、更强的恐惧、更强的疯狂——覆盖了林清音的安抚意念，重新驱动那些虚空生物向平衡者号发动更猛烈的攻击。
林清音的身体微微一晃，脸色变得苍白。
不行。她睁开眼睛，对方的意志力很强，而且与这些生物之间建立了深度链接。我的安抚被压制了。
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