书吧内，时间像是被调慢了流速，空气里弥漫着旧书页和咖啡豆混合的沉静香气。
严榷坐在靠窗的卡座，窗外是朦胧的夜色与未干的雨痕。他比约定时间早到了十分钟，面前的水杯满着，一口未动。指尖在杯壁上无意识地轻敲，频率透露出几分不同于往常的、难以按捺的…期待？
是的，期待。
这感觉对他而言，陌生得几乎有些可笑。
刚刚结束的那场针对赵氏重工的闪电战，资金与谋略的精准碰撞，固然让他久违地感受到了商场搏杀的快意。但此刻，盘踞在他心头的，却并非那份属于胜利者的、冷静的满足。
他发现自己竟像个初出茅庐的毛头小子，反复推演着稍后见面时的场景——不是关于下一步的商业布局，不是关于如何应对赵家的反扑，而是……
她会是什么样子？
这种随着时间的临近，越来越清晰的，近乎幼稚的兴奋和雀跃，让他下意识地推了推鼻梁上的眼镜，唇角泛起一丝无奈的自嘲，真是越活越回去了，算上上辈子，他都多少岁了，此刻竟还会因为一个会面而心绪不宁。
然而，自嘲归自嘲，他还是放任心底那点微弱的雀跃蔓延开来，带着一种久违的、近乎笨拙的生涩。
他甚至能清晰地感觉到，自己的感官似乎都比平时敏锐了许多，书吧里每一个细微的声响，窗外每一道掠过的车灯，都在放大着这份等待的焦灼与……隐秘的欢欣。
他端起水杯，冰凉的液体滑过喉咙，试图压下这份不合时宜的躁动，目光却不由自主地，再次投向那扇挂着铜铃的玻璃门。
门上的铃铛终于发出清脆的声响。
严榷抬眸，看到秦欧珠推门而入。那身明黄色在暖光下依旧灼目，但她步履间的节奏似乎比平时更快一分，下颌线也绷得比想象中更紧。
她在他对面落座，自始至终没有看他，一直到目送着侍者送上黑咖啡后悄然退开，才开门见山道：
“赵铄开始找那些老家伙了。”
严榷指尖的动作几不可察地顿了一下，几乎能听见心里那点雀跃的泡沫被这公事公办的语调戳破的声音，面上却只是略微挑了挑眉，迅速跟上她的节奏，声音沉稳：“意料之中。他看着行事不着调，心里对于自己还是有定位的，想必也是想借此看看那些人的底线在哪里。”
他刻意放缓了语速，目光试图捕捉她低垂的眼睫下的情绪，同时抛出了试探，语气里带着一丝不易察觉的、近乎提醒的意味：“更想看看，你秦欧珠身后，除了我这把刚刚为你斩落赵氏一角、锋芒正盛的刀，还站着谁。”
秦欧珠端着咖啡杯的手几不可察地微微一滞。
这细微的停顿没有逃过严榷的眼睛。他看着她低垂的睫毛轻颤了一下，像是在掩饰什么。就在他以为会等到一个更真实的反应时，她却已经抬起眼，目光平静地看向他，红唇微勾，语气里带着惯有的、漫不经心的调侃：
“严总这是在提醒我，别忘了论功行赏？”
严榷看着她再次戴上的假面，心里那点雀跃的泡泡噼里啪啦全军覆没。
他靠回椅背，唇角勾起一个没什么温度的弧度：
“提醒不敢当。只是好奇，在秦小姐心里，我这把刀……值个什么价钱？“
他将问题赤裸裸地抛了回来，目光紧紧锁住她。
秦欧珠轻轻放下咖啡杯，瓷杯与托盘相碰发出清脆的声响。她迎上他的视线，语气依旧轻松，眼神却锐利了几分：
“那就还是原来那个问题了，我给的价不一定是严总心里的价，”她微微前倾，声音压低，话里的试探不再掩藏，“更不一定是严总那些朋友心里的价。”
这话像一把薄如蝉翼的刀片，精准地划开了两人之间最敏感的那层隔膜。她不再问他个人想要什么，而是直接将问题引向了他身后那片幽深的水域——那些在狙击赵氏重工中若隐若现、提供助力却又面目模糊的“朋友们”。
严榷镜片后的眸光骤然一凝，他知道她会问，会试探，只是没想到她会在这个时间，以这种形式，如此直接地剑指核心。
一股混合着失落、自嘲和某种被利用后清晰认知到的愠怒，在他心底翻涌。他精心铺路，带着几分笨拙的欣喜前来，得到的却是比合作初期更甚的疏离。
那些在等待时不受控制滋生的雀跃，此刻都成了最讽刺的笑话，像一个个被戳破的泡沫，留下黏腻的难堪。
说不上来是羞，还是愤，亦或者是两者都有。
严榷蓦地笑出声来，镜片后的眼眸深不见底，与他平日温和克制的形象大相径庭。
“秦小姐，”他开口，声音低沉，带着一种慢条斯理的挑衅，“既然你要算，那我们就来好好算一算。”
“我这把‘借来的刀’，为你斩了赵氏重工的锋芒，替你扛住了赵钺的压力，如今还要帮你把星瞰拆骨剥皮……”
他每说一句，目光便在她脸上逡巡一分，像是在欣赏她可能出现的任何一丝波动。
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