破晓时分，天边泛起鱼肚白。王生因为要去参加一个同年举办的诗会而起了个大早。他简单洗漱完毕后，就穿着一袭青衫早早地出了门。街头巷尾还萦绕着淡淡的晨雾，几家早点铺子已升起袅袅炊烟，那烟火气中夹杂着食物的香气，偶尔传来几声清脆的鸟鸣，为这画面增添了几分生机与活力。
走着走着，王生瞧见前方有个年轻女子，她身着素色衣衫，抱着包袱，脚步匆匆却又有些踉跄，每一步都像是用尽了力气，单薄的身影在雾气中显得格外无助。
待靠近了，他的目光瞬间被女子所吸引。只见这女子正值二八妙龄，面容精致如画，眉眼间透着一股楚楚动人的气质，恰似春日里盛开的娇艳鲜花，清新而美丽。王生只觉心头猛地一颤，爱慕之意如潮水般涌上心头，目光不由自主地深深锁在女子身上，再也难以移开。他微微张着嘴，眼中满是惊艳之色，就这么愣愣地看着，半晌才回过神来。
王生定了定神，脸带关切，语气轻柔地询问：“姑娘，为何这般清晨，便独自一人形单影只地赶路呢？看你这般情形，是不是遇到了什么难处？”
女子微微皱眉，脸上露出疲惫与无奈之色，轻轻叹了口气，略带苦涩地说道：“你我皆是这赶路之人，各自都有自己的奔波，你又怎能为我排解忧愁，又何必多此一问呢。”她说话时，微微别过头去，眼神中透着一丝戒备，似乎不想过多提及自己的事。
王生连忙说道：“姑娘，要是不嫌弃，不妨跟我说说，究竟有什么愁绪？说不定我能帮上忙。”
女子听闻，停下脚步，缓缓抬起头，一双美目里渐渐蓄满了泪水，声音带着几分哽咽，几近泣不成声：“公子有所不知，我父母贪图钱财，把我卖给了大户人家做妾。本以为能有个安身之所，可那正妻善妒得厉害，每天都变着法地折磨我，从早到晚不是对我破口大骂，就是动手打骂羞辱，那些话要多难听有多难听，我身上没有一处是好的，实在是忍无可忍，只能逃出来，走得越远越好，再待下去，我这条命就没了。”说着，女子忍不住用衣袖轻轻擦拭眼角的泪水，肩膀微微颤抖，整个人显得无比可怜。
王生听后，心中既愤慨又同情，忙问：“那姑娘打算往哪儿去？”
女子无奈地长叹一口气，眼中满是迷茫，带着一丝无助说道：“我如今已经是个逃亡之人，就像无根的浮萍一样，四处漂泊，哪有什么固定的去处。走一步算一步吧，只盼能寻得一处安身之所，让我能喘口气。”她一边说，一边无助地摇了摇头，眼神中满是对未来的迷茫与恐惧。
王生听闻后，心里揪成一团，满是怜惜，脱口而出：“我家离这儿没多远，要是姑娘不嫌弃，就请移步到寒舍暂歇一下，也好让姑娘稍微休整休整。”他一边说，一边热情地做了个请的手势，脸上带着真诚的笑容。
女子听后，眼中闪过一丝喜色，连忙点头，声音带着哭腔又满是感激：“如此，那可真是太感谢公子了。如此大恩，小女子没齿难忘。若不是公子仗义相助，我真不知道该怎么办才好。”她微微欠身，行了个礼，便跟着王生一同前行。王生体贴地伸手接过女子手中的包袱，感受到包袱的重量，心中愈发觉得女子不易，不禁暗暗下定决心，一定要好好照顾她。他在前引导着女子，二人一路朝着家中走去。
不一会儿，二人来到王生的住处。女子环顾屋内，发现并无他人，心中不禁有些好奇，便轻声问道：“公子怎么没有家眷在此呢？”
王生微笑着回答道：“此处只是我的书房罢了，平日里我就喜欢在这儿读书，图个清净自在。”他一边说，一边走到书架旁，轻轻拿起一本书，随意地翻了翻，试图缓解一下女子的紧张情绪。
女子微微点头，说道：“这地方倒也不错，安静又整洁。公子若真心怜悯我，想要救我于水火，还望公子务必保守秘密，千万别把我的事说给别人听。我实在是害怕再被抓回去，继续遭受那无尽的折磨。”她一边说，一边双手合十，眼中满是祈求，眼神中透着深深的恐惧与无助。
王生拍着胸脯，语气坚定：“姑娘放心，我向你保证，一定会守口如瓶，绝对不会向任何人透露半句。你就安心在这儿住下，有我在，没人能伤害你。”随后，二人便在这书房同居。王生将女子安置在密室之中，小心翼翼地呵护着这个秘密，一连过了几日，旁人都丝毫不知此事。
可纸终究包不住火，一个午后，阳光透过斑驳的树叶，洒在庭院的石桌上。王生和妻子陈氏正坐在庭院中喝茶，享受着午后的宁静。王生看着妻子，他的手指不安地在桌上敲着，犹豫了许久，心中纠结万分，终于还是没忍住支支吾吾地稍稍向她透露了几分：“娘子，我……我跟你说个事儿，你可别多想。”陈氏一听，手里的茶杯顿了一下，茶水晃出几滴，抬眼看向王生，心里顿时犯起了嘀咕，一种不好的预感油然而生。
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