汤聘是辛丑年的进士，此刻正身染重病躺在昏暗的卧室里，四周弥漫着一股压抑的死寂，唯有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，才让这沉闷的氛围有了些许波动。
汤聘紧闭双眼，眉头紧锁，脸上写满了痛苦。在生命垂危处在弥留之际的时候，他突然感觉有一股热气从下身缓缓涌起，好似一条苏醒的蛇，正沿着他的身躯蜿蜒而上。热气升到大腿，小腿就失去知觉，任他如何挣扎，都无法挪动分毫。紧接着，热气侵袭腹部，他的大腿也变得麻木无感，连最后的力气都被抽走了。当热气逼近心脏时，汤聘只觉万蚁噬心，那种痛苦让他恨不得立刻死去。
刹那间，童年的记忆如决堤的洪水，汹涌而来。那些琐碎的、被岁月尘封的往事，此刻都像走马灯般在他脑海中一一闪现。一桩桩善事，让他内心深处泛起一丝宁静，仿佛在黑暗中找到了一丝曙光；而那些年少时犯下的过错，尤其是七八岁时掏鸟窝弄死雏鸟的事，更是让他的心猛地一揪，一股强烈的懊悔涌上心头，烦躁与不安如同热油在鼎中翻滚，煎熬着他的灵魂。
许久，当所有的回忆都如潮水般退去，汤聘感觉那股热气化作缕缕青烟，穿过喉咙，钻进大脑，最后从头顶袅袅升腾而出。那一刻，他的灵魂仿佛挣脱了肉体的束缚，轻飘飘地离开了这个世界，往昔的一切都被抛诸脑后。
汤聘的灵魂飘荡在郊外的荒野，四周一片死寂，唯有风声在耳边呼啸，仿佛是来自地狱的哀号。远处的枯树张牙舞爪，像是在向他招手，又像是在对他发出诅咒。就在这时，一个身形巨大的身影缓缓走来，每一步都像是地震，震得地面微微颤抖。这巨人足有七八尺高，宛如一座小山，他居高临下地看着汤公，眼神中透着冷漠与无情，随后大手一挥，将汤聘抓起来，随手塞进了自己的袖子里。
汤聘被塞进袖子的瞬间，只觉一股刺鼻的酸臭味扑面而来，里面早已挤满了灵魂，大家肩并肩、腿压腿，挤得密不透风。汤聘只觉脑袋发昏，呼吸也变得困难起来，每一口空气都像是被榨干了一样，他在这狭小的空间里拼命挣扎，却始终无法挣脱。
就在汤聘感到绝望之时，他突然想起了佛，心中涌起一丝希望，仿佛在黑暗中抓住了一根救命稻草。他闭上眼睛，在心里默念佛号：“南无阿弥陀佛……”刚念了三四声，奇迹发生了，他的身体像是被一股无形的力量拉扯，竟从巨人的袖子里掉了出来。巨人见状，皱了皱眉头，脸上露出一丝不悦，再次伸手将汤公抓起来，塞进袖子。可汤聘刚一进去，又掉了出来，如此反复三次，巨人终于不耐烦了，冷哼一声，转身大步离去，只留下汤聘独自站在荒野中，一脸茫然。
汤聘望着巨人离去的背影，心中五味杂陈。他定了定神，想起佛在西方，便决定向西走去。一路上，荒草丛生，时不时有几只夜枭从头顶飞过，发出凄厉的叫声，让人毛骨悚然。不知走了多久，汤聘终于看到路边有个僧人正盘腿而坐，神情肃穆。僧人身旁燃着一堆篝火，火焰跳跃，映照着他那平静的脸庞。
汤聘大喜过望，急忙上前，恭敬地参拜后问道：“大师，请问我该往何处去？”僧人缓缓睁开眼睛，目光如炬，上下打量了汤公一番，缓缓说道：“凡士子生死录，文昌及孔圣司之，必两处销名，乃可他适。”汤聘听后，心中一动，又问道：“那他们身在何处？还望大师指明方向。”僧人伸出手，指向远方，说道：“沿着这条路一直走，便能找到你要去的地方。”汤聘感激不已，再次拜谢后，便朝着僧人所指的方向走去。
没过多久，汤聘来到了一座宏伟的庙宇前，抬头望去，只见“孔庙”二字高悬其上，庄严肃穆。他深吸一口气，走进庙中，只见孔子正朝南而坐，神态威严，令人敬畏。汤聘快步上前，跪在地上，虔诚地参拜祈祷：“孔圣人在上，弟子汤聘，恳请您消除我的名字，让我能有个归宿。”孔子微微颔首，目光温和地看着汤公，说道：“名籍之落，仍得帝君。你去那里找他吧。”说完，手指向了另一个方向。
汤聘不敢耽搁，起身朝着孔子所指的方向匆匆赶去。不知走了多久，一座巍峨的殿阁出现在眼前，殿宇雕梁画栋，气势恢宏，一看便知是帝王居所。汤聘小心翼翼地走进殿内，只见一位神人端坐其上，面容威严，不怒自威，正是世间所传的帝君模样。汤聘连忙伏在地上，磕头祈祷：“帝君在上，弟子汤聘，望您大发慈悲，救弟子一命。”帝君翻开名册，仔细查看后，缓缓说道：“你的内心诚挚且正直，本应重获生机，延续生命。只是如今你的肉身已然腐朽，这世间，除了菩萨，再无人能施以援手，扭转乾坤。你务必速速前去寻求菩萨相助，万不可耽搁。”说完，指了指一条通往山林的小路。
汤聘谢过帝君，沿着小路前行。不久，一片茂密的山林映入眼帘，林中茂林修竹，郁郁葱葱，宛如世外桃源。穿过山林，一座金碧辉煌的殿宇出现在眼前，汤聘心中一喜，快步走进殿内。只见菩萨发髻高耸，神态庄严，面容如同满月般慈祥；净瓶里插着杨柳枝，翠碧的枝叶仿佛垂下袅袅青烟，散发着祥和的气息。
汤聘连忙跪在地上，恭敬地磕头，将帝君的话一五一十地告诉了菩萨：“菩萨，帝君说唯有您能救我，恳请您大发慈悲，救救弟子。”菩萨面露难色，微微皱眉。汤聘见状，心中一紧，连忙不停地磕头哀求。
就在汤聘感到绝望之时，旁边的一位尊者上前一步，向菩萨进言说：“菩萨，您法力无边，撮土可以为肉，折柳可以为骨，救救他吧。”菩萨听后，微微点头，随后伸出手，亲手折断柳枝，倾倒净瓶中的水，混合净土做成泥巴，轻轻敷在汤聘的灵魂上。做完这一切，菩萨又吩咐童子：“送他回肉身之处，让他还阳吧。”
童子领命，带着汤聘的灵魂来到停放他尸体的地方。只见汤聘的尸体静静地躺在棺材里，面色苍白，毫无生气。童子轻轻将汤聘的灵魂推进肉体，瞬间，汤聘的身体微微一颤，发出低沉的呻吟。紧接着，他的手指动了动，缓缓睁开了眼睛。
守在棺材旁的家人们听到呻吟声，先是一愣，随后惊喜交加，纷纷围了过来，打开棺木扶着汤聘缓缓坐起身来。汤聘看着眼前熟悉的家人，眼眶湿润，心中感慨万千。一问家人才知道，他竟然已经断气七天了，如今死而复生真是恍如隔世 。
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