就在亚历山大伯爵精心准备他的东方之行，内心被“丹药”的希望与“李顾问”的神秘指引所填满时，他的古堡迎来了一位活泼的不速之客。
一辆张扬的红色跑车伴随着引擎的轰鸣，一个漂亮的甩尾停在了古堡庭院那庄重的大门前。车门打开，跳下来一位穿着时尚牛仔背带裤、金色长发扎成高马尾的少女，她脸上洋溢着青春灿烂的笑容，如同布鲁塞尔时春最明媚的阳光。她正是欧洲索宁堡王室的继承人，安妮公主，一位以活泼开朗、天真任性而闻名的王室成员。
“亚历山大爷爷！”安妮像只快乐的小鸟，张开双臂飞奔进迎出来的老伯爵怀里，给了他一个结结实实的拥抱，完全无视了旁边老管家那微微抽搐的嘴角——这不符合贵族礼仪，但很符合安妮的风格。
“哦，我亲爱的小安妮，什么风把你吹来了？”伯爵被这青春的活力感染，脸上露出了真切的笑容。他与索宁堡王室算是远亲，看着安妮长大，很是喜爱这个没有太多王室架子、充满活力的女孩。
“我听说您要去华夏深城参加文化交流？”安妮挽着伯爵的手臂，一边往城堡里走，一边眨着湛蓝色的大眼睛，语气带着毫不掩饰的兴奋和期待，“带我一起去嘛！我好久没去了，可想死那里的小吃了！”
伯爵一愣，没想到安妮的消息这么灵通，更没想到她提出这样的要求。“安妮，我这次是公务活动，而且……”
“哎呀，我知道是公务！”安妮打断他，摇晃着他的胳膊，开始撒娇，“我可以作为索宁堡王室的青年文化使者参加呀！保证不捣乱！而且我对东方文化可感兴趣了（才怪，她主要是对某个地方和某个人感兴趣）！亚历山大爷爷，您就带我去嘛~我保证听话！您不是最喜欢我陪您聊天了吗？”
看着安妮那充满渴望、几乎要溢出星星眼的目光，听着她软糯的恳求，老伯爵坚硬的心防开始松动。他一生无子，某种程度上是将安妮视作孙辈疼爱的。而且，有这么个活泼的姑娘同行，漫长的旅途似乎也不会那么枯燥。他并未深思安妮为何对这次行程如此热衷，只当是小孩子贪玩。
“好吧，好吧，”伯爵无奈又宠溺地笑了笑，“不过你要答应我，一切行动要听安排，不能擅自行动，注意安全！”
“耶！亚历山大爷爷最好了！”安妮高兴地跳了起来，立刻保证，“我绝对乖乖的！您让我往东，我绝不往西！”
晚餐在古堡那间有着高大拱顶、墙壁上挂着祖先肖像的餐厅进行。长长的餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质烛台闪烁着温暖的光芒。精致的菜肴一道道送上，安妮叽叽喳喳地讲述着她最近的趣事，逗得伯爵不时发笑，气氛温馨而融洽。
酒过三巡，话题不知不觉又回到了即将到来的华夏之行上。或许是心情放松，或许是内心深处压抑的渴望需要倾诉，伯爵轻轻摇晃着杯中的红酒，目光有些悠远，罕见地主动提起了他隐藏的目的。
“安妮，你知道吗？这次去东方，除了文化交流，我……还有一些私人的期许。”伯爵的声音带着一丝感慨。
“哦？是什么呀，亚历山大爷爷？”安妮放下刀叉，好奇地歪着头，一副天真无邪、认真倾听的样子。
伯爵沉吟了一下，觉得对安妮这个“自己人”说说也无妨，便斟酌着词句说道：“我听说……在东方，尤其是在我们要去的深城，有一些……嗯，非常古老而神奇的传统。据说存在一种叫做‘丹药’的东西，对……维持健康，延缓衰老，有不可思议的效果。”他没有提及“丹药”的具体名字和“李顾问”，只是模糊地表达了自己的向往。
安妮公主心中猛地一凛！丹药？！亚历山大爷爷怎么会知道这个？还如此精准地指向深城？她立刻联想到自己心心念念的榕树里和那位深不可测的赵飞哥哥。她去过榕树里两次，回来时赵飞还赠予了她一颗回元丹，她还没跟父王说，准备在合适的时机献给父王。但“丹药”这种东西，绝对是核心中的核心，外人绝难知晓，更别提让一位远在欧洲的老伯爵如此笃信地前往“求取”了！
事出反常必有妖！
安妮表面上依旧维持着天真好奇的表情，顺着伯爵的话问道：“真的吗？世界上还有这么神奇的东西？亚历山大爷爷您是从哪里听说的呀？是哪个博学的教授告诉您的吗？还是您在什么古老的书籍里看到的？”她问得随意，仿佛只是小女孩的好奇心发作。
伯爵在安妮纯真目光的注视下，丝毫不怀疑她的问题，带着一吐为快的感慨说道：“是一位……偶然结识的朋友提到的。他对东方的古老智慧很有研究，给了我很多……启发。他说，这需要缘分和诚意。”
偶然结识的朋友？启发？安妮几乎立刻就在心里拉响了警报！以她对亚历山大爷爷社交圈的了解，能让他用这种语气提及，并且深信不疑的“朋友”，绝非常人！这背后一定有人刻意引导！
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