酒过三巡，秦老爷子忽然问赵飞：“赵先生，老夫冒昧问一句——您这身功夫，师承何派？”
这话一出，席间顿时安静下来。
赵飞笑道：“老爷子好眼力。晚辈确实练过几年拳脚，谈不上什么师承，就是些家传的把式。”
“家传？”秦老爷子摇头，“赵先生不必自谦。老夫虽然功夫不算顶尖，但这点眼力还是有的。您呼吸绵长，气息内敛，太阳穴却平平无奇，这分明是内家功夫到了极高境界的表现。昊儿他们这些孩子看不出来，老夫可是看得明白。”
秦家众人都看向赵飞，眼中充满好奇和敬畏。
赵飞知道瞒不过，便道：“老爷子既然看出来了，晚辈也不隐瞒。功夫确实有些，但今日是谈合作，不是论武。如果将来有机会，可以切磋交流。”
这话既承认了，又轻轻带过，给足了秦家面子。
秦老爷子大笑：“好！爽快！来，敬赵先生一杯！”
当晚，众人被安排在客房休息。赵飞住的房间推开窗就能看到百草谷的方向，夜色中山谷轮廓隐约可见。
白芷敲门进来，脸上带着兴奋：“赵飞哥，秦家收藏的古医书太珍贵了！我刚才在书房看到一本明代的《本草拾遗》手抄本，里面有很多失传的配方！”
赵飞微笑：“看来这趟没白来。不过你觉得秦老爷子会答应合作吗？”
“我觉得会。”白芷认真分析，“老爷子虽然谨慎，但并不守旧。他问的那些问题都很关键，说明他真的在考虑。而且秦昊的态度很积极，年轻一辈应该都希望变革。”
正说着，窗外传来一阵悠扬的笛声。笛声清越，在夜山中回荡，颇有几分出尘之意。
“是秦昊。”白芷走到窗边，“他在后山吹笛。听说这是他放松的方式。”
赵飞也走到窗边，望着夜色中的山谷：“秦昊这个人，你怎么看？”
“有担当，有见识，不迂腐。”白芷评价，“而且他对药材是真爱。今天下午他带我看秦家的药圃时，那种眼神做不了假。”
笛声继续飘荡，如山间清风。
第二天清晨，秦昊准时出现在客房外。他换了一身进山的装束——短打劲装，绑腿，背着一个特制的药篓。
“赵先生，白小姐，林姑娘，咱们进谷吧。”秦昊精神抖擞，“今天天气好，能看到百草谷的全貌。”
众人随他出发。沿着一条隐秘的山道前行约莫一个时辰，眼前豁然开朗。
百草谷，到了。
这是一个被三面山壁环抱的山谷，形如一只展开的手掌。谷底平坦，有一条清溪蜿蜒流过。此时正值初夏，谷中百花盛开，药香混合着花香，沁人心脾。
“这就是百草谷。”秦昊指着谷中各处，“东面那片是石斛区，西面是灵芝区，北面阴坡长的是喜阴的七叶一枝花、重楼，南面阳坡是丹参、黄芪。最珍贵的是谷心那几株‘血灵芝’，已经长了八十多年了。”
白芷看得目不暇接：“这里的生态保持得太好了！简直就是天然的药圃！”
赵飞则闭上眼睛，放开灵觉感知。在他的感应中，百草谷的灵气浓度确实比周围高出一截，虽然比不上古墓派那个节点，但也是难得的宝地。更妙的是，三条细微的地脉在此交汇，是布置聚灵阵的绝佳位置。
“秦兄弟，”赵飞睁开眼，“如果我们把基地建在谷口这片空地，完全不进入核心区，你觉得如何？”
秦昊看向赵飞所指的位置——那是山谷入口处的一片缓坡，大约十亩大小，确实不涉及核心采药区。
“这里倒是可以。”秦昊点头，“不过这里土质一般，而且离水源有点远。”
“土质可以改良，水源可以引。”赵飞道，“关键是，从这里建基地，会不会影响谷内的生态？”
秦昊想了想：“如果只是建一些房屋和培育棚，影响应该不大。不过具体的，还得我爷爷看了才行。”
一行人又在谷中考察了两个时辰，采集了土壤和水样，记录了植被分布。秦昊对谷中每一种药材都如数家珍，连哪一株是哪年移栽的、长势如何都记得清清楚楚。
中午时分，众人在溪边休息。林小雨脱了鞋袜在溪里玩水，白芷整理记录，赵飞和秦昊则坐在一块大石上交谈。
“秦兄弟在庄里主要负责什么？”赵飞问。
“什么都管一点。”秦昊笑道，“采药队是我带，药圃是我管，年轻弟子的功夫也是我教。爷爷说我是‘万金油’。”
“能者多劳。”赵飞赞道，“不过我看秦家年轻一辈，似乎出路不多？”
秦昊神色黯淡下来：“是啊。现在外面变化太快，光会采药练武，确实很难。有几个师弟想去城里打工，被我二叔骂了一顿，说他们忘了本。可是……总得让大家有奔头啊。”
赵飞听出了他话里的无奈和责任感。
“如果基地建成，”赵飞认真道，“我希望秦兄弟能来帮忙管理。特别是药材培育这块，需要你这样懂行的人。”
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