他的手掌还托着她的脚踝，温暖而有力。白芷慢慢平复呼吸，感激地向下看了一眼：“谢谢秦昊哥。”
“继续。”秦昊收回手，但眼神更加警惕。
接下来的攀爬，秦昊几乎寸步不离地跟在白芷身后，每次她移动前，他都会先试探岩点的稳固性。两人配合越来越默契，白芷也逐渐找到了攀岩的节奏。
一小时后，他们抵达了发现变异龙血藤的区域——崖壁中段一处向内凹陷的平台，大约三四平米，像个天然的观景台。
“就是这里。”秦昊率先踏上平台，转身伸手拉白芷上来。
白芷抓住他的手，借力一跃。站稳后，她立刻被眼前的景象吸引了。
平台内侧的崖缝中，生长着十几株暗红色的藤蔓，叶片上金色的脉络在阳光下闪闪发光。藤蔓顺着岩壁攀爬，最长的一株有七八米，藤茎粗如儿臂。
“这就是变异的龙血藤……”白芷惊叹，立刻取出采样工具，“细胞活性这么强的植株，我还是第一次见。”
秦昊让秦武和秦风在平台边缘警戒，自己则帮白芷打下手。两人配合默契，很快采集了叶片、茎段、根系样本，还用特制的容器收集了岩缝中的土壤和渗水。
“秦昊哥，你看这个。”白芷指着藤蔓根部一处不起眼的白色结晶，“这是……盐霜？”
秦昊凑近观察，用手指蘸了一点尝了尝，皱眉：“咸的，但不是食盐。这附近可能有盐矿脉。”
“盐矿脉会影响植物成分吗？”
“会。”秦昊肯定道，“我们秦家祖上记载过‘盐脉甘草’，长在盐矿附近的甘草会自带咸味，利尿效果特别强。”
白芷眼睛发亮，立刻取样：“如果能确定是盐矿的影响，也许我们可以模拟这种环境……”
话音未落，异变突生。
崖顶传来一阵尖锐的嘶鸣声，紧接着是石块滚落的声音！
“小心！”秦昊一把将白芷护在怀里，用身体挡住落石。
几块拳头大小的石头砸在秦昊背上，他闷哼一声，但没松手。
“昊哥！”秦武和秦风惊呼。
落石停了，但嘶鸣声更近了。众人抬头，只见崖顶边缘出现了一群黑影——是岩羊，至少有二十多头。这种终南山特有的野山羊，通常温顺，但此刻却显得异常焦躁。
“不对劲。”秦昊松开白芷，但依然挡在她身前，“岩羊群不应该这么躁动……”
话没说完，羊群中突然响起一声凄厉的惨叫。一头体型较小的岩羊被挤落崖壁，直直坠下！
“躲开！”秦昊拉着白芷向平台内侧退去。
岩羊擦着平台边缘坠落，几秒钟后谷底传来沉闷的撞击声。
平台上的四人都吓出了一身冷汗。
“上面有东西在追它们。”秦风脸色发白。
秦昊眯起眼睛，盯着崖顶。片刻后，他看到了——两道灰影在岩羊群后闪现，动作迅猛如电。
“是豺。”秦昊沉声道，“而且是饿急了的豺群。”
豺，这种群居的犬科动物在秦岭并不少见，但通常不会主动攻击岩羊群。除非……是极度的饥饿，或者领地被侵犯。
“它们会下来吗？”白芷小声问，手不自觉抓住了秦昊的衣袖。
“不一定，但我们必须做好最坏打算。”秦昊迅速评估形势，“平台离崖顶五十米，离崖底一百五十米。豺下不来，但岩羊受惊可能继续踩落石头。”
话音刚落，又有碎石落下。这次更多，更密集。
“得离开这里！”秦武喊道。
秦昊看看上方，又看看下方，果断决定：“下撤！原路返回太危险，我们横向移动，从西侧那个缓坡下去。”
他指向平台左侧——那里崖壁略微倾斜，有一条狭窄的岩脊可以通行，但最窄处只有一脚宽。
“白总，能行吗？”秦昊看着白芷。
白芷看着那条险峻的岩脊，深吸一口气：“能。”
“好。”秦昊迅速安排，“武子开路，风子护着白总，我断后。记住，重心压低，面朝崖壁，慢慢移动。”
四人开始横向转移。
岩脊比想象的更难走。有些地方风化严重，踩上去碎石簌簌下落；有些地方长满湿滑的苔藓，一步一滑。白芷咬紧牙关，全神贯注地跟着秦武的脚步。
走到一半时，意外再次发生。
一头被豺追到崖边的岩羊，慌不择路地跳了下来，正好落在岩脊前方！
“小心！”秦武大喊。
岩羊在狭窄的岩脊上挣扎，蹄子乱蹬，大块的岩石被踢落。秦武躲闪不及，被一块石头砸中肩膀，身体一晃，险些坠崖！
“武子！”秦风想去拉，但距离太远。
千钧一发之际，秦昊从后方冲上，一把抓住秦武的背包带，将他拉回岩壁。但这一冲撞，让本就狭窄的岩脊更加不堪重负。
咔嚓——
一声脆响，岩脊边缘裂开一道缝隙！
“快走！这里要塌了！”秦昊吼道。
四人加速前行。但裂缝蔓延得比他们跑得快，整段岩脊开始松动、倾斜。
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