萧执带着震惊与谜团返回王府，沈清辞抛出的饵料让他心潮翻涌。
然而，一张无形的网，正悄然向听雪轩收紧。
柳姨娘的毒计刚刚破产，更危险的阴影已接踵而至。
当玄机阁最高级别的警示传来，沈清辞才发现，她已站在了风暴的最中心——
萧执的马车刚消失在街角，临安侯府门前虚伪的客套瞬间冰消瓦解。
沈巍拂袖转身，脸色阴沉得能滴出水来，看也没看沈清辞一眼，只从牙缝里挤出一句：“好生回去待着，无事不得出院门！”便大步流星走向书房。瑞王此行看似荒唐突兀，但沈巍浸淫官场多年，嗅到了一丝极不寻常的危险气息，而这气息的源头，似乎正来自那个他一直视为弃子的盲女。
柳姨娘强挤出的笑容在沈巍背影消失的刹那彻底垮掉，她狠狠剜了沈清辞一眼，那眼神淬了毒一般，拉着满脸不甘的沈清柔，低声道：“我们走！看她还能得意几时！”
沈清辞由翠珠搀扶着，默默退回听雪轩。关上房门，隔绝了外界的一切，她脸上那副柔弱无助的表情瞬间褪去，只余下冰雪般的冷静。她走到窗边，指尖在窗棂上无意识地敲击着，复盘着刚才与萧执短暂的接触。
萧执指探她腕脉的动作，快、准、狠，带着特种军人特有的利落，若非她早有防备，感知又远超常人，几乎就要着了他的道。而他袍袖微动，精准接住她弹出蜡丸时那一瞬间肌肉的凝滞，也说明他绝非表面看起来那般漫不经心。这是个极度危险的男人，敏锐、多疑，且行动力极强。
“小姐，您没事吧？瑞王殿下他……”翠珠心有余悸，端上一杯热茶。
“无事。”沈清辞接过茶杯，水温恰到好处。她“看”向翠珠，语气缓和了些，“只是有些乏了，你下去休息吧，我想静一静。”
支开翠珠，沈清辞从袖中取出那枚小小的蜡丸。这是她用特殊秘法封存的，里面的纸条遇热或特定内力波动才会显影。萧执能看懂，这在她意料之中，也证实了他“同类”的嫌疑又增了几分。只是，她抛出的“幽云残卷”和点破柳姨娘，不知会激起他怎样的反应。
就在她沉思之际，窗外传来一阵极不寻常的声响。不是灰雀扑翅的轻灵，也不是风吹叶动的自然，而是一种频率极高、极其细微的“嗡嗡”声，像是某种特殊的昆虫振翅，却又带着金属的质感。
沈清辞心神一凛！这是玄机阁最高级别的紧急联络信号——“金铃蜂”！非事关阁主安危或组织存亡，绝不动用！
她立刻以特定的节奏轻叩窗棂回应。
一道几乎融入夜色的黑影，如同鬼魅般从窗外檐角翻入，落地无声。来人全身笼罩在黑色夜行衣中，只露出一双精光内敛的眼睛，正是玄机阁首席执事，墨白。他甚至连呼吸都控制在极微弱的状态，显然是为了避开侯府可能存在的暗哨，用了极高明的潜行术。
“阁主。”墨白单膝跪地，声音压得极低，带着一丝不易察觉的急促。
“何事动用金铃蜂？”沈清辞心中升起不祥的预感。墨白行事向来沉稳，如此冒险亲自前来，定有天大的事。
墨白抬起头，眼中是前所未有的凝重：“阁主，您昨日传令调查柳依依及星纹铁线索，我们刚有重大发现，但同时也触动了对方的神经，引来了‘谛听卫’的疯狂反扑！”
“说重点！”沈清辞语气沉静，却自带威严。
“是。”墨白语速加快，“第一，柳依依的身份已确认，她不仅是国师‘谛听卫’的外围眼线，更是国师麾下首席弟子司徒明镜早年安插的一枚暗棋，负责监控与瑞王往来密切的所有人员。更重要的是，我们顺藤摸瓜，发现她与北境‘血狼’部族的联络，并非单向传递消息，而是在协助转运一批特殊的‘药材’，经分析，其中混有大量提纯后的星纹铁粉末，目的地……直指京城钦天监！”
沈清辞指尖微微一颤。星纹铁粉末？钦天监要这么多高纯度星纹铁粉末做什么？绝不仅仅是制造小型装置那么简单！
“第二，”墨白继续道，声音更加低沉，“我们的人在追查星纹铁粉末来源时，冒险潜入了一家与钦天监关系密切的矿料商行，发现了一份被加密的货运清单。破解后显示，近三个月，有数批标注为‘特殊萤石’的货物，被秘密运往……北境与西陲交界处的‘坠星荒原’！”
坠星荒原！母亲手札中反复提及的禁忌之地，十年前“幽云血案”的发生处！国师往那里运送大量物资想做什么？重建基地？还是有更大图谋？
“第三，也是最紧急的，”墨白的声音带上了一丝寒意，“我们的行动似乎被‘谛听卫’中的高手察觉了。从今天午后开始，京城内外玄机阁超过五处暗桩遭遇不明身份者探查，手法凌厉，像是专业的情报清洗。而且……属下赶来侯府时，发现听雪轩外围，至少多了三双‘眼睛’，不是侯府的人，也不是瑞王的人，气息阴冷，训练有素，极可能是‘谛听卫’的精锐！”
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