子时将近，万籁俱寂。
瑞王府内灯火通明，却静得可怕，如同暴风雨前的死寂。暖阁中，沈清辞的气息愈发微弱，陆明轩和穆先生轮番施针用药，额上冷汗涔涔，已是竭尽全力。那盏代表生机的灯火，在寒毒的侵蚀下，摇曳欲灭。
萧执一身玄色劲装，立于廊下，望着沉沉的夜空，面容冷峻如铁。子时三刻，城西柳林。那短短一行字，如同烧红的烙铁，烫在他的心头。是希望？还是绝望的深渊？
“王爷，一切准备就绪。”影七如同鬼魅般现身，低声道。他身后，二十名血煞骑精锐无声肃立，人人黑衣蒙面，只露出一双冰冷无情的眸子，杀气内敛，却足以让空气凝固。这是萧执能抽调出的最强力量，府中安危交由影十三。
“对方身份不明，意图不明，此行凶险万分。”影七声音凝重，“王爷，不如让属下代您前往？”
“不必。”萧执声音平静，却带着不容置疑的决绝，“清辞等不起，我必须亲自去。若真是赤阳参，不容有失。若是陷阱……”他眼中寒光一闪，“那就看看，是谁的刀更利！”
他转身，最后看了一眼暖阁的方向，那里有他拼尽一切也要守护的人。
“出发！”
一声令下，二十余道黑影如同融入了夜色，悄无声息地掠出瑞王府的高墙，向着城西方向疾驰而去。
城西十里，有一片荒废的柳林，靠近官道，却又因一条废弃的河道而显得偏僻。夜风穿过光秃秃的柳枝，发出呜咽般的声响，更添几分阴森。
萧执一行人如同暗夜中的猎豹，悄无声息地潜入柳林边缘。林中一片漆黑，唯有月光透过稀疏的枝桠，投下斑驳破碎的光影。
“分散警戒，探查四周。”萧执低喝。
血煞骑精锐立刻散开，如同水滴融入大海，瞬间消失在黑暗中，占据各处有利地形，警惕地感知着周围的任何风吹草动。
萧执与影七潜伏在一处土坡后，锐利的目光扫视着整个柳林。时间一分一秒过去，林中除了风声，一片死寂。
子时三刻将至。
突然，影七耳朵微动，低声道：“王爷，有人来了！东南方向，一人，脚步很轻。”
萧执凝神望去，只见月光下，一道模糊的黑影正不紧不慢地走向柳林中央的一片空地。那人穿着宽大的斗篷，帽檐压得很低，看不清面容，手中似乎提着一个小巧的盒子。
是送参人？还是……诱饵？
萧执没有轻举妄动，打了个手势，让周围的血煞骑继续潜伏。他需要确认，对方是否真的带了赤阳参，以及周围是否埋伏着敌人。
那斗篷人走到空地中央，停下脚步，似乎也在等待。他放下手中的盒子，静静地站在那里，仿佛一尊雕塑。
时间流逝，子时三刻已过，周围依旧没有任何动静。斗篷人似乎有些不耐，微微动了动。
就在萧执准备现身试探的刹那——
异变陡生！
“咻咻咻——！”
无数道凌厉的破空声骤然从四面八方响起！不是箭矢，而是淬毒的弩箭和飞蝗石！目标并非空地上的斗篷人，而是直指萧执和影七藏身的土坡以及血煞骑潜伏的各个方位！
陷阱！果然是陷阱！
“敌袭！保护王爷！”影七厉声大喝，猛地将萧执扑倒在地！
“叮叮当当！”淬毒弩箭密集地钉在土坡上，碎石飞溅！几乎在同一时间，周围黑暗中爆发出震天的喊杀声，数十道黑影如同鬼魅般从树后、草丛中扑出，刀光闪烁，杀气腾腾！看其身手和配合，绝非寻常匪类，而是训练有素的精锐死士！数量远超萧执带来的人！
“杀！一个不留！”为首的刺客首领厉声喝道，声音沙哑狰狞。
“结阵！迎敌！”萧执眼中杀机暴涨，瞬间拔剑出鞘！血煞骑精锐临危不乱，瞬间收缩，结成一个小型的防御圆阵，将萧执护在中央，与扑上来的刺客绞杀在一起！
金铁交鸣之声瞬间响彻柳林！血光迸现！惨叫声不绝于耳！
萧执剑法凌厉无匹，每一剑都带着雷霆万钧之势，瞬间将两名冲上前的刺客劈飞！但他心却在下沉！对方人数太多，而且早有准备，埋伏周密，显然是要将他们全部留下！
那个斗篷人呢？萧执目光扫向空地中央，却见那斗篷人不知何时已消失无踪，连那个盒子也不见了！果然是诱饵！
“王爷！我们被包围了！对方至少有三倍于我们的人！”影七一边挥刀格挡，一边急声道，手臂已被划开一道血口。
“冲出去！向官道方向突围！”萧执当机立断。留在林中只能被耗死！
“诺！”
血煞骑爆发出惊人的战斗力，如同一个巨大的绞肉机，硬生生向着官道方向杀去！每一步都踏着鲜血和尸体！但刺客们如同跗骨之蛆，死死缠住，攻势一波猛过一波！
混战中，萧执眼角余光瞥见那名刺客首领正悄无声息地绕向侧翼，手中一把泛着幽蓝光泽的匕首，直取一名正在奋力抵挡的血煞骑士兵的后心！
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