黎明前的云州城，死寂中弥漫着硝烟与血腥。城中的喊杀声已渐渐平息，取而代之的是朝廷兵马的呵斥声、伤兵的哀嚎声，以及清理战场的沉重脚步声。残垣断壁间，偶尔还有零星的抵抗和清剿，但大局已定。
城西，一处被战火波及、半塌的富户地窖内。潮湿、阴冷，空气中混杂着泥土和淡淡的药味。几盏昏暗的油灯，摇曳着微弱的光芒，映照出几张疲惫而凝重的面孔。
沈清辞躺在铺着厚毡的角落，依旧昏迷不醒，脸色苍白如雪，但呼吸平稳绵长，眉心那淡金色的契约符文已悄然隐去，胸口的玲珑心锁温润内敛，仿佛陷入了深沉的休眠。萧执靠坐在她身旁的土墙边，脸色灰败，鬓角霜白，气息微弱，仿佛一阵风就能吹倒。他强行施展“同命契”的后遗症极其严重，九阳内力几乎枯竭，经脉受损，神魂萎靡，此刻连保持清醒都极为艰难。
另一侧，阿弃被安置在草垫上，双目紧闭，胸口缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。他气息全无，脉搏微弱到几乎难以察觉，陷入一种诡异的假死状态。陆明轩刚为他施完针，摇头叹息。
“王爷，王妃娘娘性命暂时无碍，但神魂之伤非比寻常，何时能醒，老夫……实在无法预料。”陆明轩声音沙哑，眼中布满血丝，“阿弃……心脉受损极重，魔种沉寂，生机近乎断绝，全凭一股顽强的求生本能吊着最后一口气……能否熬过来，看天意了。”
影七重伤昏迷在一旁，穆老正在为他处理伤口。地窖内，还活着的，只剩下他们几人了。血煞骑精锐，几乎损失殆尽。
地窖入口被残垣巧妙遮掩，一片死寂。外面隐约传来兵马调动的声响，更添几分压抑。
“朝廷的兵马……已经控制全城了。”穆老压低声音，神色忧虑，“镇国公的大旗已插上城头。王爷，我们……”
萧执缓缓睁开眼，眼中是深不见底的疲惫，却依旧锐利。他看了一眼昏迷的沈清辞，声音嘶哑低沉：“我们现在……是‘死人’。”
众人心中一凛。
没错，在朝廷和世人眼中，深入敌后、破坏祭坛的瑞王萧执和瑞王妃沈清辞，恐怕早已凶多吉少。如今朝廷大军入城摘取胜利果实，若他们此刻现身，等待他们的，绝不是什么封赏，而是功高震主的猜忌、无尽的审查，甚至……鸟尽弓藏的杀机！皇帝绝不会允许一个手握重兵、声望如日中天、还可能身负“妖邪”秘密的亲王活着回到京城！
更何况，张明远未死，只是暂时退走，必然在暗中窥伺。此刻露面，无异于自投罗网。
“必须……隐藏起来。”萧执艰难地说道，“等清辞醒来……等我们……恢复一些实力。”
“可是王爷，您的伤势……”陆明轩担忧道。
“死不了。”萧执闭上眼，运转残存的内息，缓慢滋养着千疮百孔的身体，“外面情况如何？”
穆老凑到地窖缝隙处，仔细聆听片刻，回道：“兵马主要在清理战场，搜捕残敌，安抚……或者说镇压百姓。镇国公似乎正在派人四处搜寻……像是在找什么人。”他顿了顿，补充道，“尤其是……祭坛附近。”
寻找谁？不言而喻。活要见人，死要见尸。尤其是身负“妖邪”嫌疑的瑞王妃。
萧执嘴角勾起一抹冰冷的弧度。果然如此。
“此地不宜久留。”萧执沉声道，“朝廷的人很快就会搜到这里。我们必须趁乱，找一处更安全、更隐蔽的藏身之所。”云州城经历大战，百废待兴，鱼龙混杂，正是隐藏的好时机，但也危机四伏。
“我去探路。”伤势稍轻的穆老自告奋勇，“我对云州地形还算熟悉，知道几处隐秘所在。”
“小心。”萧执点头。
穆老悄无声息地消失在入口处。
地窖内再次陷入沉寂。萧执的目光再次落在沈清辞脸上，伸出手，轻轻握住她冰凉的手，将体内仅存的一丝温和内力渡了过去。虽然杯水车薪，但这已是他唯一能做的事。
“清辞……快点醒来……”他在心中默念，“我们需要你……”
就在这时，异变突生！
一直毫无动静的阿弃，身体突然剧烈地抽搐了一下！他胸口绷带下的皮肤，浮现出无数道细如发丝、不断扭曲蠕动的黑红色纹路！一股极其微弱、却充满混乱与吞噬欲望的气息，骤然散发出来！
魔种？！又要异动了？！
陆明轩脸色大变，急忙上前施针压制！
萧执也猛地警醒，强提精神戒备！
然而，那异动只持续了短短一瞬，便迅速平息下去。阿弃胸口纹路隐没，气息重新归于死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但萧执和陆明轩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。魔种并未消失，只是沉寂了。阿弃的身体，成了一个极其不稳定的隐患。
时间在煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，地窖入口传来轻微的响动，穆老带着一身寒气闪了进来，脸色凝重中带着一丝庆幸。
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