子夜，月暗星稀。
城南漕帮货仓内，死寂中酝酿着风暴来临前的压抑。微弱的油灯映照着几张疲惫而决绝的脸庞。
沈清辞猛地捂住心口，脸色瞬间苍白如纸，踉跄后退一步，撞在冰冷的墙壁上。那股跨越空间、骤然闯入识海的暴戾意念，带着浓得化不开的血腥与混乱，却又在最深处缠绕着一丝她刻骨铭心的、属于阿弃的微弱挣扎与眷恋！
阿弃！他真的来了！就在这京城！在这月蚀之夜的前夕！
“清辞！你怎么了？！”萧执大惊，箭步上前扶住她颤抖的身体。穆老、陆明轩、影七、夜枭也瞬间围拢过来，神情紧张。
沈清辞急促喘息，额头渗出细密冷汗。她强忍着那意念冲击带来的眩晕与心悸，抓住萧执的手臂，声音发颤：“是……是阿弃！他……在京城附近！我感应到了！那股魔种的气息……很浓，很乱……但里面……有他！”
“什么？！”众人皆惊！那个在北境失控、吞噬生灵、下落不明的魔种怪物，竟然在这个节骨眼上出现在了京城？！
“他怎么会来这里？是张明远召来的？还是……”夜枭脸色难看。
“不知道……”沈清辞闭上眼，努力分辨着那混乱意念中传递的信息碎片，但只有无尽的杀戮欲望、对强大能量的贪婪渴求，以及……一丝仿佛溺水之人抓住浮木般的、对“姐姐”的微弱呼唤。
是福是祸？是张明远的棋子，还是……一个更大的变数？
“必须考虑这个变数！”萧执当机立断，眼神锐利如刀，“无论他来意如何，他的出现必然会引起张明远和朝廷的注意，甚至可能搅乱明日的局势！这对我们而言，或许是机会，也可能是更大的危险！夜枭，立刻动用所有眼线，查！查京城内外是否有异常事件、人员失踪，或者……不明怪物出现的传闻！”
“是！”夜枭毫不迟疑，转身没入黑暗。
“计划不变！”萧执看向众人，语气斩钉截铁，“阿弃的出现无法预料，我们不能将希望寄托在未知之上。明日子时，按原计划行动！但所有人，提高警惕，若遭遇阿弃……或任何意料之外的状况，以自保和完成任务为先！”
众人凛然应诺。气氛更加凝重。本以为已是绝境死局，没想到又添一重莫测变数。
后半夜，沈清辞盘膝调息，试图平复心绪，进一步感应阿弃的方位，却再无线索，仿佛那只是一个幻觉。但她知道，那不是幻觉。阿弃，那个命运多舛的孩子，正以某种不可知的方式，向着这场最终的风暴中心靠近。
黎明前，夜枭带回消息。京城外围几个村庄昨夜发生离奇惨案，村民牲畜被吸干精血，现场残留诡异黑气，与北境魔种作乱痕迹吻合！守军已封锁消息，但内部已有“妖物入京”的流言。同时，谛听卫和御林军似乎加强了夜间巡查，尤其是皇城和祭坛方向。
果然！阿弃已经动手了！他在通过吞噬恢复力量，并已惊动了敌人！
“他似乎在漫无目的地猎食，但方向……隐约指向皇城。”夜枭分析道，“张明远或许已经察觉，明日祭典，恐生变故。”
是了，阿弃体内的魔种源于张明远，对星枢、对强大的能量有着本能的渴望。京城之中，能量最盛之地，莫过于皇宫龙脉和祭坛！他是在本能地靠近“食物”源头！
“不管他目的为何，他的出现，必然分散张明远和新帝的部分精力。”萧执沉声道，“对我们袭击节点，或许有利。但同样，也可能让皇宫守备更加森严。”
时间，在紧张、焦虑、猜测与最后准备中，一分一秒地流逝。日头升起，又落下。京城的天空始终阴沉，乌云低垂，仿佛预示着今夜的不祥。
祭天大典的筹备进入最后阶段。皇城内外，旌旗招展，甲士林立，肃杀之气冲散了往日的繁华。百姓被勒令归家，街巷空荡，只有巡逻队伍的脚步声和马蹄声回荡。
未时（下午1-3点），沈清辞与萧执等人最后一次核对计划、信号、撤退路线。赵无桓派来的二十名死士已化整为零，潜伏到位。听风楼的人也已就绪。
申时（下午3-5点），众人开始最后的准备。易容，更换夜行衣，检查装备，服用暂时提升功力或压制伤势的虎狼之药。空气凝重得能拧出水来。
酉时（下午5-7点），众人分头出发，向着预定潜伏地点悄然移动。沈清辞带着两名夜枭安排的听风楼高手，潜向皇宫东北角冷宫附近。萧执与影七则带着另一队人，摸向东南观星台旧址。赵无桓的死士，也如同水滴入海，消失在通往西苑的暗巷中。
夜色渐浓，乌云彻底吞噬了最后一缕天光。京城陷入一片诡异的黑暗与寂静，唯有皇城方向灯火通明，如同黑暗中的巨兽，散发着不祥的威严。
子时将近。
皇宫，祭天坛。高达九层的汉白玉祭坛在无数火把和特制宫灯的照耀下，亮如白昼。坛下广场，文武百官、宗室勋贵、僧道代表按照品级肃立，鸦雀无声。新帝（镇国公）身着十二章衮服，头戴十二旒冠冕，面无表情地端坐在御辇之上，被缓缓抬上祭坛。他身旁，跟着一名身着紫色法袍、面容隐在兜帽阴影中的身影——正是张明远！或者说，是他的某个重要分身或真身！
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