城市，正在两种力量的碾压下呻吟、破碎、燃烧。
林砚看着这一幕，胸腔里那股沉重感几乎要将他压垮。这不是他预想中归来时看到的景象。混乱的程度远超预估。“净化”与“连接”的冲突，已经将这座曾经象征知识与秩序的城市，彻底拖入了熵增的深渊。
“走。”苏眠的声音将他拉回现实。她的目光扫过山下惨烈的战场，又看了看远处那两座如同神只（或恶魔）般对峙的巨塔，眼神冰冷而坚定。“不能在这里停留。山脊也不安全，容易被发现。”
她指向山脊另一侧，那里地形更为复杂，是连绵的丘陵和废弃的早期工业园区，建筑物低矮破败，植被重新入侵，能提供相对更多的遮蔽。“从那边绕，沿着城市边缘，尽量避开交火区，往‘沉淀迷宫’方向靠。”
林砚点头。两人再次没入黑暗，沿着山脊线向预定方向移动。这一次，他们更加小心，尽量利用岩石和植被的阴影，动作放得更轻。
然而，战争如同扩散的瘟疫，没有绝对的净土。就在他们穿过一片倒塌的围墙，进入一个看似荒废的小型变电站区域时，异变突生！
“砰！砰！砰！”
急促而清脆的枪声从前方一排半塌的仓库后方传来，不是能量武器的嗡鸣，而是老式的火药动能武器！紧接着是几声压抑的惨叫和重物倒地的声音。
苏眠瞬间将林砚拉到一个锈蚀的巨大变压器后面，两人屏息凝神。
杂乱的脚步声和喘息声迅速靠近。几个黑影从仓库拐角处踉跄冲出，借着远处战场忽明忽暗的火光，能看清是三个穿着破烂、脸上涂抹着油污的年轻人，两男一女，手中握着型号不一的步枪和一把砍刀，神情惊惶，边跑边回头张望。
“快！从这边走！”其中一个男子低声催促，指向变电站另一侧的铁丝网缺口。
但他们还没跑到缺口，仓库方向就追出了另外几个人。这些人穿着统一的、带有灵犀科技标志的灰色制服，但制服肮脏破损，有些人脸上带着狂热或麻木的表情，手中拿着的是制式的能量手枪和警棍。他们行动间有些僵硬，眼神也不太对劲，不像是训练有素的灵犀安保人员，倒像是……被临时武装和简单“初始化”的市民或低级职员？是陈序“净化”后征召的“维持部队”？
“站住！接受检查！立即放下武器！”为首的“维持部队”成员声音嘶哑地喊道，举起能量手枪。
逃跑的三人根本不停，反而加速冲向铁丝网缺口。
“开火！”
数道冰蓝色的、威力被刻意调低的能量束射出，打在逃跑者身边的墙壁和地面上，激起一片碎石和电火花。其中一道擦过那名女子的肩膀，她痛呼一声，几乎摔倒，被同伴拉住。
“妈的，跟他们拼了！”拿砍刀的男子红了眼，转身就要冲回去，被另一人死死拉住。
“别犯傻！快走！”
眼看维持部队就要形成合围。
苏眠的眼神锐利起来。她认出那三个逃跑者手中的武器和装扮，与阿亮描述的“复兴阵线”外围成员或自发抵抗者有些相似。而灵犀的“维持部队”，显然是陈序秩序下的暴力工具。
没有太多时间权衡。让这三个人被抓走或击杀，可能意味着几条人命的消逝，也可能暴露他们自己的行踪。
“待着别动。”苏眠对林砚低语一句，将他的身体往变压器阴影深处推了推，自己则如同蓄势待发的猎豹，微微伏低身体，目光锁定了那几个“维持部队”成员。
就在一名维持部队成员举起警棍，狠狠砸向那名受伤女子后脑的瞬间——
苏眠动了！
她没有直接冲向敌人，而是将手中卷刃的匕首，用尽全力掷向变电站围墙上方一盏早已熄灭但结构尚存的探照灯支架！
“铛！”一声脆响！
匕首精准地命中支架连接处，本就锈蚀严重的金属发出刺耳的扭曲声，整个探照灯头连同一段支架轰然砸落，正砸在那几名维持部队成员中间！
“啊！”“什么东西？！”
惊呼和混乱瞬间爆发！坠落物激起的尘土弥漫开来，暂时遮蔽了视线，也打断了维持部队的攻击节奏。
趁此机会，苏眠如同鬼魅般从变压器后窜出，不是攻击，而是疾冲到那三个惊呆的逃跑者身边，低喝：“这边！快！”
那三人被这突如其来的救援弄懵了，但求生本能让他们下意识地跟着苏眠，冲向变压器后方林砚所在的阴影处。
维持部队很快反应过来，尘土中传来怒骂和能量手枪充能的嗡鸣。
“在那里！追！”
苏眠已经带着三人与林砚汇合。“翻过去！快！”她指着变压器后方一道更矮、破损更严重的铁丝网。
那三人手忙脚乱地开始攀爬。林砚在苏眠的帮助下，也极其艰难地翻越。他的动作迟缓笨拙，几乎全靠苏眠托举。最后苏眠自己才利落地翻过。
他们刚落地，维持部队就冲到了铁丝网前，能量光束“咻咻”地打在铁丝网上，爆出团团电光。
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