风笙握剑的手没有放松，但也没有立刻攻击。
这些生物……会说话。有智慧。
“你们是什么？”她问。
成年体缓慢地走近两步，月光下，它的眼睛像两颗黑色的玻璃珠。“我们……是‘地行者’。一直……住在地下。地上……毁了，我们……才出来。”
它说话断断续续，像是在努力回忆人类的语言。
“为什么要偷种子？”叶晴问。
“饿。”成年体简单地说，“地下……没有光。没有……植物。只有……虫子。不够吃。”
它指了指那些小地行者：“孩子们……在长身体。需要……更多。”
风笙看向那些小地行者。它们确实都很瘦，肋骨清晰可见，眼睛里除了警惕，还有饥饿。
“你们可以交换，而不是偷。”风笙说，“定居点的人也需要这些种子，没有了，他们也会饿。”
成年体沉默了几秒，然后摇头：“我们……没有东西……可以交换。”
“有。”风笙说，“你们会挖洞，对地下很熟悉。定居点需要打井，需要修地下储藏室。你们可以用劳动换食物。”
成年体眼睛亮了一下：“真的……可以？”
“我可以帮你们谈。”风笙说，“但你们不能再偷。”
成年体点头，然后对周围的小地行者发出几声嘶鸣。小地行者们慢慢后退，但没有离开。
风笙让大牛回去叫林姨。
二十分钟后，林姨带着几个定居点的长老来了。看到地行者，所有人都吓了一跳，但听完风笙的解释后，态度缓和下来。
“劳动换食物……可以。”林姨思考后说，“我们确实需要打一口新井，原来的井出水越来越少了。如果你们能帮忙，我们可以提供食物，甚至教你们种一些耐阴的作物，可以在你们的地下洞穴里种植。”
成年体——它自称“石眼”——激动地点头：“好！我们……帮忙！”
协议达成。
接下来的几天，地行者在定居点旁边开始挖井。它们的效率很高，两天就挖到了水脉，而且井壁修得很平整。
作为回报，定居点给了它们一批耐储存的根茎类食物，还派了有经验的老农去地下洞穴，教它们用发光苔藓模拟光照，种植蘑菇和耐阴蔬菜。
风笙和叶晴也帮忙了几天，看着双方从警惕到慢慢建立信任。
“也许……不同种族真的能共存。”叶晴感慨。
风笙没说话，但她心里同意。
一周后，井挖好了，地行者也学会了基本的种植技术。它们回到地下，承诺不再偷窃，而是用劳动和定居点交换物资。
定居点举行了小小的庆祝。虽然没有酒，但大家围坐在篝火边，分享食物，孩子们唱歌跳舞。
风笙和叶晴坐在角落，看着这一切。
“要走了吗？”叶晴问。
“嗯。”风笙说，“这里已经稳定了，不需要我们了。”
第二天一早，她们向林姨告别。
林姨很舍不得，但知道留不住她们。
“这些干粮带着路上吃。”林姨塞给她们两个包裹，“还有这个——是孩子们做的。”
她递过来两个手工编织的挂饰，用草绳和彩色石子串成，虽然粗糙，但很用心。
风笙接过，挂在腰间。
“谢谢。”
越野车加满了油，补充了物资，驶出定居点。
开上大路时，风笙从后视镜看了一眼。
围墙外，井口旁，石眼带着几个地行者站在那里，朝她们挥手。
叶晴按了下喇叭，作为回应。
车继续向东。
几天后，她们抵达了海岸线。
这是风笙第一次看到大海。蔚蓝，广阔，无边无际。海风吹来咸腥的气息，海浪拍打着岸边的礁石。
沿海公路大部分还完好，她们开车沿着海岸线行驶。
路上，偶尔能看到渔村废墟，但也有一些新建的、简陋的码头，有渔船出海。
在一个叫“望海角”的小渔村，她们停下了。
渔村不大，只有十几户人家，靠打渔和晒盐为生。村民们看到外来者，很警惕，但听说是旅行者，又热情起来。
村长是个老渔民，脸上布满海风和阳光的痕迹。
“你们从哪里来？”他问。
“西边，一路向东。”风笙说。
“东边啊……”老渔民望向大海，“再往东，就是大海了。没路了。”
“没路了？”叶晴问，“没有岛屿吗？”
“有，但很远。而且……”老渔民压低声音，“最近海里不太平。有东西。”
“什么东西？”
“说不清。有时候渔船会被拖下水，有时候能看到巨大的黑影在海面下游动。”老渔民说，“以前没有的，最近几个月才出现。”
风笙和叶晴对视一眼。
“我们能看看吗？”
老渔民带她们到码头。码头上停着几艘小渔船，其中一个船体上有深深的划痕，像被什么巨大的爪子抓过。
“这是三天前出事的船。”老渔民说，“船老大说，看到海里有个像人又像鱼的东西，力大无穷，差点把船掀翻。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！