“小北。”云卿轻声唤他，眉眼温和：“夜深了，怎么还不去歇息？”
楚祈北望着她，喉结滚动了一下，声音带着几分不易察觉的沙哑：“云姐姐，我怕你刚到北境，军营作息不习惯，又想着野狼谷的战事还需细化部署，便在这儿候着，想问问你有没有需要我提前准备的。”
“比如火油的调度、精锐小队的人选，我都已初步拟好了名单。”
云卿看着他的样子，笑着点头：“的确需要小北的帮助。”
他还是像从前那般，想要粘着她时，总能说出让人信服的话来。
“以后可不许在外面受冷，去营帐内等着也是一样。”
楚祈北看着她，嘴角扬起一抹灿烂的笑，像极了幼时那个跟在她身后的毛头小子：“方才看你在帐内议事，怕贸然进去打扰，便在这儿等着了。”
“你呀！”
两人并肩走在军营的小道上，月色清辉洒满地面，将两人的影子拉得很长。
晚风带着北疆特有的凉意，吹起云卿鬓边的碎发，楚祈北下意识地想伸手帮她拂开，手抬到半空，又默默收了回去。
“云姐姐，你方才在军帐里说的那番话，可真是厉害。”
楚祈北率先开口，语气里满是真心实意的佩服：“那些老将们一开始还窃窃私语，后来一个个都听得心服口服，连大将军都赞不绝口呢。”
云卿轻笑一声，侧目看他：“不过是占了地利的便宜，我研究过野狼谷的地形，才敢说那番话。”
“倒是你，方才替我解围的话，说得很是妥当。”
楚祈北耳根微红，挠了挠头，语气带着几分少年气的执拗：“我说的都是实话，云姐姐的智谋和胆识，本就不输任何人，他们那些偏见，本就不该有。”
他顿了顿，又想起什么似的，连忙道：“云姐姐，我还让人给你准备的住处就在我营帐隔壁，离中军帐也近，有什么事你随时喊我。”
“营里的火头军还炖了你爱吃的莲子羹，我让他们温着，等会儿你回去就能喝。”
云卿心中一暖，想起幼时在镇国公府，这个小不点就总爱跟在她身后，她爱吃什么，爱玩什么，他都记得清清楚楚。
“辛苦你了，小北。”云卿轻声道。
“不辛苦！”楚祈北立刻摆手，眼睛亮得像天上的星星：“能为云姐姐做事，我高兴还来不及呢。”
话锋一转，楚祈北又说：“还有，过两日我想带你去雁门关的烽火台看看，那里视野最好，能看到关外的草原，秋风吹过来的时候，特别舒服。”
云卿笑着应下：“好啊。”
两人一路走着，聊着幼时的趣事，聊着北境的风物，聊着即将到来的战事。
楚祈北话不算多，却总是认真地听着云卿说话，偶尔插一句，句句都落在点子上。
月色温柔，晚风轻拂，军营里的篝火噼啪作响，远处传来士兵们的低语声，一切都宁静而祥和。
云卿看着身旁这个已经长成挺拔少年的楚祈北，只觉得，这北境的风沙，似乎也没那么凛冽了。
……
次日天刚蒙蒙亮，云卿掀帐而出，就见楚祈北早就候在帐外，手里还攥着一方叠得整齐的软帕。
他见云卿出来，立刻迎了上去，眉眼弯弯，嘴里絮絮叨叨地说个不停：“云姐姐，我瞧着北境的水硬，怕你用不惯，特意让人烧了滚水晾到温热，洗漱用的帕子也是我从京都带来的，软和。”
说着，他又指了指一旁石桌上摆得整整齐齐的物件，语气里满是邀功的意味：“你往常爱用的那种皂角，我也带了不少，还有细瓷的牙杯，比军营里的粗陶碗好用多了。”
“我记得你不喜冷水洗脸，特意盯着小卒看着火，生怕水温凉了，也怕烫着你……”
他一边说，一边手脚麻利地把铜盆摆好，倒上温水，动作细致得不像话，眉眼间全是少年人独有的热忱。
云卿站在一旁静静听着，看着他忙前忙后的身影，心头漫过一阵暖意。
等他终于停了嘴，转过身来看着自己时，云卿忍不住抬手，像儿时那般，轻轻揉了揉他的发顶，笑意温柔：“果然长大了就不一样了，真是越发细心了。”
掌心触到发丝的柔软触感，带着少年人的清爽气息。
楚祈北的耳朵“腾”地一下就红透了，从耳根蔓延到脖颈，连耳垂都红得能滴出血来。
他僵在原地，手还保持着递帕子的姿势，指尖微微发颤，心跳快得像擂鼓，喉咙发干，一个字都吐不出来。
他仰头望着云卿带笑的眉眼，只觉一股热意直冲脑门，下一秒，两道温热的液体毫无预兆地从鼻孔里淌了下来。
“呀！”楚祈北慌得手忙脚乱，连忙抬手去捂，脸色涨得通红。
云卿见状，立刻上前一步，伸手想去帮他擦拭，语气里满是担忧：“祈北，你怎么了？怎么好端端的流鼻血了？”
这话一出，楚祈北的脸更红了，耳根烫得能煎鸡蛋，他猛地往后退了两步，语无伦次地辩解：“没……没事！是北境黄沙太大，天干物燥！真的！我先走了。”
说完，他生怕云卿再追问，像只受惊的兔子似的，捂着脸转身就跑，连落在石桌上的帕子都忘了拿，只留下一阵仓促的脚步声。
独留云卿站在原地，看着地上一方绣着刺绣的手帕，这是女子用的绢帕。
她指尖还残留着揉过少年发顶的柔软触感，耳边似乎还回荡着他方才絮絮叨叨的叮嘱，还有那跑开时慌乱的脚步声。
半晌，云卿才回过神来，弯腰捡起地上的绢帕，无奈地摇了摇头，唇边却漾开一抹浅浅的笑意。
这小子，好像有了小秘密了。
……
用过早膳，中军帐内气氛肃然得近乎凝滞。
众将围立沙盘两侧，目光皆死死钉在阴山以南那处标注着“野狼谷”的位置。
须发半白、身形魁梧的副将周擎，一双虎目瞪得溜圆，手按腰间长刀，指节泛白。
白面微须、神色冷峻的参军沈策，一手执卷一手捻须，眉头拧成了川字。
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