大梁天启十年，春天还很冷。
姜明璃坐在东厢房的床边。她穿着白色的丧服，头发用一根木簪挽起来，没有戴首饰，也没有花纹。她手里紧紧抓着一块旧玉佩，是死去丈夫留下的唯一东西，边缘已经磨得发亮。外面一直在下雨，雨点打在屋顶上，声音沉闷。屋里的蜡烛一闪一闪，照出她清瘦的脸。
她二十岁，守寡才七天。
按王家的规矩，没有孩子的寡妇可以留下，也可以被赶走。王家人早就等不及了，就差这一天过去，就要动手。她知道他们想要什么——田地、银子，还有她手里的几份地契。上辈子她签了“永不改嫁书”，以为能保住命，结果田产全被吞了，人也被赶出门，连饭都吃不上，最后病死在破庙里。
现在她回来了，回到这一天。
门突然被推开，撞在墙上发出响声。王家的族老带着五六个人闯进来，后面还跟着两个粗壮的婆子，把窗边的小门也堵住了。族老六十多岁，脸很凶，眼神浑浊，穿的是深灰色长袍，料子却是好绸缎，腰上挂着族里的令牌，走一步晃一下，显得自己很有权。
他看都不看姜明璃一眼，直接走到桌子前，从袖子里拿出一张纸，甩在桌上。纸上墨迹还没干，“永不改嫁”四个大字清楚可见。
“姜明璃，”族老声音沙哑，“你丈夫王承业死了七天。按我们王家族规，寡妇没孩子，必须立誓守节，不能再嫁。不然就是违背祖训，不孝不贞，马上赶出宗族，一分财产也别想拿。”
他顿了顿，看向她：“你现在就签字画押，明天就能安葬你丈夫。要是不答应……”他冷笑一声，“别怪我们不留情面。”
姜明璃慢慢抬头，盯着那张纸看了几秒，然后看着族老。
她没说话，站了起来。
动作不快，但背挺得很直，像一根不会弯的棍子，站在这个低矮的屋里。
丫鬟小桃站在她旁边，脸色发白，手心全是汗。她悄悄拉了拉姜明璃的袖子，低声说：“娘子……先答应吧……以后再想办法……”
姜明璃没理她。
她看着族老，声音清楚：“我丈夫尸骨未寒，你们就来逼我立誓？”
族老皱眉：“这是规矩。”
“守节是德行，逼人是恶事。”姜明璃上前一步，声音变大，“今天你们用孝道压我，明天谁为我说话？”
屋里一下子安静了。
连雨声都小了。
族老大怒，拍桌站起：“放肆！一个寡妇竟敢顶撞族老？你眼里还有没有尊卑？有没有祖训？”
“有。”姜明璃看着他，“但我更明白，人心不是纸，写个名字就能管住。”
“你！”族老气得胡子抖，“你不怕被逐出家门？不怕被浸猪笼？不怕死吗？”
姜明璃冷笑：“你们可以抢我的田，赶我出门，但别想用一张纸决定我的命。”她一字一句地说，“我姜明璃活一天，就由我自己做主。”
这话一出，屋里没人说话。
两个婆子对视一眼，往后退了半步。带来的几个人也都低头不敢应声。
小桃的手攥得更紧，指甲掐进掌心。她没想到平时温顺的娘子，今天会说出这种话。她害怕，怕这些人动手，怕娘子被打，怕事情闹大。
但她更怕的是，娘子真的签下那张纸。
族老死死瞪着姜明璃，脸涨成紫色。他活了六十年，没见过哪个寡妇敢这样。尤其还是个二十岁的女人，丈夫刚死，娘家远，孤身一人，居然说“自己做主”？
太荒唐！
可她说这话时的眼神太狠，太稳，让他一时不敢轻举妄动。
“好，很好。”族老咬牙，“你不签是吧？行。今晚这门不会开，明天我亲自来收你的手印。你要还不从，我就报官，以‘违逆宗族’的罪名把你抓去祠堂受审！”
说完，他转身就走，挥手让手下守住门窗。
两个婆子留在外面，一个守门，一个守窗。屋里只剩姜明璃和小桃。
蜡烛忽明忽暗，墙上的影子乱晃。
小桃终于忍不住，扑通跪下：“娘子，您何必硬撑？他们人多势众，真要把您抓去祠堂，谁能救您？您要是出事了，我……我怎么向地下的人交代啊！”
姜明璃低头看她，伸手扶她起来。
“起来。”
小桃哭着说：“可您一个人怎么斗得过他们？王家说了算，族老说了算，连县衙都听他们的！您要是不签，明天他们真会绑您去祠堂啊！”
姜明璃走到窗前，透过雨帘往外看。
院子里黑漆漆的，没灯，没人，只有风吹着雨水打在屋檐上。
她轻声问：“小桃，你说实话，你觉得我该签吗？”
小桃一愣。
“签了，我就完了。田产归王家，我变成废人，连出门都要报备。他们会给我一间破屋，每天给一碗粥，让我‘守节到死’。”她转过身，目光坚定，“可我还活着。我会走路，会说话，能自己做决定。”
她走回桌前，指着那张纸：“这张纸是要我把自己埋了，还要笑着说谢谢。你觉得，我能答应吗？”
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