天光刚亮，姜明璃就睁开了眼。她没再睡，直接坐起，将床板下的应急包取出，指尖一寸寸摸过银针、药水、火折子，确认无误后重新放回。昨夜她守到三更才合眼，可脑子里全是贵妃站在高台上的样子——唇角含笑，眼神却像淬了毒的刀。
她起身梳洗，换上那件素净的深灰短衣，外罩半旧青布衫，发髻用一根木簪稳稳挽住。不施脂粉，也不佩饰，只在腰间挂了个小布袋，里面装着昨日藏好的东西。她低头看了眼自己的手，指节分明，掌心有茧，不是养尊处优的手，却是能握得住命的手。
她走出偏殿时，宫道上已有内侍洒扫。晨风拂面，桂树叶子沙沙作响。远处凤仪宫正殿已张灯结彩，宫人往来穿梭，端盘捧盒，脚步轻快。今日不同往日，是皇后正式痊愈、召见功臣的日子。
她一路走到正殿外，跪在指定位置等候。不多时，钟声响起，殿门大开。
皇帝身着明黄龙袍，缓步走入，坐于左上首。皇后由两名宫女扶着，从内殿缓缓走出，脸色虽仍显苍白，但眼神清明，脚步稳健。她今日穿了正红凤袍，头戴九凤冠，气色比前几日好了太多。满殿宫人齐齐跪下，口呼万安。
“平身。”皇后声音不高，却清晰有力。
姜明璃起身，垂手立于阶下。
皇后目光落在她身上，微微一笑：“姜氏明璃，医术通神，救本宫于沉疴，断脉准、用药狠、胆识过人。若非你力排众议，以蛇胆入药，本宫恐已命丧黄泉。此等大功，不可不赏。”
她顿了顿，抬手示意身旁女官捧出圣旨。
“特赐姜氏明璃‘御医女官’之职，秩比六品，准其出入太医院，参理宫中女眷病症，遇急症可直报皇后或皇帝，无需经由太医院首座转呈。另赐宫牌一枚，通行东六宫及太医院西廊。”
女官上前，将一道黄绫圣旨与一块铜质宫牌递到姜明璃手中。
姜明璃双膝跪地，双手接过，声音清越：“臣女姜明璃，领旨，必不负所托。”
她低头看着那块宫牌，正面刻着“御医女官姜”五字，背面是凤纹印信。这是身份，也是靶子。
她站起身时，眼角余光扫过侧位。
贵妃坐在那里，一身紫红宫装，发髻高耸，珠翠满头。她手里握着茶杯，指节泛白，唇角却挂着笑，像是在看什么有趣的事。
“一个乡野寡妇，竟能位列宫官？”她忽然开口，声音柔得像春水，“真是世风日下，礼法崩坏。”
殿内瞬间安静。
皇后眉头微皱，未说话。皇帝也只淡淡瞥了一眼，不动声色。
姜明璃却没看她，也没动怒，只将宫牌收进袖中，动作利落，仿佛没听见那句话。
她知道，这种话不是羞辱，是试探。贵妃想看她失态，想看她跪地求饶，想看她哭喊辩解。可她不会给这个机会。
她只是站着，脊背挺直，像一把出鞘的刀。
贵妃见她不回应，笑意更深，却冷了下来：“怎么？得了封赏，连谢恩都不会了？还是说，如今有了品级，眼里便没有主子了？”
姜明璃这才抬眼，看向贵妃，目光平静：“臣女已当众谢恩，礼数周全。若贵妃娘娘觉得不足，臣女愿当场再行三拜九叩之礼，只求娘娘心满意足。”
她语气认真，毫无讥讽之意，反倒显得贵妃无理取闹。
贵妃脸色一僵，指甲掐进掌心。
旁边宫人低头憋笑，谁不知道贵妃先前诬陷姜明璃“妖言惑众”，被皇帝斥责闭门思过三日？如今姜明璃立下大功，她却在这儿酸话连连，不是妒忌是什么？
皇后轻咳两声，打破沉默：“赐宴偏殿，庆贺本宫康复，也慰劳诸位辛劳。”
众人移步偏殿。
宴席设在回廊下，临水而置。桌上摆着清淡膳食，另有几样补身药膳。姜明璃被安排在靠近皇后的位置，贵妃则坐在对面，中间隔了两个嫔妃。
酒过三巡，皇后温和问道：“姜女官今后有何打算？既有了职位，总不能一直住在偏殿。”
姜明璃放下筷子，答道：“臣女愿先入太医院熟悉典籍与病例，再为宫中女眷问诊。若有疑难病症，也请皇后允臣女调阅太医院藏书。”
“准了。”皇后点头，“你既有本事，就该放手去做。本宫信你。”
贵妃冷笑一声，举杯抿了一口茶：“听说太医院首座昨日还说，女子不得入诊室，怕坏了规矩。如今你一个外人进去，他怕是要气得吐血。”
姜明璃看向她：“规矩是死的，人是活的。若规矩挡了救命的路，那就该破。”
“好一个‘该破’。”贵妃眯起眼，“那你可知道，破了规矩的人，最后都去了哪儿？”
“臣女不知道。”姜明璃直视她，“但臣女知道，活着的人，才有资格谈规矩。”
两人目光相撞，空气仿佛凝住。
片刻后，贵妃忽然笑了，端起酒杯：“说得真好。我敬你一杯，祝你长命百岁，别像那些……破规矩的人一样，死得太早。”
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