姜明璃坐在小院书房的桌子前。油灯的火苗歪了一下，她伸手拨正。手指碰到灯罩，留下一道灰印。外面天刚亮，巷子里有人扫地，声音一下一下的。
药童回来了。
两个人一起进门，脚步很快。一个袖子破了，一个额头上有泥。他们没说话，把两张纸条放在桌上，一边一张。
“当铺查清楚了。”左边的人说，“王家二爷上个月十三押了半张田契，换了三十两银子，写的是‘私用’。掌柜记得，因为钱不多，怕惹麻烦，没告诉大房。”
右边的人接着说：“西院工地昨天又有两个匠人走了。工头说没人敢来干活了。昨天中午，墙上贴了告示，说‘东库的钱拿去办聘礼，工钱不给’。落款是‘知情不愿见欺’。工人围住管事厅，差点打起来。”
姜明璃听完，没动。
她把两张纸条并排摆好，用茶碗压住一角。手指在“祖田契”三个字上点了两下，又停在“聘礼”上。
她早就知道王家二爷缺钱。上个月北境运米，账上空了一块，油坊停工，工程也拖着发不出工钱。这些都不是突然的事。但真正能出问题的，不是钱，是人心。
她拿出一张白纸，提笔蘸墨。
“写一封信。”她说，“开头写‘族老亲启’，落款是‘大房管事王守义’。内容是：最近发现二房行为不当，违反家规，私自抵押祖产，败坏门风。还听说他偷偷联系外商，想分家另过。如果不管，家族香火难保，祠堂蒙羞。现在建议削减他的供给，停发月例，并选别人继承南院，稳定人心。”
写完一句，她停了一下，又加了一句：“这事已经告诉大爷，他说‘留他性命已是仁慈’，其他由族老决定。”
她吹干墨水，把信折成三折，封口涂蜡，但没有盖章。
“你，”她看向左边的药童，“今晚去柳河村外的酒肆。那是二房仆人常去的地方，他们喜欢赌钱喝酒。你装醉，把信‘掉’在他们常坐的位置。要让一个人看到，但不能马上捡走——越晚被发现越好。”
药童点头，接过信藏进怀里。
“还有。”她看另一个药童，“你去西院工地，找昨天闹得最凶的那个木匠。给他半贯钱，让他今天当着大家问管事：‘听说东库的钱要给大爷儿子办婚事，我们的工钱还能拿吗？’要是有人拦他，你就大声说：‘我昨天在祠堂外听到的，还能假？’”
两人答应，低头离开。
姜明璃站起来，走到柜子前，拿出一个小瓷瓶。瓶子没标记，里面是淡黄色粉末。她倒一点在手心，闻了闻，味道苦，没毒，但会让人不舒服。
这是苦参粉。普通人家煮布也用这个。
她把粉末包进一块白布，封好，交给第三个眼线。是个老妇人，平时在厨房外卖腌菜。
“明天一早，你送菜进去。趁二爷的茶还没泡，把这包东西倒进茶叶罐底。不要多，一点点就行。然后等他们自己发现。”
老妇接过，放进菜篮夹层，一句话没说就走了。
屋里只剩她一个人。
她坐回桌前，打开“王案”簿，翻到第二页。在“切入点二：内部矛盾”下面，她写了一行小字：
“流言从信开始，怀疑从茶开始，工人的怨气从告示开始——三条线一起走，不动声色。”
写完，合上簿子，锁进药箱暗格。
第二天早上，她刚开窗，就听见外面吵起来。
驿卒跑得满头汗，手里拿着一封湿透的信。
“女官！王家送信的马车昨晚翻在村口沟里，赶车的摔断了腿，信撒了一地！几个孩子捡去玩，我追回来的！”他喘气，“这封……不像家书，封皮写着‘急召族亲议事，携械防变’，可印章像是临时刻的……”
姜明璃接过信，看了一眼，递回去：“烧了吧。不是真的，也不能传出去。”
驿卒愣住：“可……万一真是急事？”
“真有急事的人，不会写‘携械’两个字。”她说，“那是怕别人不知道家里乱？还是想让人赶紧来踩一脚？”
驿卒明白了，低头走了。
她关窗，阳光照进来，落在桌上。她倒了一杯茶，水温正好，茶色清亮。
她没喝。
她看着那杯茶，想起前世那天。她被逼签“永不改嫁书”，也是这样的早晨。天很亮，风很轻，她跪在祠堂外，手抖得拿不住笔。族老站在门口说：“你一个寡妇，还能翻出什么浪来？”
那时她信了。
现在她知道，浪不是翻出来的——是等别人自己掀开屋顶，露出烂木头。
第三天下午，药童陆续回来。
第一个说：酒肆那封“密信”被二房厨娘捡到，昨晚交给了二爷的小厮。今天早上二爷砸了三个茶碗，骂大房“狼心狗肺”，还把他娘的牌位从正屋搬到偏房，说“不配享香火”。
第二个说：西院工地彻底停工。工匠不来，有人直接扛工具去了县衙，要告王家欠薪。管事派人拦，反被围着问话。有人说听见祠堂半夜开会到三更，大爷亲口说“二房不留后路”。
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