想明白了，乐天又高兴起来，可是想到小牛子以后要离开京城，去那什么书院里读书，而且一去便是十年，她又有些难过。
小伙伴再见面，就是十年后了，那时他们全都长大了，不知道还能不能认出彼此......
正如乐天猜测的那样，小牛子认祖归宗的事进行得很快，牛家本家距离京城不到百里，三日后，本家的族老来到京城，小牛子认祖归宗，记在一个死去多年的丫鬟名下，成为庶子。
而那个丫鬟，则在九泉之下，有了个姨娘的名分。
这也是本家和岳老大人商议之后做出的决定。
小牛子得了宋葆真的提携，此后进入青扬书院读书，青扬书院有宋家的背景，同窗们非富则贵，这些日后都是人脉，无论小牛子能不能考取功名，仅是这些人脉，便是千金难求。
牛氏只是小家族，至今为止，也只出了牛峻这一个进士。
牛峻虽有五个嫡子，岳夫人生的两个儿子年纪尚幼，但也能看出，天资平平。
而原配所出的三个儿子，更是没有一个是读书种子，长子勉勉强强考中秀才，想要再进一步，难于登天，另外两个连童生都考不上。
总而言之，牛家想要再出一个进士，难！
现在小牛子能得宋葆真的青眼，哪怕他只是一个上不得台面的外室子，牛家也必须要给他名份，他日若是能考取功名，记到岳夫人名下也未尝不可。
总之，除了牛峻脸上多了几道血道子以外，事情办得很圆满。
认祖归宗之后，牛峻派了一名管事，赶在过年之前，带着小牛子去了青扬书院。
碍眼的走了，牛家至少在表面上，还能过个好年。
小牛子出城的时候，看到等在城门外的乐天和一群小伙伴，大家都给小牛子准备了礼物，乐天送的是一枚自己刻的印章，大壮送的是自己最喜欢的玩具，小萝卜带来了阿奶做的蜜饯青梅子，大福让他爹买了一支笔送给小牛子。
小小的孩子，第一次经历离别，虽然依依不舍，但却并不悲伤，大家笑着闹着，直到牛家的管事过来催促，才挥手道别。
马车越走越远，天上不知何时飘起雪花，孩子们在雪地里奔跑打闹，那一点点离别之苦，也消失在这漫天飞雪之中。
他们只知道小伙伴要去读书，一去便是十年，却不知这十年意味着什么。
十年各在风尘里，或有凌云或有泥。
他日相逢应不识，雪花落尽鬓霜稀。
......
宋葆真也派了一名亲随陪着一起去，把小牛子安顿好了才回来。
青扬书院距离京城二百余里，小牛子是书院里年龄最小的学生，临近过年，大多数学生都回家了，但是还有一些路远的没有回去，大家都很照顾这个新来的小师弟。
小牛子长于街市，性格活泼，也很合群，很快就和师兄们混熟了，他适应了新的环境，只有在夜深人静时，他会想起阿娘，想起天姐，想起他的小伙伴们。
......
送走小牛子，乐天赶上骡车，带着小伙伴们回城了。
和城外的雪不同，京城只是零零星星飘了点雪花，雪花落在地上就化了，乐天回到云棠阁时，雪已经停了。
阿娘没在铺子里，她找到后院，见后院里不知何时多了很多东西，有鸡鸭鱼肉，还有豆腐和各种干货。
“阿娘，这是置办的年货吗？小舅公是不是要回来了？”
幼安正在忙碌，见她回来了，笑着说道：“是啊，你小舅公明天回来，咱们铺子今天最后一天营业，等到初五再开门做生意。”
乐天欢呼一声，这些日子铺子里太忙，她也要去上课，她已经好多天没有见到小舅公了。
“小舅公这次回来，还回去吗？他一个人住在庄子里，好可怜啊！”
幼安倒是没觉得扶风住在庄子里有什么可怜的，他好像还挺喜欢那里的。
不过，香川长公主已经有些日子没有派人过来了，那件事想来已经翻篇了。
“等你小舅公回来，问问他吧。”幼安想起乐天去送小牛子的事，便问道，“把小牛子送走了？”
“送走了，书院离家那么远，小牛子一定会想家吧。”
说到这里，乐天怔了怔，小牛子哪还有家啊。
原本，那家铺子就是小牛子的家，可是阿娘走了，铺子卖了，小牛子没有家了。
她忽然跑过去，从背后紧紧抱住幼安：“阿娘，你不要扔下我，好不好？”
幼安心口一酸，这孩子是被小牛子的事给吓到了。
她拍拍乐天的小手，柔声说道：“你是阿娘的命，阿娘怎会扔下你呢，就是走到天边，阿娘也会带着你。”
乐天甜甜地笑了，把脸蛋贴在阿娘的后背上：“阿娘也是乐天的命，乐天和阿娘相依为命。”
幼安微笑，傻孩子，你会长大的，你会有夫君，有儿女，他们与你血浓于水，阿娘只是你生命中的一部分......
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